Abstract

El artículo examina las notables transformaciones demográficas que ha experimentado América Latina y el Caribe en las últimas décadas, sus especificidades y los grandes desafíos que plantean para la adecuación cuantitativa y cualitativa de nuestras sociedades, sus instituciones y las respuestas de política que demandan. En 2011, la región representaba el 8,6% de la población mundial; a partir de 2015, la fecundidad regional se ubicará por debajo del nivel de reemplazo, el crecimiento de su población será inferior al promedio mundial y su peso relativo en el total disminuirá hasta un 6,8% en 2100. Actualmente, la región está experimentando los beneficios de una estructura por edad abundante en adultos jóvenes, la que puede proporcionar un gran impulso a las economías emergentes latinoamericanas en el mediano plazo si se refuerza con políticas sostenidas de incremento del capital humano y la productividad. El Brasil, por ejemplo, podría convertirse en 2050 en la cuarta economía mundial y México en la séptima. Entre tanto, el proceso de urbanización continúa, pero con cierta estabilización que puede aprovecharse para proyectar escenarios de localización a largo plazo y encarar los déficits históricos que dejó el patrón de asentamiento preponderante en el siglo XX.