Ostfriesland ist eine Region in Niedersachsen im �u�ersten Nordwesten Deutschlands. Sie besteht aus den Landkreisen Aurich, Leer und Wittmund sowie der kreisfreien Stadt Emden. Ostfriesland liegt an der K�ste der Nordsee und umfasst neben dem Festland auch die Ostfriesischen Inseln Borkum, Juist, Norderney, Baltrum, Langeoog und Spiekeroog. (Wangerooge geh�rt als einzige der bewohnten Ostfriesischen Inseln nicht zum historischen Territorium Ostfriesland.)

 

Von der fr�heren politischen Einheit Ostfriesland ist heute ein Landschaftsverband �brig geblieben. Auf seinem Gebiet leben 457.124 Menschen (Stand 31. Dezember 2011) auf 3144,26 Quadratkilometern. Die Region ist damit im Vergleich zum Bundesdurchschnitt d�nn besiedelt. Pr�gend f�r Ostfriesland ist, dass es nicht von einer gr��eren Stadt dominiert wird. Vielmehr sind es die f�nf Mittelst�dte Emden, Aurich, Leer, Norden und Wittmund sowie f�nf Kleinst�dte und eine Vielzahl von D�rfern, die die Struktur Ostfrieslands bestimmen. Das heutige Gebiet entspricht bis auf kleinere Arrondierungen dem Gebiet des fr�heren F�rstentums Ostfriesland, das bis 1744 bestand.

 

Die Region war �ber Jahrhunderte von der Landwirtschaft, der Fischerei und � besonders in den wenigen St�dten � vom Handel gepr�gt. Dazu z�hlte in den Hafenst�dten insbesondere der Seehandel. Deichbau und Melioration haben die landwirtschaftliche Nutzung weiter Teile der zuvor von der Tide beeinflussten Marsch und der Moore erst m�glich gemacht. Inzwischen haben der Tourismus, vor allem auf den Inseln und in vielen K�stenorten, sowie einige industrielle Kerne hohe Bedeutung f�r die regionale Wirtschaft erlangt. Gleichwohl nimmt die Landwirtschaft auch weiterhin eine starke Stellung ein � kulturr�umlich und auch wirtschaftlich. Trotz wirtschaftlicher Fortschritte in den vergangenen Jahrzehnten gilt Ostfriesland als strukturschwache Region mit einer gro�en Abh�ngigkeit von einigen wenigen Branchen und einer kleinen Zahl gr��erer Unternehmen.

 

Durch die Jahrhunderte w�hrende, landseitige relative Isolation durch gro�e Moore im S�den Ostfrieslands bei gleichzeitiger Hinwendung zur See hat die Region innerhalb Deutschlands eine teilweise recht eigenst�ndige Entwicklung genommen. Auch enge Verbindungen zu den Niederlanden trugen dazu bei. Dies zeigt sich noch heute, etwa in kulturellen Belangen oder im politischen Raum, bei Bem�hungen, ostfrieslandweite Institutionen zu erhalten und, wo m�glich und sinnvoll, nicht mit Institutionen au�erhalb Ostfrieslands zu verschmelzen. Der Landstrich gilt als eine der Hochburgen der plattdeutschen Sprache: Sch�tzungsweise 50 Prozent der Einwohner sprechen noch ostfriesisches Platt.

 

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Fischkutter in Greetsiel – Pixabay - Public Domain Bilder / Creative Commons CC0 (CC0 1.0)