Abstract

Resumen: En África Oriental las sabanas son mantenidas por el fuego y el pastoreo por ungulados domésticos y silvestres, y los pastores históricamente provocaban incendios y conducían al ganado en corrales temporales llamados bomas. Las prácticas pastoriles tradicionales han declinado en las últimas décadas, y esto puede estar afectando a la biodiversidad. Investigamos los efectos del fuego prescrito y los bomas sobre comunidades de aves en sabanas de África Oriental durante la primera y segunda épocas secas del año (respectivamente, antes y después de las lluvias que indican el inicio de la reproducción de la mayoría de aves). Comparamos la abundancia, riqueza y composición de la comunidad en parcelas quemadas de 9 ha, bomas abandonados recientemente y parcelas control en la matriz no perturbada a lo largo de tres años. Generalmente, las áreas recientemente quemadas y los bomas abandonados atrajeron mayores densidades de aves y tuvieron ensambles diferentes a los de la matriz circundante. Los efectos de las perturbaciones estuvieron influenciados por interacciones entre la productividad primaria, representada por el índice de diferencia normalizada de vegetación, y el tiempo. Las densidades de aves fueron mayores y se observó una mayor proporción de especies en parcelas quemadas en los meses posteriores al fuego. Las condiciones de sequía equilibraron las densidades de aves en los tratamientos después de un año, y se observó más comúnmente a individuos de una mayor proporción de especies en los bomas abandonados. Las fluctuaciones anuales de abundancia fueron menos pronunciadas en los bomas que en las parcelas quemadas; lo cual indica que, aunque el fuego puede beneficiar a las aves en el corto plazo, los bomas pueden tener un efecto positivo más duradero y proporcionar recursos durante las sequías. Varios migrantes Paleoárticos fueron atraídos por las parcelas quemadas no obstante la lluvia, lo que indica que la supresión de fuego puede amenazar a sus poblaciones que ya están en declinación. Más notablemente, la escasez de aves observadas en las parcelas control sugiere que la estructura actual de la matriz es resultado de la supresión de fuego. El pastoreo tradicional parece ser crítico para el mantenimiento de la diversidad de aves en estas sabanas.