Lina Hilger

Lina Hilger (* 8. März 1874 in Kaiserslautern; † 13. April 1942 in Frankfurt am Main) war eine deutsche Pädagogin und Bildungsreformerin.

Lina Hilger im Direktoratszimmer, um 1930

Leben

Herkunft, Schule, Studium

Familie und Verwandtschaft

Lina Hilger (eigentlich Karolina Maria Friederike) wurde als zweites von drei Kindern einer pfälzischen Familie geboren. Der katholische Vater, Ludwig Hilger, war Jurist und Leiter des Rentamtes in Kaiserslautern; zu seiner Verwandtschaft zählten der Pharmakologe Albert Hilger, der Direktor der pfälzischen Eisenbahnen Albert von Jäger und dessen Vater, der bayerische Pädagoge und Hofrat Georg von Jäger. Lina Hilgers Patentante Sophie Kayser geb. Hilger war die Ehefrau des Heidelberger Altphilologen Karl Ludwig Kayser. Sie hatte auf ihre literarische und musische Bildung großen Einfluss. Die Mutter, Augusta Hilger geb. Eberts († 1906), „eine große strenge Erscheinung“ entstammte einer angesehenen, in Kreuznach ansässigen evangelischen Lehrer- und Theologenfamilie.

Zu den Vorfahren zählte der reformierte Pfarrer, Konsistorialpräsident und Superintendent Karl Christoph Eberts (1768–1831), der 1817 die evangelische Kirchenunion an der Nahe zustande brachte sowie sein Sohn Heinrich Eberts (1806–1876), Generalsuperintendent der Rheinprovinz; zur näheren Verwandtschaft gehörten der Apotheker Karl Aschoff, der den Radiumgehalt des Heilwassers in Kreuznach nachwies, sowie die Verlegerfamilie Voigtländer, zur entfernteren der Philosoph Lichtenberg. Augusta Hilger hatte eine Ausbildung als Sängerin absolviert. Die Tatsache der konfessionellen Mischehe hat den Ehefrieden ebenso wenig gestört wie der Altersunterschied von fast 14 Jahren. Als 1881 ein Untergebener des Vaters während dessen krankheitsbedingter Abwesenheit eine große Summe veruntreute und damit ins Ausland floh, musste der Vater als Vorgesetzter den Schaden ersetzen und verstarb im folgenden Jahr (1882); zu allem Unglück kam im gleichen Jahr auch die ältere Tochter Fanny durch einen Treppensturz ums Leben. Die Witwe – nun fast mittellos – zog mit den beiden verbliebenen Kindern noch im gleichen Jahr zurück zur Mutter nach Bad Kreuznach, wo sie sich zunächst den Lebensunterhalt durch privaten Gesangsunterricht verdiente, bis ihr nach dem Tod der Mutter (ca. 1894) durch die Erbschaft eine großzügigere Unterstützung der beiden Kinder möglich wurde.

Schulzeit

In Kaiserslautern hatte Lina Hilger die Fallersche Privatschule besucht; in Kreuznach legte sie an der Rostschen privaten Mädchenschule, wo man Englisch, Französisch und Schülertheateraufführungen besonders pflegte, 1891 die Reifeprüfung ab; der Lehrplan bot dort im Unterschied zum Lyzeum allerdings weder Chemie noch Mathematik oder Kunstgeschichte an, und im Vergleich zu den Jungen-Gymnasien fehlten zusätzlich die alten Sprachen Latein und Griechisch, die als das Kernstück gymnasialer Bildung galten und für eine Laufbahn beim Staat, für Jura, Naturwissenschaften und Medizin unerlässlich waren. 1889 wurde Lina Hilger konfirmiert. Wie die Mutter lebenslang religiös suchend, wurde sie später (Mitte der 1920er Jahre) Mitglied der Quäkergemeinschaft, die nach dem Ersten Weltkrieg seit 1920 für Kinder und Bedürftige die sog. Quäkerspeisung initiiert hatte und deren praktisches Christentum ihrem eigenen Wesen entsprach.

Abitur und Studium

Nach dem Abitur besuchte sie in Koblenz die sog. „Hildaschule“ des Pädagogen, Schriftstellers und Historikers Karl Hessel (1844–1920) mit angeschlossenem Lehrerinnenseminar („Lehrerinnenbildungsanstalt“) und bestand dort 1893 die Lehrerinnenprüfung für höhere und mittlere Mädchenschulen; ein Handarbeitslehrerinnenexamen war zuvor verpflichtend. 1894–96 kehrte sie nach Kreuznach zurück und wurde Lehrerin an der von ihr zuvor besuchten Rostschen Schule.

Ein Ferienkurs führte sie 1896 an die Sorbonne nach Paris, und nach Caen in der Normandie, wo sie als Erzieherin arbeitete und sich an der Universität immatrikulierte. 1897 erwarb sie dort ihr „Diplome d'Études Supérieures“. In dieser Zeit unternahm sie auch einen Abstecher nach London. 1897 nach Kreuznach zurückgekehrt, trat sie 1898 eine Stelle als Lehrerin in Deutsch, Französisch und Geschichte in Darmstadt an und bereitete sich darauf vor, mit einer Ausnahmegenehmigung als Gasthörerin an der Universität Bonn zu studieren, um nach zweijährigem Studium das Oberlehrerinnenexamen abzulegen.

