Lester Bird
Lester Bryant Bird (Nova Iorque, 21 de fevereiro de 1938 – São João, 9 de agosto de 2021) foi um político e atleta antiguano que exerceu o cargo de segundo primeiro-ministro de Antígua e Barbuda entre 1994 e 2004. Foi presidente do Partido Trabalhista de Antígua de 1971 a 1983, vindo posteriormente a tornar-se primeiro-ministro quando o seu pai, Vere Bird, então primeiro-ministro, se demitiu do cargo.
Lester Bird | |
|---|---|
 Bird em 2014 | |
| 2.º Primeiro-ministro de Antígua e Barbuda | |
| Período | 9 de março de 1994 - 24 de março de 2004 |
| Monarcas | Isabel II |
| Antecessor(a) | Vere Bird |
| Sucessor(a) | Baldwin Spencer |
| Governador-geral | James Carlisle |
| Dados pessoais | |
| Nascimento | 21 de fevereiro de 1938 Nova Iorque, Estados Unidos da América |
| Morte | 9 de agosto de 2021 (83 anos) São João, Antígua e Barbuda |
| Alma mater | Universidade de Michigan |
| Profissão | Político |
Infância e educação
editarBird nasceu na cidade de Nova Iorque em 21 de fevereiro de 1938.[1] Lester e o seu irmão mais velho, Vere Bird Jr., também advogado formado no Reino Unido, foram por vezes considerados rivais; em 1990, The New York Times escreveu que Lester sempre havia ofuscado o seu irmão, segundo aqueles que conheceram ambos.[2]
Recebeu a sua educação na Antigua Grammar School e foi criado na fé metodista. Na juventude, Bird praticou críquete, representando as Ilhas de Sotavento, e destacou-se igualmente no atletismo, tendo sido campeão de salto em comprimento. Conquistou a medalha de bronze no salto em comprimento nos Jogos Pan-Americanos de 1959, realizados em Chicago, representando as Índias Ocidentais Britânicas.[2]
Frequentou a Universidade do Michigan, onde foi distinguido como All-American no salto em comprimento em 1960, concluindo os seus estudos em 1962.[2] Posteriormente completou a sua formação em Direito no Reino Unido, tendo sido admitido na ordem dos advogados pelo Gray’s Inn em 1969. Entre 1969 e 1976, Bird exerceu advocacia em prática privada em Antígua.[2]
Carreira política
editarA carreira política de Bird teve início em 1971, quando foi nomeado para o Senado. Durante esse período, o frequentemente dominante Partido Trabalhista de Antígua encontrava-se na oposição por um intervalo de cinco anos. Bird foi designado presidente do partido e líder da oposição no Senado. Continuou a exercer as funções de líder da oposição até ser eleito para a Câmara dos Representantes nas eleições de 1976, nas quais o partido regressou ao poder.[2]
Bird integrou então o governo do seu pai na qualidade de Vice Primeiro-ministro. Para além de exercer as funções de Vice Primeiro-ministro, desempenhou igualmente os cargos de Ministro do Desenvolvimento Económico, do Turismo e da Energia. O seu mandato como Ministro do Turismo e do Desenvolvimento Económico foi objeto de controvérsia, tendo Bird beneficiado pessoalmente de parcerias turísticas com investidores estrangeiros, nomeadamente no âmbito da construção do Royal Antiguan Hotel.[3]
Após a independência, em 1981, Bird assumiu a pasta dos Assuntos Externos e foi o primeiro presidente da Organização dos Estados das Caraíbas Orientais em 1982. Exerceu novamente a presidência da organização em 1989.[2]
