Jalkapallon MM-kisat nähdään Ylellä ja MTV:llä 11.6.–19.7. Kisaoppaan, uutiset ja Futistietäjän löydät Ylen kisasivustolta.
Brittimediassa huuma nousee tai laskee tuttuun tapaan nopeasti.
BBC:n toimittajat ovat rankanneet toistaiseksi nähtyjen MM-otteluiden perusteella joukkueet parhaasta heikoimpaan.
Tuossa power rankingissa Ranska on suurin mestarisuosikki, mutta Englanti on kivunnut toiseksi. Seuraavina ovat hallitseva mestari Argentiina, Saksa sekä rankingin kovin yllättäjä, isäntä USA.
Ennen turnauksen alkua tilastopalvelu Opta nosti ykkössuosikiksi Espanjan ennen Ranskaa ja Englantia.
Espanja pelasi avauskierroksella 0–0 Kap Verdeä vastaan. Kisojen toistaiseksi suurimman šokin takia Espanja on BBC:n rankingissa vasta 12:s.
Mitä puhuttiin Englannin pukukopissa?
Englantilaismedian ja -fanien huuma on helppo ymmärtää. Englanti löi Kroatian hyvin viihdyttävässä alkulohkon väännössä lukemin 4–2.
Edellisen päävalmentajan Gareth Southgaten Englantia haukuttiin tylsäksi ja riskittömäksi. Nyt Thomas Tuchelin ryhmä on viihdyttäjä.
Voitto ei kuitenkaan irronnut suoraviivaisesti. Englanti päästi avausjaksolla kaksi maalia, joten tauolle mentiin tasatilanteessa. Englanti oli päästänyt edellisessä 21 ottelussaan yhteensä kaksi avauspuoliaikojen maalia.
Englannin apuvalmentaja Anthony Barry haukkui ITV-kanavan taukohaastattelussa Englannin pelaamista pelokkaaksi, monimutkaiseksi ja hämmentäväksi.
Ottelun ratkaisuksi on laajalti nostettu Tuchelin taukopuhe.
The Athleticin mukaan Tuchel sanoi hermostuneille pelaajilleen, että jos joukkue häviää Kroatialle, mitä sitten – vielä on kaksi lohkopeliä jäljellä.
Tuchel oli ilmoittanut, että hänen käsityksensä joukkueesta ja sen tekemästä työstä eivät muuttuisi, vaikka tappio tulisi.
Pääasia olisi vain se, että joukkue pelaisi tavalla, jota he ovat Tuchelin aikakauden harjoitelleet: rohkeasti, aggressiivisesti ja aloitteellisesti.
Tuchelin mielestä avausjaksolla Englanti keskittyi liikaa tulokseen ja sen suojelemiseen.
Tuchelin taukopuhe voidaan julistaa yhdeksi merkittävimmistä Englannin MM-historiassa, The Athletic linjaa.
Kun Englannin pallollinen pelaaminen avausjaksolla oli vielä sekavaa, toisella jaksolla intensiteetti nousi hurjasti. Kroatia joutui armottomaan myllyyn, jonka aikana Englanti olisi voinut tehdä enemmänkin maaleja.
Englannin avausjakson maalit viimeistellyt Harry Kane kiitteli vuolaasti päävalmentajansa taukoreagointia. Kanen mielestä joukkue oli lamaantunut Kroatian tasoitusmaalien jälkeen.
– Hän sanoi, että jos häviämme, häviämme omalla tavallamme. Se näkyi siinä, miten tulimme toiselle jaksolle. Pidimme kaasun pohjassa, eikä Kroatia voinut elää sen kanssa.
”Walk the talk”
Ei ole ihme, että brittimedia syttyy Tuchelista.
Jopa saksalaistabloidi Bild innostui kiittelemään MM-kisojen parhaasta ottelusta, spektaakkelista ja festivaalista.
Varovaisen Southgaten jälkeen Tuchel haluaa vähemmän kompromisseja, enemmän vauhtitykitystä. Tuchel on puhunut, että hänen Englantinsa pelaa enemmän Valioliiga-tyylisesti.
Epäilyksiä herätti, kun Tuchel vannoi, että tästä ei jousteta edes pitkässä MM-turnauksessa, jossa otteluita pelataan poikkeuksellisen lämpimissä olosuhteissa. ”Walk the talk”, Tuchel on tiivistänyt lähestymistapansa.
Se, millä tavalla Englanti avausvoittonsa otti, oli varmasti pelaajille vapauttavaa. Tai hauskaa, kuten BBC:n jalkapallotoimituksen päällikkö Phil McNulty asetteli.
– Se oli jalkapalloa äärirajoilla, ja Englannin kannattajat rakastivat sitä päätellen heidän reaktioistaan loppuvihellyksen jälkeen.
Juuri tätä Englanti kaipasi, koska ennen MM-kisoja otsikoissa olivat Jude Bellinghamin raadolliset puheet.
Bellingham kertoi, kuinka kaksi vuotta sitten EM-kisoissa joukkueen tunnelma oli synkkä ja joukkuehenki rakoili, vaikka Englanti eteni EM-finaaliin.
Tuchel puolestaan tanssi tulisilla hiilillä ennen MM-turnausta, koska teki niin kovia ratkaisuja joukkuevalinnoissaan. Ilman voittoa Kroatiasta brittimedia puhuisi nyt niistä.
Tuchelin valinnoissa eivät painaneet pelaajien brändiarvot tai tunnettuus, vaan miten hän kokee kasaavansa parhaiten roolitetun ja yhtenäisen joukkueen.
Kroatia-ottelussa avasivatkin esimerkiksi keskikentän Elliott Anderson ja laitahyökkääjinä Noni Madueke sekä Anthony Gordon.
Tuchelin vaihdotkin olivat rohkeita. Vaikka Englanti johti, hyökkäävämpi Morgan Rogers korvasi Declan Ricen keskikentällä. Laitahyökkääjiksi vaihdosta tulivat Marcus Rashford ja Bukayo Saka.
Asiantuntija, ex-tähtihyökkääjä Wayne Rooney hehkutti Tuchelin vaihtoja, rohkeutta ja proaktiivisuutta.
– Kun näin noiden kolmen pelaajan tulevan kentälle – Rashford, Saka ja Rogers – sanoin, että ”rakastan näitä vaihtopelaajia”.
Aivan pelkkää suitsutusta Englanti ei tietenkään ansaitse.
Avauspuoliajan epävarman esityksen lisäksi Englanti oli välillä pulassa ilman palloa. Etenkään puolustuslinja ei vakuuttanut. Esimerkiksi toppari Ezri Konsa kerää kritiikkiä.
Kroatiaa nopeampia joukkueita vastaan Englannin puolustus voi olla pahassa pinteessä, eikä Englanti voi niitä vastaan luottaa vain hyökkäysintensiteettinsä tuhovoimaan.
Valokuvaajat hiiteen
52-vuotiaalle Tuchelille Englannin MM-avaus oli tunteikas hetki. Ottelu oli hänelle ensimmäinen arvokisatasolla.
– Se oli hyvin tunteellista. Kun olin nuori, ja jopa silloin, kun aloitin valmentamisen, tämä oli liian iso juttu unelmoitavaksi.
Yksi asia Tuchelia kuitenkin ärsytti: valokuvaajat.
– Pyydän Fifaa muuttamaan valokuvaajien paikkaa kansallislaulussa, koska en nähnyt joukkuettani. Se oli hyvin erityinen hetki, mutta seisoin 50 valokuvaajan seinän takana enkä nähnyt yhtäkään pelaajaa. Se pilasi hieman kokemustani.