Qu'est ce que la M�sopotamie ?
Les cit�s de l'aube de l'humanit�
Les ziggourats et la Tour de Babel
Balade f�line au Proche-Orient
Cartes de M�sopotamie et d'Irak
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cit�s m�sopotamiennes
| ASHUR | BABYLONE | BORSIPPA | D�R KURIGALZU | D�R SHARRUKIN | ERIDU |
| KALKHU | KISH | NINWA | SHADUPPUM | UR | URUK |
Veuillez cliquer sur le nom d'une ville ou sur la carte. Vous y trouverez des plans, des photographies, ainsi que des indications sur les fouilles, l'histoire de la ville et ses principaux monuments.
Reconstitution de la ville de Kalkhu au premier mill�naire
(dessin d'apr�s Layard - photo L. Dragu)
Durant l�Antiquit�, la M�sopotamie fut le berceau d�une florissante civilisation. Inventeurs de la roue et de l��criture, les M�sopotamiens b�tirent aussi des cit�s qui sont parmi les plus anciennes de l'humanit�. Certaines d�entre elles, comme Ur, vivent encore dans notre m�moire. Pourtant, les premi�res fouilles syst�matiques sur des sites m�sopotamiens ne d�but�rent qu�au milieu du si�cle pass�.
La premi�re ville � �tre fouill�e syst�matiquement fut D�r Sharruk�n, capitale fond�e par Sargon II (721-705 av. J.-C.). Croyant avoir d�couvert Ninive, Paul-Emile Botta, consul de France � Mossul, fut le premier qui travailla sur ce site. De 1843 � 1844, Botta exp�dia les pi�ces qu'il avait d�couvertes vers la France. Le 1er mai 1847, le roi Louis-Philippe inaugura le Mus�e assyrien avec ces objets (notamment des bas-reliefs et des taureaux androc�phales). Pour la premi�re fois en Europe, des antiquit�s assyriennes �taient expos�es ; gr�ce � elles, le monde d�couvrait l'existence de l'art assyrien. Actuellement, ces objets sont expos�es au Mus�e du Louvre dans l�aile Richelieu.
Il fallut attendre le d�chiffrement de l�akkadien par Henry Creswicke Rawlinson en 1850 pour pouvoir identifier avec certitude ces cit�s. Les arch�ologues connurent alors les noms des villes qu�ils �taient en train de d�gager. Des villes mentionn�es dans la Bible, comme Ur ou Babylone, devenaient r�alit�s.
Malgr� ces fabuleuses d�couvertes, la M�sopotamie r�servait d�autres surprises� Avant le 3 d�cembre 1872, il aurait �t� blasph�matoire d'affirmer que Dieu n�avait pas inspir� tous les mots de la Bible. Tout allait changer ce jour de d�cembre. Devant la Soci�t� d'Arch�ologie biblique de Londres, Georges Smith annon�ait l'existence d'un texte narrant un d�luge et dont le d�roulement �tait presque identique � celui de la Gen�se. Mais, ce texte d�couvert � Ninive avait mille ans de plus que celui de la Bible. Il n'�tait pas r�dig� en h�breu, mais en akkadien. On se posa beaucoup de questions dont : " Dieu a-t-il vraiment inspir� les auteurs de la Bible ? " Ou " Les r�dacteurs de la Bible ont-ils copi� sur des textes plus anciens ? "� L'�motion fut aussi grande que le d�sarroi !
Ce fut donc dans un climat d�effervescence intellectuelle qu�au milieu du XIXe si�cle, les sites de M�sopotamie furent identifi�s et fouill�s pour la premi�re fois. Cent cinquante ans plus tard, certains d�entre eux n�ont que partiellement �t� fouill�s. D�autre part, on estime � un million le nombre de tablettes entrepos�es dans les mus�es, environ la moiti� aurait �t� traduite. Le travail qu�il reste � r�aliser est donc titanesque et la M�sopotamie gardera pendant bien des ann�es encore ses secrets.
carte
interactive de l'Irak avec les principaux sites arch�ologiques