O governo do Partido Trabalhista, bem como o próprio Bird, foram reeleitos em 1994 e em 1999. Estas eleições, tal como as de 1989, foram consideradas controversas; as eleições de 1989 foram “marcadas por irregularidades e fraude” e surgiram acusações da oposição de que o partido utilizou subornos e intimidação e exerceu influência indevida sobre o supervisor eleitoral.[4] A eleição de 1999 foi considerada nem livre nem justa num relatório independente, o qual concluiu que o partido da oposição, o Partido Progressista Unido, “poderia conceivavelmente ter obtido a maioria dos lugares no parlamento” caso o escrutínio tivesse sido realizado de forma justa.[5]
O partido encontrava-se dividido, desde 1989, por uma crise de sucessão entre Lester Bird e Vere Bird Jr. Em 1991, Lester Bird perdeu o cargo de Vice Primeiro-ministro, embora tenha mantido a pasta dos Assuntos Externos, bem como as responsabilidades pelo Planeamento e pelo Comércio. Inicialmente, pensava-se que Vere Bird favorecia Vere Jr., até que surgiu um escândalo relacionado com armas, no qual o filho mais velho foi considerado envolvido no contrabando de armamento a partir de Antígua para o Cartel de Medellín, na Colômbia.[1][2][4]
Vere Bird Jr., então Ministro das Obras Públicas, foi demitido do cargo e um inquérito, conduzido por Louis Blom-Cooper, recomendou que nunca mais lhe fosse permitido exercer funções públicas (embora posteriormente tenha regressado à vida política). Este episódio reforçou as hipóteses de Lester Bird suceder ao seu pai no cargo de primeiro-ministro e reduziu a pressão para que Vere Bird se retirasse do poder.[1][2][4]
Em 1992, um outro escândalo, envolvendo o desvio de fundos públicos por parte de Vere Bird para uma conta pessoal, intensificou os apelos para que se retirasse do cargo, tendo três partidos da oposição unido forças para formar o Partido Progressista Unido, sob a liderança de Baldwin Spencer. Na sequência de uma greve geral bem-sucedida convocada pelo PPU, Vere Bird anunciou, em março de 1992, que deixaria o cargo nas eleições gerais de 1994.[1][4]
A crise de sucessão no partido prosseguiu após este anúncio, tendo uma convenção especial convocada para eleger um sucessor, em 24 de maio de 1992, resultado num impasse entre Lester Bird e John St. Luce, então ministro da Informação. A questão da liderança do Partido Trabalhista foi finalmente resolvida na convenção do partido realizada em setembro de 1993, na qual Lester venceu a disputa pela liderança, derrotando St. Luce por 169 votos contra 131. O cargo partidário de presidente do partido foi atribuído a Vere Jr.[1][4]
Nas eleições de março de 1994, o Partido Trabalhista, sob a liderança de Bird, conquistou 11 dos 17 lugares parlamentares, apesar de a oposição criticar o partido por questões relacionadas com corrupção. Durante a campanha eleitoral, o partido comprometeu-se com a promoção de um governo aberto, a criação de um provedor de justiça para tratar das queixas dos cidadãos e a geração de novos empregos, sobretudo no setor do turismo. Bird assumiu o cargo de primeiro-ministro em 9 de março de 1994.[1] Nomeou St. Luce (mas não o seu irmão Vere Jr.) para o gabinete ministerial. Bird reservou para si as pastas dos Assuntos Externos, do Planeamento, dos Serviços Sociais e da Informação, tendo, numa remodelação governamental realizada em 1996, acumulado ainda as pastas das Comunicações, da Aviação Civil, dos Transportes Internacionais e dos Jogos de Azar.[1]
