COMMUNICATION
quelques recherches recentes
sur l'archéologie militaire romaine en Egypte,
par mm. jean-claude golvin et michel reddé
Nos connaissances sur l'armée romaine d'Egypte sont assurément des plus imparfaites, surtout quand on veut bien les comparer au développement des études sur la frontière de l'Empire, en Europe. Il suffit d'ailleurs de consulter les actes des Congrès du limes pour constater quelle est la part de l'Egypte dans la recherche contemporaine. Cette lacune, il est vrai, est partiellement comblée par les publications papyrologiques qui livrent régulièrement de nouveaux documents, d'importance inégale, ou par la découverte heureuse d'un diplôme militaire ; mais les textes susceptibles de modifier sensiblement notre connaissance de l'armée romaine d'Egypte sont rares : depuis la publication des papyri Beatiy de Panopolis, ou celle du diplôme syrien de 105 ap. J.-C, analysé par H.-G. Pflaum1, aucun document d'importance n'est venu vraiment compléter notre tableau du dispositif militaire même si plusieurs études partielles permettent petit à petit de combler quelque lacune ou de lever quelque obscurité2.
Au demeurant, la synthèse de tous ces documents écrits manque encore et le lecteur non spécialiste se tourne toujours vers les deux ouvrages de base qui concernent le sujet : L'armée romaine d'Egypte de J. Lesquier et L'organisation militaire de l'Egypte byzantine, de J. Maspero, dont le plus grand défaut est aujourd'hui leur âge3.
On chercherait d'ailleurs vainement, dans ces travaux, autre chose qu'une étude des textes alors disponibles, pour la simple et
1. T. C. Skeat, Papyri from Panopolis in the Chester Beatty Library, Dublin, 1964, H.-G. Pflaum, Un nouveau diplôme militaire d'un soldat de l'armée d'Egypte, Syria 1967, p. 339-362.
2. On verra par exemple D. van Berchem, L'occupation militaire de la haute Egypte sous Dioclétien, Roman Frontier Studies, Tel Aviv, 1967, p. 123-127 ; M. P. Speidel, The Eastern désert garrisons under Augustus and Tiberius, Studien zu den Militârgrenzen Roms, II, Bonn, 1977, p. 511-515 ; M. P. Speidel, Augustus deployment of the légions in Egypt, Ch. d'E., 1982, p. 120-124 ; B. Dobson, Praefectus castrorum Aegypti. A reconsidei ation, Ch. d'E., 1982, p. 332-337 ; R. S. Bagnall, Upper and lower guard posts, Ch. d'E., 1982, p. 125-128 ; on ne cite ici que quelques articles parmi les plus récents. Signalons aussi la thèse en cours de J.-M. Carrié sur l'armée romaine d'Egypte de Dioclétien à Anastase.
3. J. Maspero, L'organisation militaire de l'Egypte byzantine, Paris, 1912 ; J. Lesquier, L'armée romaine d'Egypte d'Auguste à Dioclétien, Le Caire, 1918.
