Jalkapallon MM-kisat nähdään Ylellä ja MTV:llä 11.6.–19.7. Kisaoppaan, uutiset ja Futistietäjän löydät Ylen kisasivustolta.
Lauantain ja sunnuntain välisenä yönä kello 00 käynnistyy MM-jalkapallokisojen viimeistä edellinen ottelu. Pronssiottelu, tai pronssifinaali (Bronze Final), kuten Kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa sitä kutsuu.
Lähtökohdat otteluun ovat hämmentävät, koska joukkueet eivät sitä haluaisi pelata.
– Parasta Ranskalle ja Englannille olisi, jos tätä ottelua ei olisi, totesi BBC:n mukaan Ranskan päävalmentaja Didier Deschamps.
– Kukaan pelaajistamme eikä kukaan ranskalaisista pelaajista halua pelata tätä ottelua, komppasi Englannin päävalmentaja Thomas Tuchel välieräpettymyksen jälkeen.
Tosin Tuchel hieman pehmenteli lausuntojaan perjantaina. Hän muistutti, että jos Englanti voittaa pronssiottelun, Englanti saavuttaa parhaan MM-sijoituksensa 60 vuoteen eli sitten 1966 mestaruuden.
– Se antaa sille perspektiiviä, Tuchel yritti hakea latausta pronssiotteluun.
Pronssiottelu voi tarjota vähemmän turnauksessa peliaikaa saaneille pelaajille näyttömahdollisuuksia – joillekin kenties MM-debyytin.
Toisaalta paikalle matkustaneet ja lipuista maksaneet fanit toivovat vielä yhtä kunnon show'ta joukkueiltaan.
Ainakaan Ranskan ja Liverpoolin puolustajan Ibrahima Konaten kommentit eivät silti olleet sen innokkaampia.
– Kukaan meistä ei halua pelata tätä peliä kolmannesta sijasta, mutta meillä ei ole vaihtoehtoa, Konate latasi.
Miksi ja mistä pelataan?
MM-kisoissa pronssiottelu on pelattu 1934 ja 1938 sekä yhtäjaksoisesti vuoden 1954 kisoista alkaen.
Englanti on pelannut pronssiottelussa kahdesti. 1990 se hävisi Italialle ja 2018 Belgialle.
Ranska voitti vuoden 1958 pronssiottelussa Länsi-Saksan ja vuonna 1986 Belgian. Vuonna 1982 Ranska hävisi pronssipelin Puolalle.
Pienemmille jalkapallomaille pronssiottelu on varmasti merkityksellisempi kuin jättipettymyksen nyt välierissä kokeneille Englannille ja Ranskalle.
Kroatia puolestaan juhli kunnolla pronssiottelun voittoa neljä vuotta sitten, vaikka se olikin saavuttanut MM-hopeaa vuonna 2018.
– Voitimme pronssimitalin, ja siinä on kultainen kerros. On kuin olisimme voittaneet kultamitalin tänä iltana, väitti Kroatian päävalmentaja Zlatko Dalić.
Fifa haluaa pitää pronssiottelut mukana turnauksissa ainakin rahan takia – siis lippu-, tv- ja mainostulojen takia.
Lisäksi Fifa on perustellut, että se vaikuttaa virallisiin lopputuloksiin sekä historia- ja pelaajatilastoihin. Rahallisesti ottelulla on noin kahden miljoonan dollarin merkitys.
Toisaalta pronssiottelun pelaaminen puhuttaa nyt erityisen paljon, koska kisat ovat muutenkin kaikkien aikojen isoimmat 48 joukkueella ja 104 ottelulla.
Pronssiottelulla on jälleen myös vaikutus kamppailuun turnauksen maalikuninkaan palkinnosta. Thomas Müller (2010), Davor Šuker (1998), Salvatore Schillaci (1990) ja Leônidas (1938) ratkaisivat maalikuninkuuden itselleen pronssiottelussa.
Tosin vuonna 2010 Müllerin kanssa samaan maalimäärään (5) ylsivät David Villa, Wesley Sneijder ja Diego Forlán. Müller sai parhaan maalintekijän kultaisen kengän, koska hänellä oli muita enemmän maalisyöttöjä.
Nähdäänkö erikoisuuksia?
Pronssiotteluun joutuneiden joukkueiden kitkerien kommenttien takia tilastopalvelu Opta pohtii, onko kyseessä omituisin jalkapallo-ottelu, joka voidaan pelata.
Opta on nostanut esille pronssiotteluissa tapahtuneita erikoisuuksia. Ranskan Just Fontaine teki vuoden 1958 pronssiottelussa Länsi-Saksaa vastaan neljä maalia. Hänen yhden MM-turnauksen maaliennätyksensä 13 onkin kestänyt tähän päivään saakka.
Vuoden 2002 pronssipelissä Turkin Hakan Sükür teki maalin Etelä-Korean verkkoon 11 sekunnissa. Se on MM-historian nopein maali.
Pronssiotteluissa on tehty keskimäärin 3,8 maalia. Finaaleissa luku on käytännössä sama (3,81), joten tässä tilastossa otteluiden täysin erilainen merkitys ei ole näkynyt.
Pronssiottelu on edennyt jatkoajalle vain kerran, kun vuonna 1986 Ranska voitti Belgian 4–2. Rankkarikisaan asti ei ole edetty koskaan. Ehkä pelaajat haluavat ottelusta nopeasti kotimatkalle, Opta kirjoittaa.
Tällä kertaa pronssiotteluun päättyy ainakin yksi legendaarinen pesti, kun päävalmentaja Didier Deschamps hyvästelee Ranskan maajoukkueen.
Englannin Thomas Tuchelille ottelu voi jäädä viimeiseksi – niin rajua on ollut jälkipyykki välieräsulamisesta Argentiinan kynsissä.
MM-historiassa Englanti ja Ranska kohtaavat neljännen kerran. Englanti voitti vuosina 1966 ja 1982, mutta Ranska voitti puolivälierän 2022.
Kaikki kilpailut mukaan lukien Englanti on voittanut vain yhden yhdeksästä viimeisestä Ranska-kohtaamisestaan.