Areca catechu
La palma di Betel (Areca catechu L., 1753) è una palma originaria delle Filippine[1], ampiamente coltivata anche al di fuori del suo bacino di origine. Produce la noce di betel, utilizzata come stimolante in diversi paesi asiatici.[2]
Etimologia
modificaIl termine "areca" trae origine dalla parola malayālaṃ adakka (അടക്ക) e risale al XVI secolo, quando i marinai olandesi e portoghesi portarono la noce dal Kerala all'Europa.
Descrizione
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Il fusto è sottile e non ramificato, alto fino a 30 m e largo circa 20 cm, inizialmente verde, poi grigiastro. Le foglie, disposte a corona alla sommità del fusto, sono pennate, con rachide rigido e arcuato, lunghe 1,5-2 metri. I fiori, di colore giallo, sono unisessuali, riuniti in infiorescenze che si sviluppano alla base delle foglie. I frutti sono duri, di colore rosso-arancio, ovoidali, con mesocarpo fibroso ed endocarpo sottile e legnoso che avvolge un unico seme.
Usi
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Il seme, erroneamente chiamato noce di Betel, è considerato economicamente importante per le sue proprietà come stimolante, digestivo e cardiotonico. Infatti, viene usato per estrarne sostanze alcaloidi come il principio attivo arecolina, utilizzato come antielmintico, l'arecaina (o arecaidina), e la guvacina.
Per questi motivi è largamente coltivata oltre che in India e Malaysia anche in molte altre regioni tropicali, non solo asiatiche, dal Pakistan fino alle isole meridionali del Pacifico e a Taiwan nonché in Africa.
Avversità
modificaUno dei più temibili parassiti di questa pianta è il Rhynchophorus ferrugineus, noto come punteruolo rosso delle palme. Si tratta di un coleottero curculionide originario dell'Asia, propagatosi negli anni ottanta del secolo scorso in Medio Oriente e successivamente in tutto il bacino del Mediterraneo, rivelatosi resistente a tutti i mezzi di controllo convenzionali.
Note
modifica- ↑ (EN) Areca catechu, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 1º febbraio 2021.
- ↑ (EN) Betel, in Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
modifica- (EN) betel palm, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
- (EN) Areca catechu, su Catalogue of Life.
- (EN) Areca catechu, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.
- (EN) Areca catechu, su npgsweb.ars-grin.gov.
- (EN) Areca catechu, su International Plant Names Index.
- (EN) Areca catechu, su ITIS.
