Benchmark International Arena

A Benchmark International Arena é uma arena multiuso localizada em Tampa, Flórida, Estados Unidos, utilizada para hóquei no gelo, basquete, futebol de arena, concertos e outros eventos. É principalmente a casa do Tampa Bay Lightning, da National Hockey League (NHL).

Benchmark International Arena

Generalidades

Endereço	Tampa, Condado de Hillsborough, Flórida  Estados Unidos

Construção e abertura

Abertura	20 de outubro de 1996
Arquiteto	Ellerbe Becket (en)
Engenheiro	Walter P Moore Engineers and Consultants (en)

Utilização

Clubes residentes	Tampa Bay Lightning
Proprietário	Governo do Condado de Hillsborough (d)
Operador	Tampa Bay Lightning

Localização

Coordenadas	27° 56′ 34″ N, 82° 27′ 07″ O

O edifício foi inaugurado em 1996 e era originalmente conhecido como Ice Palace. Em agosto de 2002, os direitos de nome da arena foram vendidos ao St. Petersburg Times, que passou a se chamar Tampa Bay Times em janeiro de 2012; assim, a arena foi conhecida como St. Pete Times Forum (2002–2012) e Tampa Bay Times Forum (2012–2014). Em setembro de 2014, a arena foi renomeada para Amalie Arena, após a transferência dos direitos de nome para a Amalie Oil Company. Em 13 de agosto de 2025, foi anunciado que o nome do local foi alterado para Benchmark International Arena.

História

O local, situado no distrito de Channelside, no centro de Tampa, foi escolhido como uma alternativa após a Tampa Coliseum Inc. não conseguir obter financiamento para construir uma arena em um terreno da Tampa Sports Authority próximo ao Tampa Stadium. A cidade de Tampa investiu US$ 86 milhões, enquanto o Tampa Bay Lightning contribuiu com US$ 53 milhões para a construção da arena e sua infraestrutura. O local foi inaugurado em 1996, sob o nome de Ice Palace. O primeiro evento realizado foi uma apresentação do Royal Hanneford Circus. A primeira partida de hóquei aconteceu com o Tampa Bay Lightning enfrentando o New York Rangers, em que o Lightning venceu por 5 a 2.

A arena, construída como uma nova casa para o Lightning, era necessária devido à falta de um espaço de grande porte na região de Tampa Bay. As maiores arenas existentes na região e mais adequadas para o hóquei eram a Bayfront Arena, em St. Petersburg, o Expo Hall no Florida State Fairgrounds, em Tampa, e o USF Sun Dome, no campus da Universidade do Sul da Flórida, em Tampa. No entanto, todas essas instalações eram pequenas demais para uso de longo prazo por uma equipe da NHL, já que suas capacidades eram de apenas 5.800 lugares na Bayfront Arena e 10.425 no Expo Hall, ou exigiriam reformas extensas para acomodar o hóquei no caso do Sun Dome (que, mesmo após reformas, teria capacidade estimada na faixa dos 7.000 lugares para hóquei, ainda insuficiente). Antes da inauguração do Ice Palace, o Lightning disputou uma temporada no Expo Hall e depois se mudou para o Florida Suncoast Dome, que foi renomeado como "Thunderdome", em São Petersburgo, em 1993. O Thunderdome, atualmente conhecido como Tropicana Field, é a casa do Tampa Bay Rays, da Major League Baseball.

A arena é propriedade do condado de Hillsborough e é arrendada à Tampa Sports Authority. A autoridade, por sua vez, subloca a arena ao Tampa Bay Lightning, que a administra. O acordo de arrendamento atual vincula a arena à propriedade do Lightning.

Os direitos de nome da arena foram vendidos ao então St. Petersburg Times, o maior jornal da região de Tampa Bay. Outros eventos de entretenimento ocasionalmente realizados no Fórum incluem shows, jogos de exibição da NBA, partidas de basquete da USF, jogos dos torneios masculino e feminino da NCAA, jogos da Frozen Four da NCAA, tênis, luta livre profissional, boxe, patinação artística e rodeios (além de eventos independentes de montaria em touros; o Fórum sedia anualmente, desde 1998, um evento do principal circuito da PBR, o Built Ford Tough Series).

Em 2010, o Tampa Bay Times Forum foi classificado como a quarta arena mais movimentada dos Estados Unidos.

Uma renovação de US$ 35 milhões estava programada para ser concluída antes da Convenção Nacional Republicana de 2012. A reforma incluiu a reconstrução da entrada principal em formato de praça, a eliminação de duas suítes do nível inferior em cada canto (8 das 28 suítes existentes), permitindo a visualização da área do evento a partir do saguão, além da renovação de todas as suítes. Também foram removidas as seções 323 e 324 do nível superior (totalizando 574 assentos), dando lugar a uma área de bar e palco que apresentaria um novo órgão de teatro digital. O projeto incluiu ainda mais áreas de concessão no nível superior, um deck externo de 11.000 pés quadrados (cerca de 1.000 m²) e uma área para festas com vista para a praça externa e para o horizonte do centro da cidade. Outras melhorias incluíram novos sistemas de climatização, que aprimoraram tanto a qualidade da superfície de gelo quanto o conforto dos espectadores, nova iluminação, assentos acolchoados totalmente novos, reforma e repintura dos corredores, a fusão dos restaurantes Icons e Medallions em um único espaço e a modernização dos banheiros.

Também em 2012, o Tampa Bay Times Forum instalou um novo placar de vídeo. Ele foi anunciado como o maior do tipo na América do Norte. Suas duas faces maiores medem 28 × 50 pés (8,5 × 15,2 m), enquanto as duas faces menores medem 28 × 20 pés (8,5 × 6,1 m). Em comparação, o antigo placar da arena media 16 × 28 pés (4,9 × 8,5 m) em todos os lados.

Em 3 de setembro de 2014, o proprietário do Lightning, Jeff Vinik, anunciou a mudança do nome do Fórum para Amalie Arena, após chegar a um acordo com a Amalie Oil Company, uma empresa de óleo lubrificante com sede em Tampa.

Também no final de 2014, a arena estreou sua horta orgânica de 1 acre para ajudar a alimentar jogadores e fãs. Utilizando uma área externa nos fundos destinada a tubulações de resfriamento e contêineres de reciclagem, foi construído um deck juntamente com 125 torres hidropônicas.

Em 13 de agosto de 2025, foi anunciado que a empresa de fusões e aquisições Benchmark International, sediada em Tampa, adquiriu os direitos de nome da arena.

Galeria

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  St. Pete Times Forum em 2004.
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  Vista externa em 2005 com a antiga sinalização do St. Pete Times Forum.
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  Interior do St. Pete Times Forum, 8 de abril de 2006.
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  Interior do St. Pete Times Forum visto próximo ao nível do gelo em 2007.
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  Interior visto do nível do saguão durante um jogo do Tampa Bay Storm em 2017.
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  Evento de exibição ("watch party") fora da entrada da arena durante o jogo 6 da Final da Stanley Cup de 2015.

Ver também

• Scotiabank Arena (casa permanente do Toronto Raptors)

Ligações externas

• «Página oficial»