曹雪芹

曹雪芹的先祖在明代为沈阳中卫世袭军户，明朝天启元年（1621年），努尔哈赤攻占沈阳、辽阳，曹雪芹的天祖父曹锡远、高祖父曹振彦等被后金军俘虏，后来编隶佐领于正白旗包衣之中，成为了贝勒多尔衮和胞兄阿济格的门人。曹振彦颇受多尔衮赏识，授为佐领之职，曾参与平定姜镶起义。入关后，改任文官，历任山西吉州知州、大同府知府、两浙都转运盐使等官职。
顺治八年（1651年），顺治帝将多尔衮的正白旗收为己管，曹家成为内务府包衣，也就是奴才，家奴，负责打理宫廷杂务。这时曹雪芹的曾祖父曹玺，也由王府护卫升任为内廷二等侍卫。曹玺之妻孙氏是康熙帝的奶妈，因此受到康熙的特别照顾与宠信。康熙二年（1663年），曹玺任命为江宁织造，负责主管采办皇室江南地区的丝绸，并监视南方各级官吏。康熙对曹玺极为重视，曾赏蟒袍，并亲手写“敬慎”的匾额赐给他，曹玺死后追赠工部尚书，并在约半年后南巡时，亲自慰问曹氏家属。
曹玺过世后，祖父曹寅也历任苏州织造、后又继任江宁织造和两淮巡盐御史。曹寅是著名的藏书家、刻书家、美食家，精通诗词、戏曲和书法。此时，曹氏家族极为显赫，康熙六次南巡，有四次由曹寅负责接驾。曹寅二女均被选为王妃。但就因这个关系，曹寅晚年负债累累，亏空公家白银数万两，但几次弹劾都不被康熙批准。
曹寅于康熙五十一年（1712年）病故，康熙命其儿子曹颙接替江宁织造职务，曹颙只任三年即去世，康熙特准曹寅之妻过继一个儿子曹𫖯[音同“府”]（曹寅的弟弟曹荃之子）继承江宁织造职务，康熙仍然对待曹家亏空，抱宽容态度。
康熙六十一年（1722年）康熙帝驾崩后，雍正帝即位。受政治斗争牵连，曹家逐渐失宠没落，几次由江宁织造贡入的织物不合格，受到雍正帝训斥。
后来监察御史汇报朝廷，曹𫖯任由管家监工，自己不理政事，并且亏空银两。最终因其解送织物上京师，勒索财物，被山东巡抚弹劾，雍正帝批示“本来就不是个东西！”，雍正五年（1727年）遭到抄家，曹𫖯以“行为不端”、“骚扰驿站”和“亏空”罪名革职，下狱治罪，“枷号”一年有余，催交亏欠，所有家产奴仆都赏给新任江宁织造隋赫德，新织造将京师顺天府房产17间和三对家仆赠与曹寅之妻以供生活，即今崇文门外磁器口曹雪芹故居。
曹雪芹随着全家迁回京师居住。曹家从此一蹶不振，日渐衰微。雍正十三年（1735年）乾隆帝即位后宽免其欠银，但曹家已然没落。