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Dernière journée à Londres avant de reprendre le train.
Le voyage se clôt par une longue balade dans les travées du British Museum, où entre mille autres visages je reste surtout fascinée par ceux, à demi dévorés, si expressifs encore et si beaux, des guerriers des frises du Parthénon.

De Westminster, le métro nous emmène jusqu'à la Tour de Londres, au pied de laquelle nous nous posons pour déjeuner avant d'enchaîner sur une autre grande balade, prenant par Tower Bridge et Queen's Walk puis par les rues de la City jusqu'à Saint-Paul.
Au menu, d'anciens docks reconvertis, le théâtre de Shakespeare relevé de ses cendres, un marché couvert droit sorti de Harry Potter, une pinte de bière sirotée sur la rive, au coucher du soleil, puis un dernier tour au bord de l'eau, après dîner, à la nuit tombée.

Lever matinal, le 17 juillet, pour aller visiter la cathédrale de Westminster.
Il y a déjà du monde, mais la queue reste raisonnable... sans doute pas pour bien longtemps vu les hordes qui envahissent l'édifice à mesure que la matinée avance. De quoi gâcher considérablement le plaisir d'une visite pourtant superbe, et je reste d'un bout à l'autre partagée entre fascination (dentelles de pierre et de bois, tombeaux innombrables, milles détails d'architecture où toute l'histoire politique et culturelle du royaume se résume....) et exaspération (défilé bêlant des moutons en short, métamorphosables en sardines lorsqu'il s'agit d'atteindre les espaces exigus du chœur où l'on n'a même pas le loisir de rester).
Un lieu, en tout cas, où il serait merveilleux de revenir à peu près seul.

Les photos sont interdites dans l'église même, mais je me rattrape dans les jardins de l'abbaye, ouverts ce jour-là (ce qui n'est pas toujours le cas), infiniment plus tranquilles, et en tout point délicieux.
Le genre de coin où on passerait bien des après-midi entières, avec un cahier et un bouquin ! Et où se cache, au milieu des arbres, une fort belle crucifixion de bronze...

Mardi 16, nous avons rendez-vous avec Laure et son amie à l'entrée de la National Gallery. Au-delà de la bataille de San Ronmano, nous ne tardons pas à nous éparpiller, et je ne retrouve que Cécilia pour un déjeuner tardif autour des merveilleux chariots de pâtisseries du café du musée (que je recommande chaudement !)
Nous ne sortons qu'à la fermeture des lieux, partons en quête de librairies, et finissons la journée autour de Saint James's Park, avec un détour jusqu'aux grilles de Buckingham Palace où il ne reste, à cette heure, plus grand monde.

Pour rien au monde je ne manquerais d'aller faire un tour à Camden Town, lorsque je suis à Londres. Je sais bien qu'il est là-bas d'autres marchés tout aussi dignes d'intérêt, mais dans l'éternel conflit entre revoir ce qu'on aime et découvrir du nouveau, ce quartier-là a toujours tendance à l'emporter. Parce qu'on y trouve des vêtements et des accessoires fabuleux, mais aussi pour le décor et l'ambiance, ce mélange hétéroclite de genres et d'influences qui en font un lieu assez unique...
L'après-midi du 15 fut consacrée à l'exploration des marchés jusqu'à leur fermeture, puis à une jolie balade le long de Regent's Canal, de l'écluse de Camden jusqu'à Regent's Park où se termina la soirée.



Pour le prochain séjour : explorer tout Regent's Canal jusqu'à Little Venice, où je n'ai jamais mis les pieds.

Lundi 15 juillet, la matinée est dédiée à la visite de la Courtauld Gallery - collections de l'Institut éponyme spécialisé en histoire de l'art, sises sous les toits de la très classique Somerset House.

Coup d'oeil sur le Strand en arrivant...

En attendant la suite des photos de Londres...



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A la sortie de Highgate, grande balade à travers Hampstead Heath en compagnie de Laure et de son amie, arrivées à Londres le jour même, et qui nous rejoignent devant le cimetière en milieu d'après-midi.

Sur Swain's Lane, je rencontre au passage ma future maison. Bon, apparemment, c'est une sorte de petit village privé, parfait à partager entre amis, donc :D

Après avoir visité la partie est du cimetière, nous voici dans le saint des saints. Highgate West, le cimetière originel ouvert en 1839, où les monuments les plus spectaculaires se nichent dans une végétation plus luxuriante encore que dans la partie est.
Longtemps réduit à l'état de quasi abandon, vandalisé, Highgate West ne se visite plus que sous l'égide d'un guide. Une guide en l'occurrence passionnante et passionnée, ce qui réduit un peu la frustration de ne pouvoir errer à sa guise à travers le dédale séculaire...

Amoureuse de vieux cimetières, je rêvais depuis longtemps de visiter Highgate, le Père Lachaise londonien, le plus emblématique des Magnificent Seven créés au début de la période victorienne pour désengorger les cimetières du centre ville.

Avec l'expo Bowie, c'était LA visite que je ne voulais pas manquer à ce nouveau voyage, et nous voilà donc parties, dimanche 14 juillet, pour les hauteurs de Highgate.