Canada’s National Arts Centre Orchestra is renowned for its passionate performances, innovative learning and engagement programs, and steadfast support of Canadian creativity. Based in Ottawa, the nation’s capital, it has grown into one of the country’s most dynamic ensembles since its founding in 1969.
Under the leadership of Music Director Alexander Shelley, the NAC Orchestra reflects the fabric and values of Canada through inclusive programming, compelling storytelling, and visionary partnerships. Since assuming the role in 2015, Shelley has shaped the Orchestra’s artistic vision, building on the legacy of his predecessor, Pinchas Zukerman, who led the ensemble for 16 seasons. Shelley has championed new works by Canadian composers and expanded the Orchestra’s reach through tours, livestreams, and critically acclaimed recordings. Recent projects include a recording series pairing new Canadian compositions with tone poems by Richard Strauss.
In fall 2025, the Orchestra announced an exciting new chapter with the appointment of world-renowned Finnish conductor John Storgårds as its next Music Director, beginning in the 2026–2027 season. Storgårds, who has served as Principal Guest Conductor since 2015, is a beloved member of the NAC Orchestra family. Over the past decade, he has led countless unforgettable concerts, showcased daring new music, and developed a rare chemistry with the musicians.
The Orchestra regularly collaborates with performers of global renown, including James Ehnes, Angela Hewitt, Renée Fleming, Hilary Hahn, Jeremy Dutcher, Jan Lisiecki, Ray Chen, and Yeol Eum Son. These partnerships underscore the Orchestra’s reputation as a destination for world-class musicians and a home for the next generation of artists.
Principal Youth Conductor Daniel Bartholomew-Poyser is an internationally recognized artist who creates innovative and inclusive concert experiences, helping reinvigorate the Orchestra’s mission to engage new and diverse audiences. Beyond the concert stage, the Orchestra’s learning and engagement programs strengthen local arts ecosystems, deepen community connections, and foster cultural exchange. Its family and school programming includes interactive performances, side-by-side mentorship with young musicians, and community concerts designed to spark curiosity and inspire a lifelong love of music.
The NAC Orchestra is deeply committed to professional development. The annual Mentorship Program and two-year Resident Conductor position offer emerging artists opportunities to refine their craft under the guidance of the Orchestra’s artistic leadership, musicians, and administration. Henry Kennedy, the Orchestra’s inaugural Resident Conductor, will conclude his term at the end of the 2025–2026 season.
Touring is central to the Orchestra’s identity. It has performed in every Canadian province and territory, as well as across North America, the United Kingdom, Europe, and Asia. During its landmark spring 2025 tour, the Orchestra made its debut in the Republic of Korea and returned to Japan for the first time in 40 years. As it approaches its 100th tour in the 2025–2026 season, the NAC Orchestra continues to inspire audiences and artists alike—honouring its legacy while charting a bold path forward as a national leader in musical excellence and cultural connection.
L’Orchestre du Centre national des Arts du Canada est reconnu pour la passion de son jeu, ses programmes de médiation culturelle novateurs et son soutien indéfectible à la créativité canadienne. Situé à Ottawa, la capitale nationale, il est devenu depuis sa fondation en 1969 l’un des ensembles les plus dynamiques du pays.
Sous la gouverne du directeur musical Alexander Shelley, l’Orchestre du CNA reflète le tissu social et les valeurs du Canada grâce à sa programmation inclusive, ses récits puissants et ses partenariats visionnaires. Depuis son entrée en poste en 2015, Shelley a façonné la vision artistique de l’Orchestre, poursuivant sur la lancée de son prédécesseur, Pinchas Zukerman, qui a dirigé l’ensemble pendant 16 saisons. Il a aussi soutenu la création canadienne et a su faire rayonner l’Orchestre par des tournées, des concerts diffusés en ligne et des enregistrements salués par la critique, dont tout récemment un cycle d’albums mettant en relation de nouvelles œuvres canadiennes avec les poèmes symphoniques de Richard Strauss.
L’Orchestre a annoncé à l’automne 2025 le début d’un merveilleux nouveau chapitre avec la nomination du réputé chef finlandais John Storgårds au poste de directeur musical à compter de la saison 2026–2027. Storgårds, qui était depuis 2015 le premier chef invité de l’ensemble, est un membre apprécié de la famille de l’Orchestre. Dans la dernière décennie, il a dirigé d’innombrables concerts mémorables, a mis en lumière de nouvelles œuvres audacieuses et a forgé des liens forts avec les musiciens et musiciennes.
L’Orchestre collabore régulièrement avec des artistes de renommée internationale, dont James Ehnes, Angela Hewitt, Renée Fleming, Hilary Hahn, Jeremy Dutcher, Jan Lisiecki, Ray Chen et Yeol Eum Son. Ces partenariats témoignent de la réputation d’incontournable de l’Orchestre pour les talents du monde entier et de lieu d’accueil pour la relève artistique.
Artiste reconnu sur la scène internationale, le premier chef des concerts jeunesse Daniel Bartholomew-Poyser crée des expériences de concert novatrices et inclusives, contribuant ainsi à revitaliser la mission de l’Orchestre de s’adresser à des auditoires nouveaux et diversifiés. Au-delà de la scène, les programmes de médiation culturelle de l’Orchestre renforcent les écosystèmes artistiques locaux, approfondissent les relations communautaires et favorisent les échanges culturels. Les programmes familiaux et scolaires de l’ensemble comprennent des spectacles interactifs, du mentorat auprès de la relève musicale et des concerts communautaires conçus pour éveiller la curiosité et inspirer une passion durable pour la musique.
L’Orchestre du CNA croit profondément à l’importance du perfectionnement professionnel. Son Programme de mentorat annuel et son poste de chef en résidence de deux ans offrent aux artistes émergents l’occasion de peaufiner leur art auprès de la direction artistique, des musiciens et musiciennes et de l’administration de l’Orchestre. Henry Kennedy, le tout premier chef en résidence de l’Orchestre, terminera son mandat à la fin de la saison 2025–2026.
Les tournées sont au cœur de l’identité de l’Orchestre. L’ensemble a joué dans chaque province et territoire du Canada, ainsi qu’en Amérique du Nord, au Royaume-Uni, en Europe et en Asie. Lors d’une tournée monumentale au printemps 2025, l’Orchestre a fait ses débuts en République de Corée et est retourné au Japon pour la première fois en 40 ans. À l’approche de sa centième tournée, au cours de la saison 2025–2026, l’Orchestre du CNA continue d’inspirer les publics comme les artistes, rendant hommage à son passé tout en traçant une nouvelle voie à titre de chef de file national en matière d’excellence musicale et de rapprochements culturels.