Nach dem Studienbeginn in Bonn gründete Lina Hilger im August 1899 – nach den beiden Damenverbindungen in Berlin im Jahr 1898 – die dritte in Deutschland:, den „Club der Namenlosen“ mit 40–60 Mitgliedern und einem Archiv; der Verein wurde 1904 auf Anregung des Bonner Anglisten Moritz Trautmann in „Hilaritas“, lat. „Frohsinn“, umbenannt. Lina Hilger begriff sich stets als emanzipiert, war aber ohne kämpferische Ambitionen und hegte keinerlei Vorurteile gegenüber Männern. Die Verbindung sollte in erster Linie der Geselligkeit, nicht politischen oder sozialen Zwecken dienen.

Anzeige der Städt. Frauenschule

1901 legte Lina Hilger in Bonn die Oberlehrerinnenprüfung in Deutsch und Geschichte ab und erwarb damit als eine der ersten Frauen in Deutschland die Lehrbefugnis für höhere Schulen; damit wurde sie anschließend Lehrerin an der Klostermannschen privaten Höheren Mädchenschule in Bonn.

Schulgründerin und -leiterin in Bad Kreuznach

Bis zum Schulneubau (1903–1912)

Als der Stadtrat von Bad Kreuznach 1903 die erst 29-Jährige aufgrund ihres bisherigen Wirkens, hervorragender Empfehlungen und einer Petition von Bürgerinnen mit der Gründung und Leitung einer konfessionell paritätischen „Städtischen Höheren Mädchenschule“ betraute – die verpflichtende „Vorsteherinnenprüfung“ absolvierte sie 1904 –, wurde sie in dieser Position zur „Vorkämpferin der Reformpädagogik und Wegbereiterin der schulischen Bildung für Frauen“ und ihre Kreuznacher Schule „zu einer über die Grenzen Deutschlands hinaus bekannten Musterschule“. Der Schulabschluss sollte hier in Zukunft auch den Zugang zur Hochschulbildung ermöglichen.

„Mit einem Schlag war alles anders geworden. Vorher waren wir "höhere Töchter", für die sich vieles nicht schickte [...] . Mit Staunen sahen wir, daß in der neuen Schule diese Dinge garnicht wichtig genommen, ja daß sie garnicht beachtet wurden.[ ...] "Habt ihr euch darüber noch keine Gedanken gemacht?" "Wie würdest du in diesem Falle gehandelt haben?" "Haltet ihr das für richtig?" Das waren Fragen im Unterricht, die mich aufhorchen ließen, und die wir nicht gewohnt waren.“

– Minni Müller, Schülerin 1903-1904

Exkurs: Das Schulwesen für Frauen zur Zeit Lina Hilgers

Die erste Höhere Mädchenschule war zwar bereits Ende des 17. Jahrhunderts entstanden: das 1698 gegründete Gynaeceum des August Hermann Francke in Halle/Saale; die Mängel dieser Schulart beklagten Frauenrechtlerinnen wie Helene Lange oder Gertrud Bäumer, aber auch Kaiserin Auguste Viktoria oder die Unternehmersgattin und Mäzenin Ottilie von Hansemann noch zu Ende des 19. Jahrhunderts. Die Schulabschlüsse berechtigten nur zum Besuch eines Lehrerinnenseminars, eine externe Abiturprüfung an einem Jungengymnasium war aber erst seit etwa 1890 – nach entsprechender privater Vorbereitung – möglich. Das erste Mädchengymnasium in Deutschland mit Abiturprüfung und Zulassung zum Universitätsstudium wurde dann kurz darauf (1893) von Hedwig Kettler in Karlsruhe gegründet, wo 1899 die ersten Absolventinnen das Abitur ablegten. Erst 1908 wurde in Preußen den Frauen – mit wenigen Ausnahmeregelungen – die Immatrikulation an Universitäten ermöglicht.

Reformpädagogische Ziele und Leistungen

Geprägt durch Reformpädagogik und Frauenbewegung, insbesondere die Frauenbildungsbewegung, gründete Lina Hilger bereits um 1905 den „Lehrerinnenverein“ in Kreuznach, angebunden an den 1890 gegründeten „Allgemeinen Deutschen Lehrerinnenverein“ (ADLV) Die Kreuznacher Bildungseinrichtung begann zunächst mit der vierjährigen Grundschule und führte in sechs weiteren Jahren zur Mittleren Reife. Nach der Überführung der Grundschule in eine eigene Schulart wurde das Lyzeum sechsjährig weitergeführt, wobei Lina Hilger – im Unterschied zu den wissenschaftlich geführten Gymnasien – die Lehrinhalte um frauenspezifische Themen und entsprechende Schulabschlüsse nach dem Motto „das gleiche Ziel - verschiedene Wege“ ergänzte.

