Abstract

Dans le De operationibus occultis naturae, Thomas d’Aquin explique la notion de propriété occulte découlant de la forme spécifique des choses inanimées, qui rend compte de phénomènes inexplicables par le seul agencement des qualités premières, conformément à un cadre philosophique et médical hérité en partie de Galien et Avicenne. Pour Thomas, ces propriétés ne sont qu’un étage dans une présentation d’un ordre hiérarchisé des êtres définis par l’union hylémorphique et couronné par l’homme, dont la forme substantielle est l’âme. On trouve des parallèles à cette construction dans le De mineralibus d’Albert le Grand. D’autres occurrences dans le corpus des œuvres de Thomas d’Aquin, où l’aimant doté d’une propriété attractive est comparé à l’homme doté d’une âme, permettent de mieux comprendre pourquoi Thomas d’Aquin accepte les propriétés occultes spécifiques ou substantielles, mais rejette les propriétés occultes individuelles ou accidentelles.