אחד מהדברים שאני הכי אוהב אצל נאפסטר, שהוא גם אחת הבעיות הגדולות שלה, הוא העובדה שלחברה אין מודל עסקי. 22 מיליון משתמשים, שווי של 80 מיליון דולר - וביזנס אין. העובדה שלחברה אין מודל עסקי משמשת כנשק בידי חברות התקליטים התובעות אותה; הן טוענות - ובמידה רבה של היגיון, מוכרחים להודות - כי העובדה שהחברה לא מציגה תוכנית עסקית או מודל הכנסות מעידה שכל מטרתה היא הפרת חוק זכויות היוצרים.
ראשי נאפסטר טוענים להגנתם כי יש להם המון רעיונות כיצד להרוויח כסף: גבייה ממשתמשים, פרסום, שיתופי פעולה, מכירת מוסיקה, אבל הם לא מתעסקים בזה עדיין בגלל הבעיות המשפטיות של החברה. גם בטענה הזו יש היגיון.
אני, כאמור, אוהב את זה. בעיקר אני אוהב את הבלבול של חברות התקליטים אל מול חברה שלא מראה סימני רווח. זה הורג אותם. כל המהות של חברות התקליטים היא לעשות כסף (וזה בסדר גמור), הן פשוט לא מצליחות להבין את נאפסטר. היה להן קל יותר, לפחות מנטלית, אם נאפסטר היתה מציגה רווחים נאים מהיום הראשון. מאחר וזה לא קורה, הן חוות תחושה חזקה של בלבול. בלבול זה טוב, ובלבול אצל גופים כמו חברות תקליטים זה עוד יותר טוב.
הביטו באתר של נאפסטר - אין שם אף באנר! כלום, נאדה, גורנישט. בכניסות הראשונות לאתר לא הבנתי מה מוזר לי בו. לקח לי כמה דקות להבין שזה בגלל שאני פשוט לא עצבני מהבאנרים: שום דבר לא קופץ, שום דבר לא מציק, שום דבר לא מעיק, הכל שקט ושליו ונקי.
ולא תגידו מדובר בסתם איזה אתר נידח - מחקר של PC דאטה מהשבוע שעבר קבע כי באתר של נאפסטר מבקרים 5.8 מיליון אנשים בשבוע, וכי אל האתר מגיעים 7.3% מהגולשים באינטרנט. נתון מדהים, ללא שום ספק. תודה על כך חייבת נאפסטר בעיקר לחברות התקליטים, שהפכו להיות היחצ"ניות הכי טובים של נאפסטר - מחקרים נוספים קובעים כי התנועה באתר של נאפסטר, וקצב ההורדות של התוכנה, גדלו בצורה משמעותית: 2 מיליון משתמשים נוספו לתוכנה בשבוע וחצי האחרונים, והתנועה גדלה בתשעים אחוז.
להערכתי, אתרי ה-MP3 ותוכנות ההורדה והשיתוף למיניהן, מספקות היום למעלה מרבע מנפחי התנועה באינטרנט. ועוד נתונים: למעלה משליש מהורדות קבצי MP3 מתבצעות על ידי אנשים בגיל 35 ומעלה. זה לא עניין של ילדים, הנאספטר הזה. גם באתר MP3.COM התפלאו לגלות כי ערוץ המוסיקה הקלאסית (הנחשבת להנאה של מבוגרים) הוא מהיותר פופולריים באתר. ה-MP3 הוא לא רק עניין לילדים, הוא שייך לכל עם הגולשים.
רוצים מהפכה שקטה אפשר לחלץ עוד תובנות מהנתונים האלה: הם מעידים שהאנשים רוצים מהפכה. מהפכה שקטה, אומנם, מהפכה של קליקים, אבל מהפכה. לאנשים נמאס מהמחירים הגבוהים, מחברות התקליטים, מההכתבה מלמעלה. יותר משה-MP3 ותוכנות השיתוף מעידות כי חוק זכויות היוצרים מיושן ולא מתאים, הן מעידות כי האנשים רוצים שינוי, הם רוצים לבחור לבד, הם רוצים להתרשם בעצמם ולא על ידי מסעי פרסום אגרסיוויים (שגם בהם, לכשלעצמם, אין שום רע).
יש משהו בתמימות הזו של נאפסטר שכבש את האנשים. הם מרגישים שמישהו יצר פה כלי שמיועד בשבילם ולא בשבילו, אתה מרגיש את זה בתוכנה (וגם בתוכנות הדומות לה), אתה מרגיש שמישהו פה עשה משהו לטובתך מבלי לחשוב איך הוא ירוויח ממך, וההרגשה הזו מרעננת ונעימה ביותר.
נאפסטר מזכירה לי את ICQ בימיה הטובים, לפני שהפכה למפלצת. פעם היה יותר כיף להשתמש ב-ICQ, פעם הרגשת גם שם שהכל זה בשבילך, אבל הימים האלה עברו מזמן. היום, התחושה שאתה מקבל מהגרסאות החדשות והמסורבלות של ICQ היא תחושה של AOL. וזו תחושה לא הכי נעימה. אני עדיין משתמש ב-ICQ, כמו שאני עדיין משתמש בשירותים של בזק, אבל זה כבר מזמן לא בגלל שאני אוהב אותם. אני מקבל גירודים של חוסר שלווה מהמספרים של ICQ. תשעים מיליון משתמשים באחזקת AOL זה לא משהו שעושה לי טוב על הבוקר.
ואם זה יקרה גם לנאפסטר, פשוט נפסיק להשתמש בנאפסטר. בעניינים האלה אין סנטימנטים - כל אחד צריך לעשות מה שטוב לו, לא מה שטוב לתאגיד. נאפסטר היא כלי, היא תוכנה, נשמור לה אמונים אומנם, אבל לא בלי גבול. היא יכולה להרוויח מבחינתי, אני אפילו אשמח אם זה יקרה, אבל אם היא תפסיק להיות תוכנה שנעים להשתמש בה, או תוכנה המשדרת למשתמש כי הוא בסך הכל רשומה באיזה דאטה בייס אימתני, פשוט לא נשתמש בה.
נאפסטר, כאמור, חשובה פחות מהמהפכה שהיא יצרה. היא נתנה את הפוש הראשון לכדור השלג, ועל כך נוקיר אותה תמיד, אבל היא לא המטרה, היא האמצעי. יש אנשים, אני מתרשם, שחושבים שאני מעריץ את נאפסטר. אני לא, אני אוהב את החופש שהיא נותנת, אבל אם היא תפסיק לתת לי את זה, מישהו אחר ייתן את זה. חופש זה לא משהו שאתה יכול פשוט לדחוף חזרה לאיזה בקבוק, ואם זה לא נאפסטר זה מישהו אחר.
וכשאני אומר חופש, אני לא מתכוון חלילה לחופש לגנוב - כפי שבטח יצעקו עלי פה בטוק-בק - אני מתכוון לחופש לבחור. כן, לבחור. הנתונים על הפופולריות ורמות התעבורה הגבוהות מנטרלים את טיעון הגניבה - אתה לא יכול לקרוא ל-22 מיליון אנשים טובים "גנבים", אתה פשוט לא יכול.