Dabei lehnte sie die „radikale Richtung der Frauenbewegung, die Rechtsgleichheit und Einebnung der Geschlechterunterschiede verlangt, […] ab, sie stimmte vielmehr der Helene Lange'schen Richtung zu, die 'die Eigenart der Frau und ihre Sonderbestimmung als zur Ergänzung männlicher Kultur erforderlich' zur Geltung bringen wollte“, also eine nach damaligen Begriffen „geschlechtsspezifische“ Ausbildung. Auch blieb der Anteil der männlichen Lehrkräfte gering oder aufs Nebenamt beschränkt (so u. a. Prof. Kohl). Die durch Auflösung von Privatschulen rasch anwachsende Schule war zunächst auf fünf Gebäude verteilt, die Klassen waren überfüllt, so dass sich bald die Notwendigkeit eines Neubaus zeigte, der auch mit dem Anwachsen des von ihr herangezogenen Mitarbeiterstabs Schritt hielt. Bis dahin (1912) vergingen jedoch noch weitere sieben Jahre.

Lina Hilger im Kreis ihres Kollegiums, 19 unverheiratete Kolleginnen sowie vier Kollegen (1924)

„Statt als Rektorin nur den Schulalltag zu verwalten, widmete sich Lina Hilger mit großer Energie dem quantitativen und qualitativen Ausbau der Schule“. 1907 richtete sie ein 11. Schuljahr als frauenspezifische Fortbildungsklasse ein, die sog. „Frauenschule“ – zusammen mit der in Berlin errichteten Frauenschule der Frauenrechtlerin Auguste Sprengel (1847–1934) eine der ersten in Deutschland, die großes Interesse erregte –, zwei Jahre später ein ebenso ausgerichtetes 12. Schuljahr, jeweils mit reduziertem wissenschaftlichem Anspruch und hauswirtschaftlichem Schwerpunkt, um den Schülerinnen nach dem Schulabschluss berufliche Selbständigkeit und ein eigenes Einkommen als Kindergärtnerin, Hauswirtschaftslehrerin oder Gewerbelehrerin zu ermöglichen. 1909 erhielt diese Institution – damals noch in den alten Räumen – die staatliche Anerkennung als höhere Schule und 1912, mit Errichtung des Schulneubaus, als Oberlyzeum.

Kopie der Athena des Myron im Liebighaus, Frankfurt

Musische und ästhetische Bildung gehörte von Anfang an zum Kernbestand der neuen Schule. Lina Hilger veranlasste und organisierte bis zu ihrem Ausscheiden im Jahr 1933 zahlreiche, zunächst vor allem der Geldbeschaffung (z. B. für Klassenfahrten) dienende, vom fast dreißigköpfigen Lehrerkollegium bisweilen als anstrengend empfundene musikalische und darstellerische Darbietungen der Schülerinnen; diese basierten zum Teil auf von ihr selbst verfassten Texten, so etwa ein Theaterstück über Liselotte von der Pfalz. Zahlreiche weitere Stücke erschienen Jahr für Jahr bei renommierten Verlagen wie Callwey und Diesterweg. In der Kunsterziehung mit Zeichnen, Musik und Tanz sah sie die Möglichkeit, Kindern einen Begriff von Schönheit in Natur und Umwelt zu vermitteln und sie zu selbstschöpferischer Arbeit anzuregen. Dazu diente auch der sog. „Schönheitstempel“ als Ruhe- und Besinnungsraum mit dem Abbild der Athena des Myron.

„Werde, was du werden kannst.“

– Lina Hilger, anlässlich der Verabschiedung einer Schülerin

Daneben veröffentlichte sie in Krukenbergs Zeitschrift „Neue Bahnen“ zahlreiche weitere literarische Artikel; jährliche Weimarfahrten (seit 1911) und Rucksackwanderungen mit Übernachtung nach Art des Wandervogels (1908) – für Mädchen damals noch unerhört – gehörten zum schulischen Alltag.

„Fröhlich sei der Schüler, fröhlicher der Lehrer, am fröhlichsten der Direktor!“

– Lina Hilger, Leitspruch im Vorzimmer der Direktorin

Im neuen Schulgebäude (ab 1912)

Das 1912 eingeweihte, neue Schulhaus für das Lyzeum in Kreuznach, Wilhelmstraße, Architekt Hugo Völker, Foto um 1930

Da die Schule zunächst noch über kein eigenes Gebäude verfügte und der Unterricht in verschiedenen Baulichkeiten stattfand, setzte sich Lina Hilger bei der Stadt für einen Schulneubau ein, der daraufhin 1912 erfolgte.

„Im Wesentlichen Einheit, im Unwesentlichen Freiheit, über allem aber die Liebe.“

– Lina Hilger, Leitwort zur Eröffnung der neuen Schule 1912

Ohne jemals eine Schreibmaschine zu verwenden, widmete sich Hilger, oft in Nachtarbeit, „eine[r] ungeheure[n] Korrespondenz“ mit Behörden und Elternschaft, um für jede ihrer Schülerinnen die bestmöglichen Bildungs- und Berufswege aufzutun. Das Kollegium, das sie sich selbst zusammengesucht hatte, folgte ihren anspruchsvollen Wünschen und Anregungen nicht immer mit Begeisterung, aber stets loyal.

