Abstract

La présente communication signale que les textes philosophiques contenus dans les sermons de St. Bernard sur le Cantique des Cantiques n’ont pas encore reçu, dans les études médiévistiques, l’attention qu’ils méritent. Ces textes apportent la preuve que les contacts de St. Bernard avec les problèmes philosophiques ne se bornent pas à la théorie de la connaissance mystique. L’intéresse aussi, p. ex. la typologie des êtres considerée au plan purement naturel. Le saint consacre une attention particulière aux êtres incorporels qu’il groupe en une hiérarchie à quatre degrés. A l'échelon le plus bas de celle-ci, les âmes animales dépendent de la sphère corporelle quant à leur existence et leur activité de principes vitaux et remplissent, en même temps, une fonction auxiliaire par rapport aux êtres doués de raison. Les âmes humaines, eiles, en tant que spirituelles et raisonnables existent indépendamment des corps mais en dépendent dans leur activité, en particulier s’il s’agit de la connaissance, et ce non seulement des êtres matériels mais encore des spirituels. Ce climat d’ à posteriori transparait jusque dans les considérations sur les purs esprits qui, en tant que restreints en leur activité à un lieu déterminé, deviennent ainsi indirectement dépendants du rnonde corporel. Seul l’être du type le plus élevé, qu’est l’Esprit Incréé, est absolument iliimité, possédant sa raison d’être en lui-même; cause créatrice des autres êtres, II en conditionne Pexistence (U est Vesse causale) sans se confondre pourtant avec leur nature et conservant sa transcendance propre (II n’est pas esse materiale). II semble done qu’il y aurait lieu de completer, voire de modifier sur certains points, ce qu’enseignent les manuels sur les idées philosophiques de I’Abbé de Clairvaux.