É um filme que foge bastante da estrutura tradicional das cinebiografias. Clint Eastwood acompanha diferentes momentos da vida de Charlie Parker sem seguir aquela fórmula de ascensão e queda tão comum nesse tipo de produção. O foco está menos nos grandes acontecimentos e mais na tentativa de compreender um músico de talento raro, mas que carregava muitos conflitos pessoais. A ambientação ajuda bastante a construir esse retrato, com boa parte da história se desenrolando em palcos, bastidores, bares e outros…