Olympias
Olympias (ca. 375 - 316 v.Chr.) was de vrouw van Macedonische koning Philippus II. Zij staat ook bekend als de moeder van Alexander de Grote. Olympias kwam zelf uit Epirus. Zij was de dochter van de Epirische koning Neoptolemus I en de zus van de later koning Alexander I.
Olympias had een grote invloed op het bestuur van Macedonië. Tijdens de verovering van Perzië door Alexander de Grote regeerde zij in feite Macedonië. Olympias was erg beschermend tegenover haar zoon. Toen Alexander stierf, wilde zij dat haar kleinzoon (Alexander IV) de troon zou erven. Uiteindelijk werd Olympias vermoord door Kassander.
Biografie
Vroege leven
Olympias werd geboren rond 375 v.Chr. Vermoedelijk werd zij geboren in Passaron, maar dat is onzeker. Olympias was de oudste dochter van Neoptolemus I, de koning van Epirus. Haar broer, Alexander I, zou hun vader uiteindelijk opvolgen. Volgens de Griekse mythologie zouden zij afstammen van de Griekse held Achilles en de mythische koning Aeacus.
Over haar vroege leven is weinig bekend. Wel had zij volgens andere auteurs een andere naam. Vaak worden de namen Myrtale en Polyxena genoemd, maar Olympias is de meest gebruikte. Volgens de Romeinse schrijver Plutarchus zou Olympias een aanhanger van de cultus van Dionysos zijn. Daardoor zou zij met slangen in haar bed slapen.
Koningin van Macedonië
In 358 v.Chr. sloten de Epirus een verdrag met buurland Macedonië. De Macedonische koning Philippus II mocht toen ook trouwen met Olympias. Hun huwelijk was dus om de vriendschap tussen beide landen te verzegelen. Philippus II was destijds 24 jaar oud. Hoewel dat tegenwoordig een vrij jonge leeftijd is om te trouwen, werd dat destijds als oud gezien. Philippus II had overigens ook meerdere vrouwen. Olympias was daar niet blij mee. Zij zou erg jaloers zijn geweest. Dat kwam deels doordat zij bang was voor concurrentie om de troon. Zij wilde dat de troon namelijk naar haar zoon, Alexander de Grote, ging.
In 336 v.Chr. werd Philippus II vermoord door Pausinias. Olympias werd verdacht dat zij Pausinias het bevel gaf om haar man te vermoorden. Uiteindelijk werd Olympias daarvoor niet vervolgd. Toch zijn er nog altijd historici die denken dat zij er iets mee te maken had.
Na de dood van haar man kwam Alexander de Grote aan de macht. Olympias was erg beschermend tegenover haar zoon. Om de troon veilig te stellen besloot zij de overige vrouwen van Philippus II te vermoorden. Ook de kinderen uit die huwelijken werden een voor een gedood. Olympias stelde ook voor dat oppergod Zeus de vader van Alexander was en niet Philippus II. Toen Alexander de Grote bezig was met de verovering van het Perzische Rijk, bleef zij achter in Macedonië. Antipater was toen als regent aan de macht. Toch had Olympias ook een zeer grote invloed over het bestuur. Tussen Antipater en Olympias braken geregeld ruzies uit.
Toen Alexander de grote overleed in 323 v.Chr. wilde Olympias dat zijn zoon, Alexander IV, koning werd. Toch was die zoon minderjarig, waardoor er een regent kwam. Ook werd de halfbroer van Alexander de Grote, Philippus III koning. Door deze chaos begon het Macedonische Rijk langzamerhand uiteen te vallen.
Overlijden
Olympias bemoeide zich in deze strijd. Zij wilde de troon veilig stellen voor Alexander IV. Uiteindelijk werd zij verslagen door Kassander. Hij was een van de generaals in het leger van Alexander de Grote. In 317 v.Chr. werd Olympias gevangengenomen en vervolgens vermoord. Alexander IV werd uiteindelijk in 309 v.Chr. gedood. Kassander zou uiteindelijk de nieuwe koning van Macedonië worden.