Lina Hilger vereinte im Ersten Weltkrieg die bestehenden Kreuznacher Frauenvereine zu einem „Nationalen Frauendienst“, um soziale und juristische Hilfe zu leisten, und organisierte in ihrer Schule Hilfsdienste (Versorgung von Flüchtlingen, Paketversand an französische notleidende Familien in den besetzten Gebieten, Milchlieferung, Erntearbeit, Armenbetreuung, Mittagstische, Klassenpaten für Kranke), ohne je in Chauvinismus zu verfallen.

In der darauffolgenden Besatzungszeit (1918–1930) vertrat sie jedoch einen pragmatischen Umgang mit den annähernd 2.500 Franzosen der Garnison (1/10 der Bevölkerung), die mangels Kasernen großteils bei Privatleuten untergebracht werden mussten, was zu Härten führte.

Lina Hilgers Tätigkeit wurde anerkannt durch ihre Berufung als beratendes Mitglied in die Reichsschulkonferenz (1920) und mehrfache Angebote, in die staatliche Schulverwaltung (Provinzialschulverwaltung, Kultusministerium) zu wechseln sowie durch die Förderung ihrer handwerklich orientierten Frauenoberschule als Modellschule. Wichtig war Lina Hilger auch die Offenheit gegenüber alternativen Schulformen wie der Waldorfschule.

Ihrem pädagogischen Ziel, einen dem Abitur vergleichbaren Schulabschluss auch für junge Frauen anbieten zu können, kam sie 1926, nach zahlreichen Informationsreisen zu Schulen in Deutschland und Österreich und kräftezehrenden Verhandlungen mit Ministerium, Stadtrat und Elternschaft, durch den Ausbau der Frauenschule zu einer Frauenoberschule und einem Frauenschul-Oberlyzeum näher. Der Modellversuch fand „außerordentliche Beachtung“, verzögerte sich aber – vor allem aus finanziellen Gründen – immer wieder, doch 1930 konnten acht Schülerinnen das erste Abitur der neuen Art abgelegen. Von da an standen Schule und Schülerinnen Lina Hilgers deutschlandweit in hohem Ansehen. Sie war zudem die erste Deutsche, die den Titel "Frau Direktorin" führen durfte.

Zusammenarbeit mit der Lebensgefährtin Elsbeth Krukenberg

Die Schriftstellerin und Frauenrechtlerin Elsbeth Krukenberg-Conze, um 1935

In ihren Anliegen unterstützte sie dabei seit ihrer Studienzeit die sieben Jahre ältere Bonner Professorenwitwe und Mutter von drei Söhnen, die Frauenrechtlerin Elsbeth Krukenberg-Conze, die sie während ihrer Bonner Studentenzeit kennen- und schätzen gelernt hatte und die bereits zur Jahrhundertwende Ehrenmitglied der „Hilaritas“ war. Die lebenserfahrene Frau, die aus einem Professorenhaushalt stammte – ihr Vater, der Klassische Archäologe Alexander Conze (1831–1914), der Direktor der Antikensammlung Berlin, hatte die Ausgrabungen im antiken Pergamon geleitet – und die in Berlin Schülerin von Helene Lange gewesen war, hatte bis zum Tode ihres Mannes, des Gynäkologen und Medizinprofessors Gustav Krukenberg, im Jahr 1899 dessen private Frauenklinik in Bonn wirtschaftlich geleitet. Aufgrund der Absprache mit Lina Hilger im Jahr 1899/1900 erwarb sie nun in Kreuznach ein geräumiges Wohnhaus, „Haus Orplid“ genannt – „mein Land, das ferne leuchtet“ –, dessen Untergeschoss sie mit ihren drei Söhnen bewohnte, während Lina Hilger mit der langjährigen Haushälterin Nette sowie ihrer Mutter, die sich mit Frau Krukenberg-Conze von Anfang an gut verstand, 1903 in das Obergeschoss einzog.

Das sog. „Haus Orplid“ von Lina Hilger und Elsbeth Krukenberg-Conze in Bad Kreuznach, Salinenstr.61 Ecke Philippstraße

Im „Haus Orplid“ fanden von nun an regelmäßig literarische und kulturelle Veranstaltungen unter regem Besuch der Kreuznacher Bürgerschaft statt; Gäste wie Albert Schweitzer, Schriftsteller wie Richard Dehmel und Hans Carossa oder Musikerinnen wie Elly Ney machten auf ihren Vortragsreisen hier Station. Krukenberg-Conze, die ihr ganzes Leben im Umkreis der Universitäten von Berlin und Bonn verbracht hatte, erweiterte den kulturellen, praktisch-wirtschaftlichen und politischen Horizont Lina Hilgers, die von den Verhältnissen der pfälzischen Kleinstadt geprägt war, erheblich und war ihr mit Menschenkenntnis, finanzieller Unterstützung und Verhandlungsgeschick bei der Durchsetzung ihrer pädagogischen Anliegen „in engster Zusammenarbeit“ eine große Hilfe – „eine geborene Politikerin“. Den von ihr 1901 in Bonn gegründeten „Rheinisch-Westfälischen Frauenverband“ mit nahezu 9.000 Mitgliedern in 65 Vereinen führte sie als Vorsitzende von Kreuznach aus.

