schlaff

German

From Middle High German slaf, from Old High German slaf, from Proto-Germanic *slap-, perhaps ultimately from Proto-Indo-European *(s)leh₂b- (“to be weak, limp, languid”), see also Latin labō (“fluctuate, waver”).^[1]

The same word of Low German origin is schlapp, a synonym in modern standard German.

schlaff (strong nominative masculine singular schlaffer, comparative schlaffer, superlative am schlaffsten)

(of things) slack, limp
- 2025 October 26, Christian Althoff, “Toter Raser. Witwe überlässt Polizei VW zur Abschreckung”, in Westfalen-Blatt, number 249, published 27 October 2025, page WB02:
  Sie werfen einen Blick in ein Autowrack. Glassplitter liegen im Fußraum, und der schlaffe Airbag ist blutverschmiert.
  They take ganders into the crack wreck. Glass shards are lying inside the footwell, and the slack airbag is bloodstained.
(of people) weak, weary

Schlaff is the more common form referring to things; schlapp is the more common form referring to people.

Positive forms of schlaff

number & gender		singular			plural
number & gender		masculine	feminine	neuter	plural
predicative		er ist schlaff	sie ist schlaff	es ist schlaff	sie sind schlaff
strong declension (without article)	nominative	schlaffer	schlaffe	schlaffes	schlaffe
	genitive	schlaffen	schlaffer	schlaffen	schlaffer
	dative	schlaffem	schlaffer	schlaffem	schlaffen
	accusative	schlaffen	schlaffe	schlaffes	schlaffe
weak declension (with definite article)	nominative	der schlaffe	die schlaffe	das schlaffe	die schlaffen
	genitive	des schlaffen	der schlaffen	des schlaffen	der schlaffen
	dative	dem schlaffen	der schlaffen	dem schlaffen	den schlaffen
	accusative	den schlaffen	die schlaffe	das schlaffe	die schlaffen
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein schlaffer	eine schlaffe	ein schlaffes	(keine) schlaffen
	genitive	eines schlaffen	einer schlaffen	eines schlaffen	(keiner) schlaffen
	dative	einem schlaffen	einer schlaffen	einem schlaffen	(keinen) schlaffen
	accusative	einen schlaffen	eine schlaffe	ein schlaffes	(keine) schlaffen

Comparative forms of schlaff

number & gender		singular			plural
number & gender		masculine	feminine	neuter	plural
predicative		er ist schlaffer	sie ist schlaffer	es ist schlaffer	sie sind schlaffer
strong declension (without article)	nominative	schlafferer	schlaffere	schlafferes	schlaffere
	genitive	schlafferen	schlafferer	schlafferen	schlafferer
	dative	schlafferem	schlafferer	schlafferem	schlafferen
	accusative	schlafferen	schlaffere	schlafferes	schlaffere
weak declension (with definite article)	nominative	der schlaffere	die schlaffere	das schlaffere	die schlafferen
	genitive	des schlafferen	der schlafferen	des schlafferen	der schlafferen
	dative	dem schlafferen	der schlafferen	dem schlafferen	den schlafferen
	accusative	den schlafferen	die schlaffere	das schlaffere	die schlafferen
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein schlafferer	eine schlaffere	ein schlafferes	(keine) schlafferen
	genitive	eines schlafferen	einer schlafferen	eines schlafferen	(keiner) schlafferen
	dative	einem schlafferen	einer schlafferen	einem schlafferen	(keinen) schlafferen
	accusative	einen schlafferen	eine schlaffere	ein schlafferes	(keine) schlafferen

Superlative forms of schlaff

number & gender		singular			plural
number & gender		masculine	feminine	neuter	plural
predicative		er ist am schlaffsten	sie ist am schlaffsten	es ist am schlaffsten	sie sind am schlaffsten
strong declension (without article)	nominative	schlaffster	schlaffste	schlaffstes	schlaffste
	genitive	schlaffsten	schlaffster	schlaffsten	schlaffster
	dative	schlaffstem	schlaffster	schlaffstem	schlaffsten
	accusative	schlaffsten	schlaffste	schlaffstes	schlaffste
weak declension (with definite article)	nominative	der schlaffste	die schlaffste	das schlaffste	die schlaffsten
	genitive	des schlaffsten	der schlaffsten	des schlaffsten	der schlaffsten
	dative	dem schlaffsten	der schlaffsten	dem schlaffsten	den schlaffsten
	accusative	den schlaffsten	die schlaffste	das schlaffste	die schlaffsten
mixed declension (with indefinite article)	nominative	ein schlaffster	eine schlaffste	ein schlaffstes	(keine) schlaffsten
	genitive	eines schlaffsten	einer schlaffsten	eines schlaffsten	(keiner) schlaffsten
	dative	einem schlaffsten	einer schlaffsten	einem schlaffsten	(keinen) schlaffsten
	accusative	einen schlaffsten	eine schlaffste	ein schlaffstes	(keine) schlaffsten

^ van der Sijs, Nicoline, editor (2010), “slap”, in Etymologiebank, Meertens Institute