Manchester

Manchesters store rikdom på 1800-tallet har gjort byen nærmest til et utendørs museum med stor arkitektonisk variasjon, med alt fra klassiske greske slott til moderne bygninger i glass og stål. Rådhuset ble tegnet av Alfred Waterhouse og er ansett å være noe av det ypperste innen viktoriansk gotikk. Kontorene til Ship Canal Company har greske søyleganger høyt over gateplan. Denne arkitektoniske arven har også gitt byen utfordringer, for mange av bygningene er verneverdige, men ikke tilpasset moderne krav. Børsen, som var sentrum for tekstilhandelen, er omgjort til teater, den gamle jernbanestasjonen har blitt utstillingssenter og bygningskomplekset på Castefield med verdens eldste jernbanestasjon er omgjort til et regionalt museum for vitenskap og industri. På 1960- og 1970-tallet fikk Manchesters skyline et rikt tillegg av bygninger i glass og stål, deriblant byens høyeste bygning Cooperative Insurance Society, 122 meter høyt.

Manchester søkte om å få arrangere de olympiske sommerleker for 1996, deretter for år 2000. I den sammenheng var byen gjenstand for en betydelig oppussing og fornyelse, blant annet ved at deler av havneområdet ble fullstendig ombygd eller renovert. Det er også bygd flere andre idretts- og rekreasjonsanlegg. I forbindelse med Samveldelekene i 2002 ble det bygd en ny stadion med plass til 38 000 tilskuere, City of Manchester Stadium. Denne er i dag hjemmebane for fotballklubben Manchester City. Fotballaget Manchester United spiller sine hjemmekamper på Old Trafford, som ligger i Stretford like utenfor bygrensen. Manchester er en ung by og har relativt få historiske minnesmerker av betydning. Blant byens severdigheter kan nevnes katedralen fra 1400-tallet, rådhuset fra 1877 og børsen fra 1869.

Manchester vokste opp som sentrum for verdens viktigste bomullsindustridistrikter, men i dag er det få fabrikker i selve byen. Manchester er i større grad blitt et handels- og servicesenter med betydelig bank- og finansvirksomhet. Viktigste industribransjer er maskin-, næringsmiddel-, farmasi- og tekstil- og konfeksjonsindustri. Tungindustrien er særlig konsentrert til strøkene langs Manchester Ship Canal, blant annet til Irlam (oljeraffinerier), Salford, Stretford og Trafford (maskinindustri) sørvest for selve Manchester, og til East Manchester. Bomullsindustrien, som nesten helt er forsvunnet siden 1960-årene, var hovedsakelig lokalisert nærmere Penninene, blant annet i Bolton, Bury og Rochdale i nord, og i Oldham, Ashton-under-Lyme og Stockton øst for byen. Hundrevis av fabrikkanlegg er blitt omgjort for andre bruksområder, noe som har åpnet muligheter for nye firmaer og oppstartsbedrifter.

Greater Manchester er et av verdens tettest befolkede byområder, noe som de senere årene har medført en betydelig utflytting. Migrasjonstapet er det høyeste av alle britiske byer, og den naturlige befolkningsøkningen er under gjennomsnittet. Migrasjonen er hovedsakelig av barnefamilier, noe som etterlater en stadig eldre befolkning i de tradisjonelle bykjernene. Utflyttingen skjer hovedsakelig til mer velstående og grønnere områder i utkanten, særlig til grevskapet Cheshire i sør. Utvandringen blir delvis kompensert av innvandring fra samveldeland, særlig fra India og Pakistan. Som mange andre britiske byer forsøkte Manchester på 1960-tallet å bygge høyhus for å bosette familier og innbyggere fra slumområdene. Eksperimentet viste seg å være en sosial fiasko, og etter bare ett tiår ble de første husene revet. I stedet la man vekt på å rehabilitere gamle og kjente boligområder og gi dem nytt liv.

Manchester er sete for Manchester-universitetet, som ble grunnlagt i 1851, og teknisk høyskole fra 1956. Universitetet i Salford fra 1896 ligger utenfor byen, men innenfor storbyområdet Greater Manchester. Det finnes en rekke museer, biblioteker og andre samlinger, blant annet John Ryland University Library, et av de mest verdifulle bibliotekene i verden, City Art Gallery med en stor kunstsamling, Lowry fra 2000 som er et senter for billed- og scenekunst og Whitworth Art Gallery som tilhører universitetet. Hallé-orkesteret i Manchester, som ble grunnlagt 1857, hører til de fremste i Storbritannia og har et godt internasjonalt renommé. I Salford utenfor bygrensen ligger Imperial War Museum North tegnet av arkitekt Daniel Liebeskind og åpnet i 2002. Samme år åpnet også museet Urbis, tegnet av arkitekt Ian Simpson, et museum om livet i en rekke byer omkring i verden.

Manchester var fra begynnelsen av 1800-tallet hjemsted for den såkalte Manchester-skolen eller Manchester-liberalismen, som var mot statsinngrep i næringslivet. Den veldige Free Trade Hall fra 1874 ble ødelagt under andre verdenskrig, da Manchester be hardt bombet, men er senere gjenreist i redusert skikkelse. Manchester er nok likevel mest kjent for sine to fotballklubber Manchester City og Manchester United.

Manchester vokste opp på stedet for det romerske fortet Mancunium (Mamucium) og fikk byrettigheter i 1301. Ull- og linindustrien oppsto på 1300-tallet og fikk senere et sterkt oppsving ved innvandring av nederlandske vevere. Bomull ble innført første gang i 1641, og Manchester forsynte i slutten av 1800-tallet nesten hele Vest-Europa med bomullstøy. I 1717 var Manchester bare en liten markedsby med 10 000 innbyggere, men tekstilindustrien var så vellykket at byen ble en produksjons- og handelsby med over 300 000 innbyggere på 1850-tallet. Innføringen av spinnemaskinen grunnfestet stillingen til Manchester, som hadde fordeler av vannkraft og senere rike kullforekomster, bløtt vann og fuktig klima.

Folketallet var i 1801 på 75 000, i 1851 på 303 000, i 1901 på 544 000, i 1931 på 766 000 og i 1961 på 662 000. I 1960-årene ble Manchester rammet av den generelle tilbakegangen i Nord-Englands industri som følge av teknologisk foreldelse og sterk utenlandsk konkurranse. Dette førte til høy arbeidsløshet og synkende folketall. Deler av sentrum ble ødelagt ved et bombeattentat utført av provisoriske IRA i 1996. Det er siden investert store beløp i å gjenoppbygge og forbedre bysenteret.

• England
• Storbritannia
• Manchester-skolen
• Manchester United
• Manchester City