Lina Hilgers Entscheidung, nicht zu heiraten und stattdessen eine Wohngemeinschaft mit der sieben Jahre älteren Mutter von drei Knaben zu begründen, dürfte stark von der 1880 eingeführten gesetzlichen Verpflichtung zum Lehrerinnenzölibat (auch „Beamtinnenzölibat“) beeinflusst worden sein, die die Unvereinbarkeit von Ehe und Beruf festschrieb und mit Abweichungen bis 1951 galt. Bei einer Heirat wurde die Kündigung ausgesprochen, so dass Lina Hilger bei Eingehen einer Ehe ihre gesamte Ausbildung und alle Berufsziele hätte aufgeben müssen. Sie entschloss sich jedoch bereits früh – mit 26 Jahren –, ihre persönlichen und beruflichen Interessen weiter zu verfolgen, was sie durch die Lebens-, Wohn- und Interessengemeinschaft mit der Frauenrechtlerin Krukenberg-Conze wohl in idealer Weise gewährleistet sah. Ihre Mutter unterstützte sie dabei.

Dabei gehörten die beiden Frauen gegensätzlichen politischen Lagern an: Krukenberg-Conze war zwar – ebenso wie Lina Hilger – Quäkerin, engagierte Frauenrechtlerin und – mehrfach wechselnd – Mitglied der demokratischen (DDP) und sozialdemokratischen Partei (SPD), wurde sogar als Landtagskandidatin aufgestellt, tendierte aber zunehmend nach rechts und wählte seit 1932 die NSDAP. Sie war überzeugte Hitler-Anhängerin, ihr Sohn Gustav Krukenberg – bereits 1932 in die NSDAP eingetreten – war Generalmajor der Waffen-SS und SS-Brigadeführer, während Lina Hilger zwar ebenfalls national-konservativ eingestellt war, dem Naziregime und dem damit verbundenen Rassenhass jedoch verständnislos, ja feindlich gegenüberstand und als überzeugte Pazifistin seit Kriegsbeginn 1939 ein Ende mit Schrecken kommen sah. Die Verbindung hielt dank der „frei-lassende[n] Freundschaft“ gleichwohl bis zu Lina Hilgers Tod.

Burnout am Ende der 1920er Jahre

Im Jahr 1930 musste Lina Hilger – durch die Anstrengungen der vergangenen Jahre gesundheitlich und psychisch ausgelaugt – „Nachtarbeit war ihr zur Regel geworden“ –, auf eigenen Wunsch eine halbjährige dienstliche Auszeit beantragen, die sie – ohne Begleitung – zu einer zweimonatigen Bildungs- und Erholungsreise nach Italien nutzte. In Rom fertigte ihre ehemalige Schülerin, die Künstlerin Hanna Cauer (1902–1989), ihre Porträtbüste an. Ihre Reise- und Wanderlust, die sie im Lauf ihres Lebens durch Deutschland und das westliche Europa führte und ihren Niederschlag in zahlreichen Texten, Briefen und bildlichen Darstellungen fand, war ihr zugleich Anregung wie Bedürfnis; das galt ebenso für ihre Freude an der Natur, die sie auch noch im Ruhestand in zahlreichen gut geplanten, durchaus strapaziösen Wanderausflügen auslebte.

Der Umbruch 1933, Ausscheiden aus dem Schuldienst

Als nationalkonservative, aber niemals an eine Partei gebundene Beamtin – „Ich war niemals Mitglied irgendeiner politischen Partei, aber auch niemals Mitglied oder Anhängerin der S.P.D. Ebensowenig war ich je Mitglied einer Friedensgesellschaft“ – umschrieb sie ihre höchste Wertvorstellung mit den Begriffen „Gott – Vaterland – Sittlichkeit“, als Leitfigur galt ihr der 1919 verstorbene Theologe und liberale Politiker Friedrich Naumann, der Mitbegründer der Deutschen Demokratischen Partei (DDP). Selbst der Bonner liberale Theologe, Schriftsteller und demokratische Politiker Gottfried Kinkel (1815–1882) dürfte zu den inspirierenden Gestalten gehört haben. Die von Großmutter und Mutter geerbte strenge Pflichtauffassung im Sinne des von ihnen hoch verehrten Friedrich Schiller stand in Gegensatz zu ihrem freundlich-zugewandten, oft komödiantisch-humorvollen und künstlerisch veranlagten Wesen – eine innere Diskrepanz, die nicht nur Lina Hilger selbst, sondern auch das Zusammenleben der beiden Lebensgefährtinnen belastete.

