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New Balance

compañía estadounidense fabricante de calzado

New Balance Athletics, Inc. (NB), que opera comercialmente como New Balance, es una empresa multinacional estadounidense de calzado e indumentaria. Con sede en Boston, Massachusetts, New Balance fue fundada en 1906 bajo el nombre New Balance Arch Support Company.

New Balance Athletics, Inc.
Tipo Privada
Industria Calzado
Forma legal empresa privada
Fundación 1906
Fundador William J. Riley
Sede central Boston (Estados Unidos)
Personas clave
Productos
Ingresos US$6,500 millones (2023)
Filiales
Sitio web newbalance.com
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New Balance mantiene presencia manufacturera en los Estados Unidos, así como en el Reino Unido para el mercado europeo, donde produce algunos de sus modelos más populares. La empresa afirma diferenciarse mediante características técnicas como insertos de gel combinados, contrafuertes de talón y una mayor variedad de tallas, en especial para anchos muy estrechos o muy amplios. La compañía es de capital privado y registró ingresos de 6,500 millones de dólares en 2023.

Historia

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Siglo XX

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En 1906, William J. Riley, un inmigrante irlandés, fundó la New Balance Arch Support Company en el área de Boston, fabricando soportes de arco y otros accesorios diseñados para mejorar el ajuste del calzado. Su primer producto, un soporte de arco flexible, fue diseñado con tres puntos de apoyo para brindar mayor equilibrio y comodidad dentro del zapato. Se cree que Riley concibió el nombre "New Balance" al observar gallinas en su patio, y solía demostrar el funcionamiento de sus soportes de arco mostrando una pata de gallina que guardaba sobre su escritorio. Explicaba a sus clientes que los tres dedos del pie de la gallina producían un equilibrio perfecto. En 1927, Riley contrató a Arthur Hall como vendedor. En 1934, Hall se convirtió en socio comercial. La empresa adoptó posteriormente el nombre New Balance Athletic Shoe Company. A medida que New Balance se estableció como un negocio especializado durante la década de 1930, jugadores de béisbol y atletas de pista y campo comenzaron a buscar a la empresa por su calzado de especialidad.

En 1956, Hall vendió el negocio a su hija Eleanor y al esposo de esta, Paul Kidd. Eleanor y Paul Kidd continuaron vendiendo principalmente soportes de arco hasta 1960, cuando diseñaron y fabricaron el "Trackster", el primer calzado para correr disponible en diferentes anchos. El Trackster ganó popularidad a través de los programas de la YMCA, en los que se convirtió en el calzado no oficial. Equipos universitarios de atletismo como los del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad Tufts y la Universidad de Boston adoptaron el Trackster para sus equipos de campo traviesa, seguidos pronto por otras universidades y preparatorias privadas de todo el país. El mercadeo se hacía principalmente de boca en boca o a través de ferias deportivas locales.

Las ventas se estancaron hasta 1972, cuando Jim Davis, de 28 años, compró la empresa convencido de que "los productos para el tiempo libre serían un mercado de alto crecimiento". En ese momento, la compañía contaba con seis personas fabricando 30 pares de zapatos al día y vendiendo sus productos principalmente por correo, con unos pocos minoristas en Estados Unidos. El área de Boston se convirtió en el centro del boom del running de los años 1970, y la línea de productos se expandió con un rápido crecimiento en ventas. La empresa abrió una fábrica en el Reino Unido en Workington en 1982, que se trasladó a Flimby en 1991.

Siglo XXI

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En 2001, New Balance adquirió la empresa de tenis de lona PF Flyers y relanzó la marca en 2003. En febrero de 2004, la compañía compró Warrior Lacrosse, con sede en Warren, Míchigan, hoy conocida como Warrior Sports. En 2011, New Balance agrupó sus marcas Aravon, Cobb Hill y Dunham bajo su filial Drydock Footwear. En 2015, la empresa matriz de New Balance, junto con Berkshire Partners, adquirió la empresa de calzado Rockport del Adidas y la fusionó con Drydock Footwear bajo el nombre The Rockport Group, que entonces incluía las marcas Aravon, Cobb Hill, Dunham y Rockport. En 2018, The Rockport Group entró en quiebra y fue vendida.

En febrero de 2015, New Balance anunció su entrada al mercado mundial del fútbol asociación. La compañía había iniciado su negocio en el fútbol a través de su filial Warrior Sports en 2012, marcado por un acuerdo de patrocinio de 40 millones de dólares anuales con el Liverpool F.C., pero optó por reubicar la actividad bajo la marca principal para aprovechar su alcance global. Posteriormente, el Tribunal Superior de Justicia del Reino Unido rechazó la demanda de New Balance contra el acuerdo de Liverpool con Nike, que entró en vigor en enero de 2020.

Durante 2016, New Balance se opuso al Acuerdo Transpacífico y condenó el apoyo de la administración Obama al mismo, argumentando que perjudicaría su producción nacional de calzado (mientras que Nike, que no fabrica en Estados Unidos, apoyaba el TPP). Matt LeBretton, vicepresidente de asuntos públicos de la empresa, señaló en abril de 2016: "Yo diría que cuando Hillary Clinton, Bernie Sanders y Donald Trump están de acuerdo en algo, hay que analizarlo más de cerca; y todos coinciden en que el TPP no es la política correcta". Tras la victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016, LeBretton declaró a un periodista: "La administración Obama nos ignoró [en materia comercial] y, francamente, con el presidente electo Trump, sentimos que las cosas irán en la dirección correcta". Algunos medios informaron que se desató una campaña de boicot espontánea a raíz de las declaraciones de LeBretton, interpretadas como apoyo a Trump. El dueño y presidente Jim Davis donó casi 400,000 dólares al Comité de Victoria de Trump en septiembre de 2016.

