Toronto Raptors
| Toronto Raptors | |||
| |||
| Over de club | |||
| Naam | Toronto Raptors | ||
| Bijnaam | The Raptors | ||
| Opgericht | 1995 | ||
| Stad | Toronto, Ontario,  Canada
| ||
| Competitie | National Basketball Association NBA, Oostelijke Conferentie | ||
| Prijzen | 1x Kampioen | ||
| Tenue | |||
| |||
Portaal  Sport
| |||
De Toronto Raptors is een Canadees professioneel basketbalteam gevestigd in Toronto dat speelt in de Oostelijke Conferentie van de National Basketball Association (NBA). De Raptors hebben één conferentietitel en één NBA-kampioenschap gewonnen (beide in 2019).
De Raptors traden in 1995 toe tot de NBA als een uitbreidingsteam, samen met de Vancouver Grizzlies uit de Westelijke Conferentie. De twee uitbreidingsteams waren de eerste NBA-clubs die in Canada waren gevestigd. (Een eerder team, de Toronto Huskies, speelde in de Basketball Association of America (een van de voorlopers van de NBA) tijdens het seizoen 1946-1947.) De Raptors eindigden in elk van hun eerste drie seizoenen in de competitie op de laatste plaats in hun divisie. Toronto haalde zijn eerste superster, Vince Carter, binnen in een NBA Draft]]-dagruil van 1998. Als vijfvoudig NBA All-Star voor Toronto hielp Carter de club aan haar eerste Playoff-plaats, tijdens het seizoen 1999-2000. In 2000-2001 kwalificeerden de Raptors zich opnieuw voor de Playoffs en bereikten ze de halve finales van de conferentie, een dramatische nederlaag in zeven wedstrijden tegen de uiteindelijke kampioen van de conferentie, de Philadelphia 76ers. Na een winnend seizoen dat eindigde in een knock-out in de eerste ronde van de Playoffs in 2001-2002, begon Toronto aan een reeks van vier jaar met verliezende seizoenen, die werd gekenmerkt door de ruil van de ontevreden Carter in 2004.
De Raptors keerden in 2006-2007 terug naar de Playoffs, met een team met de uitblinkende centrumspits Chris Bosh, maar werden in de eerste ronde van de Playoffs uitgeschakeld, zowel dat seizoen als het daaropvolgende, en de club slaagde er vervolgens niet in winnende resultaten te neerzetten. In 2010 verliet Bosh het team als vrije speler, waardoor het wederopbouwproces werd verlengd.
Het seizoen 2013-2014 bracht een verbluffende ommekeer door zich te herstellen van een laatste plaats in de divisie het voorgaande seizoen en de tweede divisietitel in de clubgeschiedenis te winnen. De Raptors wonnen opnieuw een divisietitel in 2014-2015, maar werden in de eerste ronde uitgeschakeld uit de Playoffs. In 2015-2016 won Toronto, geleid door NBA All-Star guards Kyle Lowry en DeMar DeRozan, 56 wedstrijden en bereikte voor het eerst in de teamgeschiedenis de Oostelijke Conferentie finale, waar de Raptors werden uitgeschakeld door de Cleveland Cavaliers. De Raptors behaalden een club-record voor de vierde opeenvolgende Playoff-plaats in 2016-2017, maar werden in de tweede ronde van de Playoff-serie door de Cavaliers weggevaagd. In 2017-2018 vestigden de Raptors een teamrecord met 59 overwinningen en hadden ze voor het eerst in de clubgeschiedenis het beste record in de Oostelijke Conferentie. Ondanks Toronto's uitstekende reguliere seizoensprestatie struikelde het team opnieuw tegen de Cavaliers in de Playoffs en verloor alle vier de wedstrijden van de tweede ronde van de teams.
Op zoek naar een manier om in het daaropvolgende naseizoen eindelijk door te breken, ruilden de Raptors club-icoon DeRozan naar de San Antonio Spurs in een deal die de veelzijdige vleugelspeler Kawhi Leonard in ruil bracht. De ruil werd als riskant beschouwd omdat Leonard nog maar één jaar op zijn contract had en het grootste deel van het voorgaande jaar een conflict had gehad met de Spurs. Leonard was echter een ideale aanwinst voor de Raptors, want hij vormde een naadloos team met Lowry en leidde Toronto naar het eerste conferentiekampioenschap in de geschiedenis van de club in 2018-2019. Toronto verraste vervolgens de zwaar favorieten en tweevoudig titelverdediger Golden State Warriors in de finale, door een zwaar bevochten serie van zes wedstrijden te winnen en zo het eerste kampioenschap van de Raptors te pakken.
Die kampioenschapswinnende selectie was van korte duur, want Leonard vertrok als vrije speler uit Toronto. Het team hergroepeerde zich rond Lowry en de opkomende aanvaller Pascal Siakam in het seizoen 2019-2020, eindigde met een 53-19 eindstand in de competitie en keerde terug naar de Playoffs, waar de Raptors in de tweede ronde verloren. Tijdens het door COVID-19 verkorte seizoen 2020-2021 speelde het team hun thuiswedstrijden in Tampa, Florida (staat), vanwege de Canadese reisbeperkingen in verband met de pandemie. Te midden van deze moeilijke omstandigheden hadden de Raptors het moeilijk met een 27-45 eindstand, en Lowry werd in het naseizoen geruild. In 2021-2022 werd Toronto versterkt door het veelbelovende spel van de nieuw gedrafte voorwaartse speler Scottie Barnes, die Rookie of the Year werd en terugkeerde naar de Playoffs, waar hij in de eerste ronde verloor. Halverwege het volgende seizoen werd Siakam geruild en begon Toronto het team te herbouwen rond Barnes.
Zie ook Basketbal Zie ook NBA Zie ook NBA All-Star Zie ook NBA Draft Zie ook NBA Playoffs Zie ook Lijst van bekende basketbalteams