Zwar hoffte Lina Hilger nach der Machtübernahme zunächst, ihre Arbeit mit der Ideologie des NS-Staats vereinbaren und sich anpassen zu können, wurde jedoch bald eines Besseren belehrt. Hatte sie ihren Einsatz für das Kreuznacher Kriegshilfswerk 1917 noch damit begründet, dieses fördere „eine Arbeitsweise, die durch andauernde Übung den jungen Menschen daran gewöhnt, sich bedingungslos unterzuordnen, sich mit Ausdauer in ein größeres Ganzes einzufügen und die eigene Person darüber zu vergessen“, so räumte sie nach den Erfahrungen im Ersten Weltkrieg und den pädagogischen Fortschritten der Weimarer Republik der Einzelpersönlichkeit und dem Leitbild des freien Individuums inzwischen einen höheren Rang ein:

„Dieser Gegensatz zur Gegenwart! Diese geistige Knebelung … Für mich ist Entwicklung ohne Freiheit undenkbar. Und was für herrliche Individuen haben sich doch auch in dieser Freiheit entwickelt! Aber darüber kann man nicht schreiben.“

– Lina Hilger, brieflich um 1935

Im April 1933 kam es zu einer Anzeige beim Nationalsozialistischen Lehrerbund wegen abträglicher politischer Äußerungen im Unterricht, die sie gegenüber der vorgesetzten Behörde in Koblenz entkräftete; ihre Äußerung, „man müsse sich“ angesichts des Judenboykotts vom 1. April 1933 „nun schämen, ein Deutscher zu sein“, stritt sie dagegen nicht ab. Am gleichen Tag, als sie diese Entgegnung abschickte, wurde von der Kreisleitung der NSDAP ihr vorzeitiger Ruhestand wegen ihres Einsatzes für jüdische Mitbürger im Unterricht und der bei ihr bekannten antinationalsozialistischen Gesinnung gefordert: „Im Lyzeum unter der Leitung der Direktorin wurde bisher die Jugenderziehung von den weiblichen Lehrkräften größtenteils nach pazifistisch, marxistisch, zentrümlichen Tendenzen durchgeführt“.

Eine weitere anonyme Anzeige warf ihr vor, das Hissen der Hakenkreuzfahne verhindert zu haben. Durch den eigenen Antrag auf Pensionierung, den sie am 19. Mai 1933 im Alter von 59 Jahren stellte, nachdem am Mittag dieses Tages auf dem Schulhof gegen ihren Willen eine Bücherverbrennung durch die Hitlerjugend stattgefunden hatte, kam sie der bereits beschlossenen Entlassung zuvor. Der in Parteikreisen bekannte Rückhalt der geschätzten Pädagogin aus den Reihen der Kreuznacher Schülerinnen- und Elternschaft und die verdeckte Hilfestellung der vorgesetzten Behörde in Koblenz bewahrte sie vor härteren Maßnahmen wie dem Entzug ihrer Ruhestandsbezüge. Das Aufstellen ihrer Büste in der Schule, wie von einigen Eltern gefordert, wurde untersagt.

„Das heute früh im Schulhof durch die Hitlerjugend erfolgte Verbrennen von Büchern der Schülerbibliothek, das durch die Verfügung vom 15.5.22 (…) gefordert worden war, zeigt mir, daß allerdings eine "Gleichschaltung" meiner seit 30 Jahren gewohnten Erziehungsmethoden mit den Erziehungsmethoden der 'Nationalen 'Revolution' (…) ausgeschlossen ist. Ich stelle daher den Antrag auf meine Pensionierung.“

– Lina Hilger, Schreiben an den Oberschulrat im Mai 1933

Bald nach ihrem Ausscheiden kam es durch Entlassung jüdischer und politisch missliebiger sowie Einstellung neuer Lehrkräfte nach und nach zur Gleichschaltung des Lehrbetriebs im Sinne der NS-Ideologie.

„Wie eine Ironie des Schicksals mutete es an, als dann die von Frau Hilger geschaffene neue Schulform der Frauenoberschule nahezu unverändert zur Normalform der höheren Mädchenschule des 3. Reiches erklärt wurde.“

– Dr. Ortmann, Hilgers Nachfolger als Schulleiter 1933–34, 1935–36, 1940–42

Innere Emigration, Einsatz für NS-Opfer bei den Quäkern

Ihrem Leitbild des „praktischen Christentums“ folgend half Lina Hilger nach ihrem Ausscheiden aus dem Schuldienst seit 1933 regelmäßig bei den englischen und deutschen Quäkern in Falkenstein (Königstein) und später, bis 1937, in Bad Pyrmont; dort wurde im Rahmen des Rest Home Projekts den aus den Konzentrationslagern und Haft entlassenen Opfern des NS-Regimes in angemieteten Gebäuden in ruhig gelegenen Orten eine Erholung von den erlebten Strapazen geboten und ihnen gegebenenfalls ein Anfang im Ausland, u. a. in Palästina, ermöglicht. Für die ehemaligen Häftlinge, unter ihnen Ernst Reuter, galt dabei das strenge Verbot, jemandem von ihren Erlebnissen zu berichten. Lina Hilger war wie ihre jüdische Schülerin und spätere Biographin Margot Pottlitzer-Strauss mehrfach als sog. „Hausmutter“ (Betreuerin) für die 8–12 in- und ausländischen Gäste beiderlei Geschlechts tätig, die sich in den kurhausähnlichen Heimen einige Wochen erholen konnten. Den Vorschlag, die Leitung einer Quäkerschule für verfolgte Kinder aus Deutschland im holländischen Ommen zu übernehmen, lehnte sie dagegen ab, sie wollte nicht ins „Exil“.