En diciembre de 2018, el director comercial Joe Preston sucedió a Rob DeMartini como presidente de New Balance. En marzo de 2020, la empresa anunció que convertiría algunas de sus instalaciones de manufactura en Nueva Inglaterra para producir mascarillas en respuesta a la pandemia de COVID-19.

En abril de 2021, Teddy Santis, fundador de la marca de estilo de vida Aimé Leon Dore, fue nombrado director creativo de la línea premium de calzado de New Balance.

Productos y operaciones

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New Balance fabrica una amplia gama de calzado e indumentaria. Mantiene presencia manufacturera en los Estados Unidos, así como en el Reino Unido para el mercado europeo, donde produce algunos de sus modelos más populares, como la serie 990; a diferencia de sus competidores, que con frecuencia fabrican exclusivamente fuera de Estados Unidos y Europa. Como resultado, el calzado de New Balance tiende a ser más caro que el de muchos otros fabricantes. Para compensar esta diferencia de precio, la empresa afirma diferenciarse mediante características técnicas como insertos de gel combinados, contrafuertes de talón y una mayor variedad de tallas, en especial para anchos muy estrechos o muy amplios. Entre 1992 y 2019, la compañía obtuvo aproximadamente 69,000 millones de dólares en ganancias. En 2017, la planta de New Balance en Flimby, Inglaterra, producía 28,000 pares de zapatos por semana, equivalente al 5% de los zapatos New Balance vendidos en el mercado europeo. Los productos de New Balance se distribuyen globalmente a través de tiendas propias, minoristas autorizados y tiendas de calzado multimarca.

Patrocinios y colaboraciones

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New Balance patrocina una variedad de equipos deportivos, ligas e individuos. Entre sus patrocinios se encuentran los New York Road Runners, organizadores del Maratón de Nueva York; la National Basketball Association (NBA); los equipos de béisbol de las Grandes Ligas New York Mets y Boston Red Sox; y el Equipo Irlanda en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Asimismo, patrocina equipos nacionales y de clubes de fútbol en todo el mundo, equipos de atletismo en Estados Unidos y Europa, e individuos en baloncesto, béisbol, críquet, ciclismo, tenis, rugby, lacrosse, deportes de motor y skateboarding.

La empresa ha lanzado productos en colaboración con la marca de moda Aimé Leon Dore, la estrella de la NBA Kawhi Leonard y el diseñador de moda británico Paul Smith.

En 2025, New Balance lanzó una línea de edición limitada de camisetas de algodón fabricadas en Japón en colaboración con Shohei Ohtani, celebrando la artesanía y las raíces culturales del deportista.

El 1 de diciembre de 2025, New Balance fue nombrado proveedor oficial de indumentaria dentro y fuera del campo para el nuevo club de la National Rugby League (Australia), los Perth Bears, que ingresarán a la liga en 2027. Los Bears son el primer club de la NRL en asociarse con la marca deportiva global.

Lista de equipos con patrocinio NB
Ligas/DeporteEquipos
NCAA
Fútbol
Críquet

Fundación New Balance

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La Fundación New Balance fue establecida en 1981. La fundación realiza donaciones a organizaciones benéficas nacionales y con sede en Boston, así como a grupos que apoyan a niños y familias con énfasis en salud, nutrición, educación y actividad física.

Sostenibilidad

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New Balance se adhirió a la Iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia, el plan de reducción de emisiones de las Naciones Unidas que busca mantener el calentamiento global por debajo de 1.5 grados Celsius. La marca también tiene como objetivo alcanzar el 100% de electricidad renovable en sus operaciones para 2025. En febrero de 2024, New Balance presentó su programa de reventa denominado "Reconsidered". Según este plan, los zapatos usados se ponen a la venta en la tienda en línea de New Balance en una nueva sección del sitio web.

Calzado tonificante

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En 2011, se presentó una demanda colectiva contra New Balance alegando que el calzado tonificante de la empresa promovía beneficios no comprobados. En apoyo de su alegación de publicidad engañosa, se citó un estudio de investigación sobre zapatos tonificantes realizado por la Universidad de Wisconsin-La Crosse y financiado y publicado por el Consejo Americano del Ejercicio.

Investigadores que estudiaron zapatos tonificantes de marcas rivales como Skechers y Reebok informaron que no se registraron "incrementos estadísticamente significativos en la respuesta al ejercicio ni en la activación muscular" como resultado del uso de los zapatos tonificantes. No hubo diferencia estadísticamente significativa entre los participantes que usaban los zapatos tonificantes especiales y los que usaban zapatillas normales. Los investigadores concluyeron que "simplemente no existe evidencia que respalde las afirmaciones de que estos zapatos ayudarán a los usuarios a ejercitarse con mayor intensidad, quemar más calorías o mejorar la fuerza y el tono muscular". No obstante, se señaló que "estos zapatos podrían estar motivando a muchas personas que probablemente no se pondrían un par de zapatos normales para caminar y salir a caminar". En agosto de 2012, New Balance acordó pagar 2.3 millones de dólares para resolver las demandas por publicidad engañosa.

Referencias

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Enlaces externos

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