Nas eleições de 1999, o Partido Trabalhista aumentou a sua maioria parlamentar em um lugar, passando a deter 12 assentos. Bird foi reconfirmado no cargo de primeiro-ministro e elevou Vere Jr. ao gabinete ministerial como ministro da Agricultura, assinalando a sua plena reabilitação política. Bird procedeu igualmente a uma reorganização das pastas sob a sua responsabilidade e, em dezembro de 2002, acumulava, além do cargo de primeiro-ministro, os ministérios dos Assuntos Externos, das Finanças, dos Assuntos Jurídicos, da Justiça e da Segurança Nacional.[1]
Nas eleições de março de 2004, o Partido Trabalhista foi derrotado pelo Partido Progressista Unido, liderado por Baldwin Spencer.[6] O partido de Bird perdeu oito lugares parlamentares, tendo o próprio Bird sido derrotado por Errol Cort, que se tornou Ministro das Finanças no novo governo do PPU.[7]
Bird manteve-se como líder político do Partido Trabalhista após a derrota do partido em 2004. Liderou o partido nas eleições de março de 2009; embora o partido tenha perdido o escrutínio, conquistou três lugares adicionais ao Partido Unido Progressista e Bird derrotou Cort por 96 votos na circunscrição de St John’s Rural East, onde havia sido derrotado em 2004. Posteriormente, exerceu o cargo de Líder da Leal Oposição de Sua Majestade.[8]
Bird foi sucedido na liderança do Partido Trabalhista por Gaston Browne em dezembro de 2012, o qual conduziu o partido à vitória nas eleições gerais de junho de 2014. Bird conquistou um lugar parlamentar e voltou a derrotar Errol Cort.[9]
Em 2014, foi agraciado com o grau de Cavaleiro da Ordem do Herói Nacional de Antígua e Barbuda.[10]
Morte
editarVer também
editarReferências
editar- 1 2 3 4 5 6 7 8 East, Roger; Thomas, Richard (2003). Profiles of People in Power: The World's Government Leaders (em inglês). [S.l.]: Psychology Press. pp. 16–17. ISBN 978-1-85743-126-1. Consultado em 13 de março de 2026
- 1 2 3 4 5 6 7 8 French, Howard W.; Times, Special To the New York (16 de junho de 1990). «Island's Hushed Scandals, Unhushed». The New York Times (em inglês). ISSN 0362-4331. Consultado em 13 de março de 2026
- ↑ Seductions of place : geographical perspectives on globalization and touristed landscapes (em inglês). Londres: Routledge. 2005. p. 229. ISBN 978-0-415-19218-7. Consultado em 13 de março de 2026
- 1 2 3 4 5 «Freedom in the World: The Annual Survey of Political Rights & Civil Liberties, 1993–1994» (PDF) (em inglês). 1994. pp. 117–119. Consultado em 13 de março de 2026
- ↑ «THE FAILINGS OF GOVERNANCE IN ANTIGUA AND BARBUDA» (PDF) (em inglês). 1 de junho de 1999. Consultado em 13 de março de 2026
- ↑ «Antigua and Barbuda General Election Results 2004» (em inglês). Consultado em 13 de março de 2026. Cópia arquivada em 29 de junho de 2021
- ↑ «Caribbean Elections Biography | Errol Cort» (em inglês). Consultado em 13 de março de 2026. Cópia arquivada em 22 de maio de 2019
- ↑ «Caribbean Elections | Antigua and Barbuda Elections 2009» (em inglês). Consultado em 13 de março de 2026. Cópia arquivada em 25 de novembro de 2009
- ↑ «Browne becomes new prime minister of Antigua, youngest ever - World - MiamiHerald.com». The Miami Herald. Consultado em 13 de março de 2026
- ↑ «Sir Lester Bird receives A&B's highest national honour» (em inglês). 4 de novembro de 2014. Consultado em 13 de março de 2026
- ↑ «Statement from the Cabinet of Antigua and Barbuda on the Passing of Sir Lester Bryant Bird» (em inglês). 9 de agosto de 2021. Consultado em 13 de março de 2026
- ↑ «Former Antigua, Barbuda PM Sir Lester Bird dies at 83» (em inglês). 10 de agosto de 2021. Consultado em 13 de março de 2026
- ↑ «Former Antigua and Barbuda PM Sir Lester Bird dies» (em inglês). Consultado em 13 de março de 2026
