Muille oli käytännössä pelkkää hopeaa jaossa kokonaiskilpailussa, kun Slovenian ihmemies Tadej Pogačar ilmoitti osallistuvansa Vueltaan eli Espanjan ympäriajoon. Hän on selkeä ennakkosuosikki kokonaiskilpailun voittoon.
Sitä hän myös hakee, ja samalla pääsyä siihen joukkoon, jotka ovat voittaneet kaikki kolme suurta ympäriajoa.
Katseet ja myötätunto lauantaina Vueltan ensimmäisellä etapilla kohdistuivat kuitenkin Netcompany Ineoksen Josh Tarlingiin, jonka pikkuveli Finlay Tarling, 19, kuoli kahdeksan päivää sitten Portugalin ympäriajossa.
Joshin vanhemmat sanoivat, että Josh halusi kunnioittaa veljensä muistoa osallistumalla kisaan.
Ensimmäinen etappi oli henkilökohtainen aika-ajo. Aika-ajoon lähdettiin mistäs muualtakaan kuin Monte Carlon kasinon sisältä.
Alla olevalla Instagram-videolla näet Richard Carapazin lähdön.
Josh Tarling ajoi aika-ajon pohjat, 11.01,33. Brittiläinen Ethan Hayter päihitti hänet neljällä sekunnilla, ja meni kärkeen.
Pogačar kuitenkin tuli vielä ja meni yhdeksällä sadasosalla kärkeen.
Vaikka Tarling ei etappivoittoa saanut, sai hän nuorten kilpailun johtajan paidan ylleen. Hänen sijoituksensa etapilla oli kolmas. Ranskan ympäriajon väliin jättänyt Wout van Aert oli kahdeksas.
Vuelta jatkuu sunnuntaina reilun 200 kilometrin mäkietapilla.