Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi ilmoitti tiistai-iltana vaihtavansa Ukrainan asevoimien komentajaa. Komentajan paikalta väistyvän Oleksandr Syrskyin, 60, tilalle nousee Myhailo Drapatyi. 43-vuotias Drapatyi on aiemmin toiminut Ukrainan maavoimien komentajana, mutta hän erosi tehtävästä viime vuonna.
Drapatyista tulee Ukrainan asevoimien kolmas komentaja sen jälkeen, kun Venäjä aloitti hyökkäyksensä helmikuussa 2022.
– Olen päättänyt, että Ukrainan asevoimien uudeksi komentajaksi tulee Myhailo Drapatyi, presidentti Zelenskyi sanoi Telegramissa ja viestipalvelu X:ssä julkaistussa videossa.
– Olen kiitollinen Oleksandr Syrskyille ja jokaiselle sotilaillemme Ukrainan vahvoista asemista etulinjassa.
Drapatyi on jo ehtinyt kiittää presidenttiä nimityksestään.
– Ukrainan palveleminen on aina ollut minulle kunnia-asia, ja itsenäisyyssodan aikana se merkitsee äärimmäistä vastuuta, hän kirjoitti Facebookissa julkaisemassaan päivityksessä.
– Kunnia kansakunnalle. Kuolema vihollisille, päivityksessä sanottiin.
Myös puolustusministerin virastaan viime viikolla erotettu Myhailo Fedorov on iloinnut Drapatyin nimityksestä. Hänen mukaansa se ruokkii ”uutta toivoa” taistelussa Venäjää vastaan.
– Tämä on tuulahdus raitista ilmaa ja tuo uutta toivoa vapaiden ihmisten taisteluun vapauden ja oikeuden puolesta, hän kirjoitti sosiaalisessa mediassa.
Taustalla laajat mielenosoitukset
Tuhannet ukrainalaiset olivat jo useita päiviä jatkuneissa mielenosoituksissa vaatineet Syrskyin erottamista ja Drapatyin nostamista hänen tilalleen. Mielenosoitukset alkoivat sen jälkeen, kun presidentti Zelenskyi erotti suositun, vain kuusi kuukautta tehtävää hoitaneen Fedorovin puolustusministerin virasta viime viikolla.
Asevoimien toimintatapoja modernisoimaan pyrkinyt 35-vuotias Fedorov on syyttänyt Syrskyitä ideoidensa estämisestä ja siitä, että tämä olisi painostanut presidenttiä erottamaan hänet. Syrskyi on kiistänyt Fedorovin syytökset.
Ukrainalaismedia Kyiv Independentin mukaan Syrskyin neuvostoaikaiseksi kuvailtu johtamistapa on saanut kritiikkiä myös muun muassa nuorilta upseereilta.
Kenraali Syrskyi lukeutui Kiovan kokeneimpiin komentajiin: Hän johti Kiovan puolustusta Venäjän hyökkäyssodan alussa vuonna 2022. Hänet nimettiin asevoimien komentajaksi Valeri Zalužnyin tilalle helmikuussa 2024. Syrskyi on toiminut myös Ukrainan maavoimien komentajana ja hän on saanut Ukrainan sankarin arvonimen.