Os habitantes de Ruanda e Burundi pertencen a diferentes grupos étnicos: os hutus inclúen ós bakiga e outras etnias relacionadas (84%), os tutsis (15%), e os twa (1%) (un pobo pigmeo). A lingua é propia e nativa dos hutu, malia que os outros grupos étnicos presentes no país, como os tutsi, twa e hema adoptaron o kirundi.