Serbia voitti Ranskan 90–87 (46–45) miesten MM-jatkokarsintoihin valmistavassa maaottelussa Belgradissa torstaina.
Serbian Nikola Jokic oli lähellä triplatuplaa koottuaan 20 pistettä, 9 levypalloa ja 8 syöttöä.
Ranskan kapteeniksi nostettu Victor Wembanyama jäi selvästi vaatimattomampiin lukemiin tehden 10 pistettä ja sortuen 6 pallonmenetykseen.
Serbia johti suurimman osan pelistä 20 000 faninsa edessä. Reilu kolme minuuttia ennen päätöstä sen johto oli 12 pistettä.
Vapaaheitot ratkaisivat
Voiton Serbia sinetöi lopulta vapaaheittoviivalta, josta se teki neljä viimeisintä pistettä. Kaikkiaan Serbia sai 14 vapaaheittoa enemmän kuin vierasjoukkue ja vei niissä piste-edun 27–18.
Ranskan tehokkain oli Amine Noua 14 pisteellään ja viidellä levypallollaan. Ranskan NBA-pelaajista Rudy Gobert teki 13 minuutissa 6 pistettä ja 3 levypalloa, Maxime Rynaud 12 minuutissa 4 pistettä ja 3 levypalloa.
Serbian toiseksi paras pistemies oli Aleksa Avramovic 11 pisteellä ja 5 syötöllä.
Ottelu alkoi Wembanyaman näyttävällä Jokicin torjunnalla, ja pisteet pysyivät tasaisina tauolle mentäessä. Kolmannella jaksolla Serbia karkasi 11 pisteen ja neljännellä enimmillään 13 pisteen karkumatkalle.
Uusintaottelu
Tämä on uusintaottelu Jokicin ja Wembanyaman vuoden 2024 maajoukkuekohtaamisesta, jolloin kyse oli Pariisin olympialaisiin valmistavasta ottelusta.
Silloinkin Jokic dominoi 20 pisteellä ja 12 levypallolla korinalustaa. Wembanyama keräsi tuolloin 14 pistettä ja 10 levypalloa. Serbia voitti ottelun 12 pisteen erolla.
Itse olympiaturnauksessa Ranska ja Serbia eivät kohdanneet toisiaan, sillä joukkueet olivat eri alkulohkoissa ja etenivät pudotuspeleissä eri puolilla kaaviota. Ranska voitti Pariisissa hopeaa ja Serbia pronssia.
Suomen kannalta olisi hyvä, jos Ranska voittaisi kaikki loput MM-karsintaottelunsa L-jatkolohkossa.
Susijengi on kohdannut Ranskan jo kahdesti ja pelaa karsinnoissa kaksi kertaa vielä Ruotsia, Sloveniaa ja Viroa vastaan. Lohkon kolme parasta etenee Qatarin vuoden 2027 MM-kilpailuihin.
Ensi viikon MM-jatkokarsintaikkunaan valmistautuva Susijengi hioo karsintakuntoaan perjantai-iltana 21. elokuuta Islantia vastaan Espoossa.