Avec un théâtre et des thermes à vocation thérapeutique, il est l'une des composantes encore visibles du site antique de Sanxay, qui est très vraisemblablement celui d'une agglomération secondairepictone qui s'est développée à partir d'un sanctuaire des eaux daté de l'époque augustenne. Il est construit dans la seconde moitié du Ier siècle et, comme l'ensemble du site, fréquenté jusque dans le courant du IIIe siècle.
Il est construit sur le plan général d'un fanum (temple à plan centré), mais il se distingue par sa cella octogonale entourée d'une galeriepéristyle en forme de croix grecque, au centre d'un péribole presque carré de près de 3 900 m2 fermé par quatre portiques. Il est difficile de définir à quel dieu il est voué, mais une double dédicace à Apollon et Mercure, dont les cultes sont liés à l'eau, offre une hypothèse plausible de réponse à ce problème.
Les ruines gallo-romaines de Sanxay, dont celles du portique et de l'enceinte du temple, sont connues depuis longtemps, mais elles ne sont classées au titre des monuments historiques qu'en 1882 à l'occasion de la seule campagne de fouilles importante qui se déroule entre 1881 et 1883, sous la conduite de l'archéologue belge Camille de La Croix.
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