„Die Menschen sind wahnsinnig. Noch nie, scheint mir, war Güte und Menschlichkeit weniger wert als heute und nie notwendiger.“

– Lina Hilger in einem Brief 1934

Umzug nach Bad Teinach

Wohnhaus von Lina Hilger und Elsbeth Krukenberg-Conze in Bad Teinach, um 1940 („Haus Orplid“ Nr. 3)

Lesekreis und vereinzelte Fachartikel hielten den Kontakt zum früheren Berufsleben aufrecht, doch 1935 fiel der Entschluss zum Verkauf des Hauses und zum Wegzug: 1936 siedelte Lina Hilger mit der fast 70-jährigen Lebensgefährtin, die ein ruhigeres Leben wünschte, nach Bad Teinach in die Abgelegenheit des Schwarzwaldes. Dort führten sie in einem nach ihren Vorstellungen neu gebauten Anwesen – wieder „Haus Orplid“ genannt –, ein zurückgezogenes, aber vor allem im Sommer gastfreundliches Leben mit viel Besuch. Durch ihre umfangreiche Korrespondenz – Hilger schrieb bis zu 15 Briefe am Tag – hielt sie Kontakt zu ehemaligen Schülerinnen und Freunden. Ihre Reiselust konnte sie durch akribisch von ihr vorbereitete sommerliche Kunst- und Bildungsreisen, die sie seit 1934 organisierte, im alten Freundeskreis ausleben.

Lina Hilger im Kreis von ehem. Schülerinnen vor dem Braunschweiger Dom, Sommer 1938

Das Zusammenleben der beiden Frauen war aufgrund ihrer charakterlichen Unterschiede nicht spannungsfrei: Lina Hilgers unentwegter Schaffens- und Bildungsdrang, ihr Pflichtbewusstsein – nun ohne berufliches Umfeld – kontrastierte mit der gelasseneren Herangehensweise der Lebensgefährtin, und ihre Sorge um die sieben Jahre Ältere nahm für diese zeitweise beunruhigende Züge an. „Nur bei wenigen Menschen“ z. B. ihrem Bruder, den sie oft in München besuchte, „ließ sie sich frei gehen, ruhte sie wirklich.“

Die vielen Besuche, eigene Buchprojekte, Sprachunterricht für Ausreisewillige, Korrespondenz, Buchbesprechungen, ihr Einsatz für verfolgte Juden – vor allem nach den Novemberpogromen 1938 – und Andersdenkende sowie das ihr eigene „Sich-Zersplittern“ überstiegen bisweilen ihre Kräfte.

„Ich bin manchmal sehr müde und denke, wie schön es wäre, einmal wieder Ferien zu haben und dann gar nicht zu müssen. Aber Ferien hat man nicht mehr, wenn der Beruf aufgehört hat – natürlich nicht."“

– Lina Hilger in einem Brief, um 1937

Tod und Nachleben

Die wahre Ursache ihrer Erschöpfung war eine Brustkrebserkrankung, die bereits 1939 diagnostiziert wurde und der sie am 13. April 1942 in einem Frankfurter Krankenhaus im Alter von 68 Jahren erlag. Ihre Urne wurde noch im gleichen Jahr im Familiengrab Krukenberg-Conze in Bonn-Endenich beigesetzt.

Grabstätte Krukenberg-Conze und Lina Hilger, nach der Renovierung der Grabplatte, Juli 2026

Ehrungen

• Bis in die 1990er Jahre war in Bad Kreuznach der „Lina-Hilger-Bund“ tätig, ein Verein ehemaliger Schülerinnen mit eigener Zeitschrift und 1978 863 Mitgliedern. Auf seine Initiative geht die Benennung der Schule nach Lina Hilger im Jahr 1959 zurück.
• Auf dem Kreuznacher Friedhof wurde ein Gedenkstein mit Inschrift errichtet.
• Nach Lina Hilger wurde eines der drei Gymnasien in Bad Kreuznach benannt sowie die an der Schule entlangführende Straße.

