|
Corría el año 1963 cuando una criadora californiana, llamada entonces Jean Sugden, adquirió un pequeño gato salvaje, algo así como un leopardo en miniatura (Felis prionailurus bengalensis –ALC-) y se le ocurrió cruzarlo con una de sus gatas American Shorthair. De esta singular pareja nacieron unas gatitas que eran fértiles y que, al cruzarse con su padre, dieron a luz unos preciosos gatitos de manto moteado. ¡Había nacido el Bengalí!
Felis Bengalensis
Peso 3-7 kgs
Diez años después, en la Universidad de California, el Dr. Centerwall continuó estas hibridaciones con la esperanza de encontrar un remedio para la leucosis felina y entregó 8 de estos híbridos a la que ya se llamaba Jean Mill (de soltera Sugden) para que continuase con su programa de cría.
Jean Mill
Tanto la Sra. Mill como otros muchos criadores se lanzaron a la aventura de crear nuevas líneas en el bengalí y, para ello, utilizaron diversas razas como el Siamés, el Mau Egipcio, el Abisinio o el Burmés. Y por fin -otros diez años después-, en 1983, T.I.C.A reconoció la raza como tal al inscribir en su registro a “Millwood Finally Found”. Tras ello, aparecieron muchos más criaderos que se han convertido en exponentes de la raza: Gogges, Nairobi, Foothill, Heritage, Alotaspots ..... Y, finalmente, cruzó los mares y hoy en día podemos encontrarlos en todo el mundo. Resultado final: una raza reconocida por todas las asociaciones felinas y que incluso tiene una propia “The International Bengal Cat Society”, que reúne a más de 300 criadores de todo el mundo.
|
Millwood Penny Ante (F2) 1986
|
Primeros Bengalíes Millwood
|
Ahora bien, algo debe quedar claro y es que, no por cruzar un Felis Bengalensis con un gato de otra raza, se obtiene un gato bengalí. No. Lo que tenemos en ese momento es un proyecto de bengalí: un F1; y tan sólo las hembras serán fértiles. Para alcanzar nuestro objetivo, deberemos cruzar dichas hembras con otros gatos y así conseguir una nueva generación de gatos: los F2. Afortunadamente, al llegar a este punto, también algunos machos son fértiles y, siguiendo el proceso de cruces ... llegamos a los F3, que son los que finalmente darán a luz al bengalí. Sólo estos cachorros F4 (SBT) se considerarán miembros “de pleno derecho” de esta preciosa raza que es el BENGAL.
Y con todo este rollo, seguro que os estaréis preguntando: "Pero bueno .... y ¿cómo es el dichoso Bengal?" Intentaremos explicároslo claramente, sin dejarnos llevar por nuestra pasión.
Se trata de una raza que conjuga su aspecto salvaje con el carácter de los mejores gatos domésticos. Pese a su gran tamaño, es un gato equilibrado y que goza de una excelente salud. El macho suele ser más tranquilo que la hembra, que suele excederse tanto en las expresiones de cariño como en los enfados, y hay que destacar que los cachorros son increíblemente juguetones y cariñosos, pura energía en expansión.
Nitro II de Ramazán
Gato de talla más bien grande, presenta un cuerpo musculoso y de fuerte osamenta, con las patas traseras algo más largas que las delanteras y unos pies grandes con negras almohadillas; combinando esto con una cabeza ancha de contornos redondeados, perfil algo curvo, mejillas altas y pronunciadas, morro y nariz anchos –ésta última con una pequeña curva cóncava- y un cuello largo y musculoso, obtenemos al verlo una sensación de potencia y salvajismo que contrasta con la dulzura de sus grandes ojos ovalados, bien separados y ligeramente “achinados”, de un tono dorado o verde, y azul tan sólo en determinados casos (variedad snow).
Nitro
Pero, en realidad, lo más sorprendente del bengal es su manto; de pelo corto y fino, pero muy espeso, resulta al tacto tan suave que nos enamora y permite distinguirlo con los ojos cerrados de cualquier otra raza de gato. Aunque admite grandes variaciones, tan sólo presenta dos motivos: spotted y marble, y dos tonos de base: el que comprende todos los tonos de amarillo y naranja y el llamado “snow” o blanco, que da lugar a los bengals llamados “Leopardos de las Nieves” y que son los únicos que presentan ojos azules. Cabe aquí mencionar que, aunque no es obligatorio, sí es deseable que presente “glitter”, es decir que brille a la luz: brillo dorado para los “brown” y plateado los “snows”; un poco como si se hubiesen vestido con un traje de fiesta.
|
Brown marble
|
|
|
|
Snow marble
|
Hablando de los bengal spotted (tabby spotted), las manchas admiten todos los tonos de marrón, aunque resultan más bellas cuanto más oscuras son, incluso alcanzando el negro, y especialmente si presentan dos o más colores. Y aún más espectaculares son aquellos spots con forma de flecha o semicírculo en tres tonos, a los que se llama “rosetas”. En todo caso, siempre se debe evitar que éstas se junten formando líneas, es preferible una distribución al azar. Por su parte, el dibujo “marble” está formado por grandes manchas que recuerdan el diseño del mármol, creando figuras que imitan las alas de una mariposa o la concha de una ostra. Pero quizás lo más hermoso sea el diseño que presenta el manto en el vientre: el fondo lo más claro posible, incluso blanco, y siempre con spots perfectamente definidos.
|
Eraser Juara's of Wilddiamond (Hembra F1-rosetas)
|
Eraser the Clair de Lune of Wildiamond (rosetas)
|
|
|
|
Preciosas rosetas
Cabe destacar que la cola debe ser de tamaño mediano, espesa y afilándose hacia el extremo, acabada en forma redondeada y con dibujos anillados, siempre rematada en negro.
Supongo que ahora deberíamos hablar de los defectos pero resulta difícil puesto que, al tratarse de una raza creada artificialmente, en la selección de los ejemplares destinados a la cría se escogen aquellos que no presentan defectos ni enfermedades y, además, los Felix Bengalensis constituyen una raza con un índice de supervivencia mayor que el del gato común dado que en su hábitat natural son animales salvajes.
No sabemos si con esta breve explicación habremos conseguido describir este maravilloso ser que es el gato Bengalí, pero sí esperamos haber sido capaces de despertar el interés por una raza que resulta poco conocida.
Victoria de Carlos y Francisco Díaz
gatosdideka@yahoo.es |
