Minnesota Timberwolves
| Minnesota Timberwolves | |||
| |||
| Over de club | |||
| Naam | Minnesota Timberwolves | ||
| Bijnaam | T-Wolves | ||
| Opgericht | 1989 | ||
| Stad | Minneapolis, Minnesota, .svg){kind=small} Verenigde Staten
| ||
| Competitie | National Basketball Association NBA | ||
| Tenue | |||
| |||
Portaal  Sport
| |||
De Minnesota Timberwolves is een Amerikaans professioneel basketbalteam gevestigd in Minneapolis, Minnesota, dat speelt in de Westelijke Conferentie van de National Basketball Association (NBA).
De Timberwolves begonnen in 1989 te spelen in de NBA als een uitbreidingsteam, samen met Orlando Magic uit de oostelijk Conferentie. Als nieuw team hadden de "T-Wolves" het niet verrassend moeilijk in hun eerste jaren in de competitie, met niet meer dan 29 overwinningen in hun eerste zeven seizoenen. In de NBA Draft van 1995 draftte de vice-president basketbaloperaties van de Timberwolves, voormalig Boston Celtics-ster Kevin McHale, een geboren Minnesota-inwoner, de tienerforward Kevin Garnett direct na de middelbare school. Garnett leidde het team al snel naar het eerste Playoff-ticket (1996-1997) en het winnende seizoen (1997-1998) in de geschiedenis van de club. Hoewel Garnett het tij van het team omkeerde, slaagde hij er niet in het team voorbij de eerste ronde van de Playoffs te leiden in een van Minnesota's eerste zeven Playoff-plaatsen tot en met het seizoen 2002-2003. Voor het seizoen 2003-2004 voegden de Timberwolves de ervaren guards Sam Cassell en Latrell Sprewell toe. Dat seizoen won het team zijn eerste divisietitel en zijn eerste Playoff-serie, bereikte de finale van de Westelijke Conferentie voordat ze uiteindelijk werden uitgeschakeld door de Los Angeles Lakers.
In 2004-2005 slaagden de Timberwolves er voor het eerst in acht jaar niet in om zich te plaatsen voor de Playoffs. Ze ruilden Garnett in 2007 om de heropbouw van de club te stimuleren. McHale verliet de club kort daarna, en het nieuwe management bouwde een team rond NBA All-Star voorwaartse speler Kevin Love, dat gestaag verbeterde. In 2013-2014 had Minnesota het tiende beste scoreverschil in de NBA, maar miste de Playoffs met een 40-42 eindstand in een historisch sterke Westelijke Conferentie. Desondanks was het de beste prestatie van het team in negen seizoenen. Love, een aanstaande vrije speler, werd in het daaropvolgende naseizoen geruild, en een heropbouwend Timberwolves-team sloot het seizoen 2014-2015 af met de slechtste eindstand in de NBA (16-66). Tijdens het seizoen 2017-2018 bouwden de Timberwolves zich opnieuw op rond een veelbelovende jonge kern met centrale speler Karl-Anthony Towns, aangevuld door de ervaren All-Star vleugelspeler Jimmy Butler, en het team keerde na een Playoff-droogte van 14 jaar terug naar de Playoffs. Butler botste echter met zijn coach en teamgenoten en werd tijdens het seizoen 2018-2019 weg geruild, dat eindigde met een laatste plaats van Minnesota in zijn divisie en het missen van de Playoffs.
Na twee verliezende seizoenen lieten de Timberwolves in 2021-2022 duidelijke verbetering zien met een 46-36 eindstand, hun beste winstpercentage sinds 2003-2004. Tweedejaars Anthony Edwards (bekend als "Ant Man") en Towns leidden het team naar de Playoffs, waar Minnesota in de eerste ronde verloor van de Memphis Grizzlies. In het naseizoen deden de T-Wolves een grote ruil met de Utah Jazz voor de vaste kandidaat voor Defensive Player of the Year, Rudy Gobert. Hoewel een blessure van Towns in het volgende seizoen de competitiviteit van het team beperkte, had Edwards een doorbraakjaar, waarbij hij bewees dat hij de leider van Minnesota kon zijn en een uitnodiging voor de All-Star Game verdiende. Ondanks dat ze opnieuw verloren in de eerste ronde van de Playoffs, maakte de sterke prestatie van de Timberwolves tegen de latere kampioen Denver Nuggets in die serie indruk op waarnemers in de hele competitie.
De Timberwolves zetten hun opwaartse koers voort in 2023-2024 dankzij spectaculair offensief spel van Edwards en Town en een verstikkende verdediging (de beste in de NBA) met Gobert als anker. In de Playoffs veegden ze de Phoenix Suns met 4-0 in de eerste ronde, voordat ze in de tweede ronde tegen de Nuggets speelden. Daar verrasten de Timberwolves de titelverdediger door de eerste twee wedstrijden, die op eigen veld van Denver werden gespeeld, te winnen met samen 33 punten verschil. Minnesota maakte de serie uiteindelijk af met een overwinning in wedstrijd zeven op verplaatsing, waarmee het team voor het eerst in 20 jaar de Conferentie-finale bereikte. Minnesota verloor echter vervolgens in vijf wedstrijden van de Dallas Mavericks. In het naseizoen ruilde Minnesota club-vaste speler Towns.
De Timberwolves brachten het reguliere seizoen 2024-2025 door met het wennen aan een herschikte selectie en zagen hun aantal overwinningen met zeven wedstrijden dalen. Maar het team kwam in de vroege Playoff-rondes in vorm met beslissende vijfwedstrijden-serieoverwinningen tegen de met sterren bezette Lakers en Golden State Warriors. Minnesota nam het op tegen de opkomende Oklahoma City Thunder in de Westelijke Conferentie Finals, waarbij Edwards het opnam tegen een andere ster-guard, de Most Valuable Player van 2025, Shai Gilgeous-Alexander. Edwards werd overtroffen door de meer ervaren guard, en de Timberwolves verloren de serie met 1-4.
Zie ook Basketbal Zie ook NBA Zie ook NBA All-Star Zie ook NBA Draft Zie ook NBA Playoffs Zie ook Lijst van bekende basketbalteams