Bewertung, Urteile

„Sie fragen mich, ob ich Fräulein Hilger trotz ihrer Jugend zu Leitung einer Schule für geeignet halte. Darauf kann ich zu meiner Freude nur antworten, daß ich, sowie ich sie durch vier Jahre hindurch in allen möglichen Situationen kennen gelernt habe, mir gar keine geeignetere Persönlichkeit denken kann. … Ich habe selten einen Menschen gesehen, der so rasch eine Situation erfaßt und mit klarem Verstand und warmem Herzen durchdringt...“

– Johanna Gottschalk, Leiterin des Oberlehrerinnenkurses in Bonn

„Sie ist tatsächlich ein Nummer-Eins-Mädchen.“

– Karl Hessel, Pädagoge und Schriftsteller (1844–1920), im Empfehlungsschreiben 1903 für seine ehemalige Schülerin

„Eine der feinsten und schöpferischsten Pädagoginnen ihrer Generation.“

– Getrud Bäumer (1873–1954)

„Lina Hilger war in vielen Dingen ihrer Zeit voraus und doch ganz stark Kind ihrer Zeit.“

– Margot Pottlitzer-Strauß, Schülerin, Mitarbeiterin und Biographin von Lina Hilger

Übernamen, Spitzname

„Die hohe Frau“

– Schülerinnen und Kolleginnen, aufgrund ihrer würdevollen Erscheinung

„lang und dünn ... die 'lange Linz'“

– Lina Hilger über sich selbst als Studentin

„Ich habe sie immer 'meine Norne' genannt.“

– Herman Nohl

Bildliche Darstellungen

• Bronzebüste, Zeichnungen und Tonbüsten, ausgeführt von ihrer Schülerin, der Kreuznacher Künstlerin Hanna Cauer, im Besitz der Schule.

Literatur

• 50 Jahre Elisabeth-Charlotte-Schule Bad Kreuznach. Ohne Ort [Bad Kreuznach]: ohne Jahr [1953].
• Margot Pottlitzer-Strauss: Lina Hilger. Ein Lebensbild. Bad Kreuznach 1961. – Mit 8 Fotos. Die Autorin der einzigen Biographie über Lina Hilger, Margot Strauss verh. Pottlitzer (1909–1988), Tochter eines Kreuznacher Schuhhändlers, war Schülerin von Lina Hilger; sie wurde 1933 wegen ihrer jüdischen Herkunft bei der Kreuznacher Lokalzeitung als Journalistin entlassen. Sie betreute als „Hausmutter“ im Rahmen des Rest Home Projekts – wie Lina Hilger – entlassene Opfer des NS-Herrschaft und emigrierte nach der Verwüstung des elterlichen Geschäfts in der Reichs-Pogromnacht 1938 im Jahr 1939 nach England; die Mutter kam 1942 im KZ Theresienstadt um. Biographie
• Doris Köhler: Lina Hilger. 8.3.1874-8.3.1974. Die Gründerin der deutschen Frauenschule. Ohne Ort : ohne Jahr [1974].
• LiHi 1903-1978. Von der Städtischen höheren Mädchenschule zum Staatlichen Lina-Hilger-Gymnasium Bad Kreuznach. Festschrift zum 75jährigen Bestehen des heutigen Staatlichen Lina-Hilger-Gymnasiums Bad Kreuznach als öffentliche höhere Schule. Bad Kreuznach: Staatliches Lina-Hilger-Gymnasium 1978.
• Horst Silbermann: Lina Hilgers Ausscheiden aus dem Amt der Schulleiterin am Städtischen Lyzeum Bad Kreuznach im Jahre 1933. In: Landeskundliche Vierteljahresblätter 39 (1993), S. 77–98.
• Annette Kuhn (Hrsg.): 100 Jahre Frauenstudium. Frauen der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn. Dortmund: edition Ebersbach 1996.
• Thomas Roth: Lina Hilger (1874–1942). In: Kuhn: 100 Jahre Frauenstudium (1996), S. 130–133. – „Der folgende Lebenslauf entstand weitgehend auf der Basis der – deutlich sympathisierenden Biographie von Margot Pottlitzer-Strauß … , die gleichwohl etwas 'gegen den Strich' gelesen wurde“, S. 133.
• Lina Hilger. In: Claus Bernet: Quäker aus Politik, Wissenschaft und Kunst. Ein biographisches Lexikon. 2. erweiterte und verbesserte Auflage. Bautz, Nordhausen 2008, ISBN 978-3-88309-469-4, S. 83–85.
• Horst Silbermann: Bad Kreuznach. 19. Mai 1933 auf den Schulhöfen des Gymnasiums und des Lyzeums. In: Julius H. Schoeps, Werner Treß (Hrsg.): Orte der Bücherverbrennungen in Deutschland 1933. Hildesheim 2008, S. 29–41.
• Horst Silbermann: Die Pädagogin Lina Hilger (1874–1942). Ein Lebensbild zum 150. Geburtstag. In: Bad Kreuznacher Heimatblätter 6/2025, S. 1–6, mit zahlreichen Fotos. Digitalisat

Weblinks

• Literatur von und über Lina Hilger im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Onlinebiographie
• Lina-Hilger-Gymnasium
• / Lebenslauf mit Foto
• Bad Kreuznacher Schule war offenbar NS-treuer als angenommen – Artikel auf der Website des SWR