Bernhard Schlink

Romanen Der Vorleser udspiller sig i efterkrigstidens Tyskland. Den fortæller om en ung mands forhold til en ældre kvinde. Kvinden anklages for krigsforbrydelser, men forsvarer sig ikke mod anklagerne, da hun i så fald skal vedkende sig, at hun er analfabet.

Bogen reflekterer det ambivalente forhold mellem efterkrigs- og forældregenerationen, der havde begået forbrydelser under 2. Verdenskrig. Den viser 1968-generationens opgør med tavshedskulturen, men også hvordan retfærdigheden kompromitteres i opgørets nådesløse absoluthed.

Højtlæseren opnåede som første tyske bog en førsteplads på New York Times bestsellerliste, blev diskuteret i Oprah Winfrey's berømte bogklub og blev i 2008 filmatiseret med Kate Winslet i hovedrollen.

Blandt Bernhard Schlinks senere værker er den prisbelønnede novellesamling Liebesfluchten (2000, dansk Kærlighedsflugt, 2004) og romanen Die Enkelin (2021, dansk Barnebarnet, 2024).

Kærlighedsflugt kredser om kærlighedsproblematikker i forskellige konstellationer. Fortællingen ”Der Andere” (”Den anden”) blev i 2008 filmatiseret med Richard Eyre (f. 1943) som instruktør.

Romanen Barnebarnet undersøger de nutidige konsekvenser af den tyske deling og genforening: En vesttysk enkemand, hvis østtyske kone i sin tid flygtede fra DDR, begynder at udforske hendes herkomst og fortid og støder på et hidtil ukendt barnebarn, der lever på landet i det tidligere Østtyskland omgivet af et højreekstremistisk miljø.