Chicago Blackhawks on tehnyt ison jatkosopimuksen keskushyökkääjänsä Connor Bedardin kanssa.
Bedard, 21, oli rajoitettu vapaa agentti. Chicagon ja Bedardin uusi sopimus on viisivuotinen ja 75 miljoonan dollarin arvoinen. Sopimuksen keskipalkka on siis 15 miljoonaa dollaria per kausi.
Chicago on ollut viime kaudet NHL:n heikoimpia joukkueita eikä ole edennyt pudotuspeleihin sitten vuoden 2020.
Bedard oli vuoden 2023 varaustilaisuuden ykkösvaraus. Bedard valittiin ensimmäisellä NHL-kaudellaan 2023–24 vuoden tulokkaaksi. Hän teki 68 ottelussa 61 tehopistettä. Viime kausi oli pisteiden valossa Bedardin uran paras (69 ottelua, 30+45=75).
Bedard on kärsinyt myös vammoista. Debyyttikautta häiritsi leuan murtuma, viime kautta olkapäävamma.
Bedard loukkaantui myös äskettäin kesäharjoituksissa ja kävi olkapään operaatiossa, joten heti alkukaudesta hän ei ole Blackhawksin vahvuudessa.
Bedardista tuli NHL:n kolmanneksi kovapalkkaisin pelaaja.
Nuoresta ruotsalaisesta Leo Carlssonista tuli äskettäin kovapalkkaisin, kun hän jatkaa Anaheimissa sopimuksella, jonka vuosipalkka on 18 miljoonaa dollaria. Minnesota Wildin venäläishyökkääjän Kirill Kaprizovin sopimuksen vuosittainen keskiarvo on 17 miljoonaa dollaria.