Abstract

A partir du texte de Jacques Brunschwig, publié suite à un colloque, ce texte explore la lecture et l’interprétation de Platon par Alain, en insistant sur la fidélité à l’esprit des dialogues, leur dimension politique et leur actualité. Alain lit Platon « de bout en bout », accumulant des notes et commentaires, notamment dans la bibliothèque nationale, témoignant d’une lecture approfondie et continue. ​Jacques Brunschwig souligne qu’Alain est avant tout un « lecteur de Platon », qu’il considère comme un modèle de pensée. La référence principale d’Alain est La République, à propos duquel il insiste sur le fait que ce n’est pas un traité de politique au sens moderne, mais une réflexion sur la justice dans la société et le corps social. La lecture d'Alain est profondément influencée par la traduction des textes grecs au 19ème siècle. Les moyens et les résultats des traductions ont beaucoup évolué depuis le XIXe siècle, et ce grâce aux disciplines philologiques, historiques, anthropologiques. Alain insiste sur la complexité de la démocratie athénienne, qui n’était pas idéale mais hiérarchisée, avec des inégalités, notamment entre citoyens et femmes ou esclaves. ​Le régime dit démocratique, d'Athènes, était ontologiquement inclusif pour certains et excluante pour d’autres, avec des régimes mixtes et des différences selon les périodes et les cités (cf. l'ouvrage de Jean-Manuel Roubineau, Les cités grecques (VIe-IIe siècle av.J.-C.). Essai d'histoire sociale, Paris, P.U.F., 2015). ​La lecture historique récente montre que la démocratie grecque n’était pas un « miracle » mais une société hiérarchisée, ce que Alain n'a pu ignorer. Alain insiste sur la nécessité de dissiper le « brouillard politique » moderne pour comprendre la pensée platonicienne dans sa complexité, en évitant de réduire Platon à un idéologue ou à un penseur dogmatique. La lecture de Platon par Alain l’a conduit à s’engager dans les débats de son temps, notamment en défense de la paix, après son expérience de guerre. ​La continuité entre la pensée de Platon, celle d’Alain, et les enjeux contemporains montre l’actualité de la philosophie platonicienne, notamment dans la critique des sophistes, des hommes d’État et des formes de pouvoir.