Osservatorio Fuertes

Osservatorio Fuertes
Organizzazione	Cornell Astronomy Society
Stato	Stati Uniti
Località	Ithaca
Coordinate	42°27′10.08″N 76°28′28.2″W
Altitudine	274 m s.l.m.
Clima	Clima continentale
Fondazione	1917
Sito	www.cornellastrosociety.org/
Telescopi
Irving Porter Church Memorial Telescope	rifrattore Brashear da 12 pollici (30 cm)
Obsession 15"	riflettore newtoniano Obsession da 15 pollici (38 cm)
Celestron C-14	Schmidt-Cassegrain da 14 pollici (36 cm)
Meade LX200	Schmidt-Cassegrain da 12 pollici (30 cm)
Mappa di localizzazione
	Osservatorio Fuertes

L'osservatorio Fuertes (in inglese Fuertes Observatory) è un osservatorio astronomico situato nel campus nord dell'Università Cornell a Ithaca. L'osservatorio è stato progettato da L.P. Burnham, professore di architettura presso l'Università Cornell, e completato nell'autunno del 1917.^[1]^[2] Inizialmente, l'osservatorio era utilizzato dal Dipartimento di Ingegneria Civile come sede didattica per i corsi di navigazione e rilevamento topografico.^[1] Oggi l'osservatorio è utilizzato principalmente per attività di divulgazione scientifica e accoglie oltre duemila visitatori all'anno, con open house ogni venerdì sera durante l'anno accademico.^[3]

La struttura è gestita dal Dipartimento di Astronomia della Cornell, mentre le serate aperte al pubblico sono organizzate regolarmente dalla Cornell Astronomy Society, un gruppo di studenti universitari e laureati della Cornell. L'osservatorio prende il nome dall'astronomo portoricano-americano Estevan Antonio Fuertes, costruttore del primo osservatorio della Cornell.^[1]

Storia

Il professor Samuel L. Boothroyd osserva attraverso il telescopio Irving Porter Church nel 1923, poco dopo il suo completamento. Cornell Alumni News, 3 maggio 1923

Campus Nord con l'osservatorio Fuertes nella parte inferiore sinistra dell'immagine

Nella seconda metà del XIX secolo e nel primo decennio del XX secolo, nel campus centrale dell'Università Cornell esistevano diversi osservatori. Tuttavia, a causa dello sviluppo del campus e della necessità di costruire una sala per le esercitazioni militari (Barton Hall), gli osservatori precedenti al Fuertes furono demoliti e si decise di costruire un nuovo osservatorio nel campus nord, ancora non sviluppato.^[1] Nel 1916, sotto la supervisione del Dipartimento di Ingegneria Civile della Cornell, iniziò la costruzione dell'osservatorio Fuertes. L'edificio fu completato nell'autunno del 1917, dotato di una cupola in acciaio del diametro di 24 piedi (7,3 m) e di travi a I lunghe 30 piedi (9,1 m) per sostenere un futuro telescopio. Ciò differiva dal tipico pilastro in muratura utilizzato per sostenere i telescopi nella maggior parte degli osservatori.^[1]

Il primo telescopio installato nella sala della cupola di Fuertes era un rifrattore da 4,5 pollici (11 cm), utilizzato in precedenza in alcuni osservatori dell'Università Cornell, montato su una montatura equatoriale azionata da un meccanismo di trasmissione meccanico a contrappesi. Poco dopo, nel 1919, il professore di ingegneria civile Irving Porter Church acquistò due lastre di vetro grezzo dall'osservatorio Yerkes nel Wisconsin. Le lastre di vetro furono molate e lucidate dalla Brashear & Co. nel 1920 per ottenere una lente acromatica da 12 pollici (30 cm). Il professor Church guidò una campagna di raccolta fondi tra gli ex studenti di ingegneria civile per la costruzione del telescopio e della montatura equatoriale. Nel gennaio 1922, fu effettuato l'ordine alla Warner & Swasey Company per la costruzione della montatura equatoriale. Dopo alcune modifiche alla cupola originale, il telescopio fu installato durante l'estate e l'autunno del 1922 e fu completato il 16 ottobre dello stesso anno. Fu ufficialmente inaugurato il 15 giugno 1923 con il nome di "Irving Porter Church Memorial Telescope".^[1]^[4]

Inoltre, l'osservatorio è dotato di un'aula didattica, una sala di transito con tetto a conchiglia e un ufficio. Nell'atrio dell'edificio era presente, e lo è ancora oggi, una grande vetrina retroilluminata contenente numerose diapositive astronomiche. L'edificio ospitava molti strumenti di ingegneria civile, tra cui telescopi zenitali, teodoliti, sestanti, strumenti di transito e un cronografo. La sala di transito è stata successivamente trasformata in un museo per ospitare molti degli strumenti storici.^[5]

Telescopi

L'osservatorio è dotato di un telescopio rifrattore da 12 pollici (30 cm) con un meccanismo di trasmissione a contrappesi. Le lastre di vetro originali, che sarebbero diventate le lenti ottiche, furono acquistate nel 1919 dal professore Irving P. Church, a capo del Dipartimento di Ingegneria Civile dell'Università Cornell. Le lenti a due elementi furono molate e lucidate dalla Brashear & Co. e consegnate alla Cornell nel 1920. Nel gennaio 1922, fu assegnato un contratto alla Warner & Swasey Company di Cleveland, nell'Ohio, per la costruzione della montatura. Il 16 ottobre 1922, il telescopio fu installato sulla sua montatura equatoriale alla tedesca nella cupola centrale dell'osservatorio Fuertes. Il telescopio originale da 4,5 pollici (11 cm) dell'osservatorio è stato montato sul rifrattore da 12 pollici (30 cm) e attualmente funge da cercatore.^[4]^[6]

L'osservatorio ospita anche diversi telescopi di transito, telescopi zenitali e altri strumenti astronomici antichi, utilizzati dagli ingegneri civili tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo per la geodesia e la misurazione del tempo. Questi strumenti sono esposti in un museo che occupa l'ala est dell'edificio.^[2]