Martin Creed

Martin Creed (Wakefield, 21 ottobre 1968) è un artista, compositore e musicista britannico; ha vinto il Turner Prize nel 2001 per le mostre tenutesi nell'anno precedente, con la giuria che ha elogiato la sua audacia nell'esporre una singola installazione, Work No. 227: The lights going on and off, nella mostra del Turner Prize. Creed vive e lavora a Londra.

Martin Creed

Primi anni e formazione

Martin Creed è nato a Wakefield, in Inghilterra. All'età di 3 anni si è trasferito con la famiglia a Glasgow, dove suo padre, argentiere, aveva trovato lavoro come insegnante. È cresciuto con una grande passione per l'arte e la musica. I suoi genitori erano Quaccheri e lo portavano spesso alle riunioni della loro comunità. Ha frequentato la Lenzie Academy e dal 1986 al 1990 ha studiato arte alla Slade School of Fine Art dell'University College di Londra. Da allora ha vissuto a Londra, tranne che per un periodo (2000-2004) che ha trascorso ad Alicudi, un'isola al largo della Sicilia, nel sud Italia. Attualmente vive e lavora di nuovo a Londra.

Opere d'arte

Film, installazioni, dipinti, teatro e sculture dal vivo sono tutti elementi caratteristici del suo lavoro. Utilizza qualsiasi mezzo gli sembri adatto. Dal 1987 ha numerato ciascuna delle sue opere e la maggior parte dei titoli sono descrittivi: ad esempio Opera n. 79: del Blu-tack impastato, arrotolato in una palla e schiacciato contro un muro (1993) e Opera n. 88, un foglio di carta A4 accartocciato in una palla (1995). L'opera di Creed Work No. 200: Half the air in a given space (1998) è una stanza in cui metà dello spazio cubico è riempito di palloncini.

Una delle prime opere di Creed è Work No. 19: An Intrusion And A Protrusion From A Wall (Opera n. 19: Un'intrusione e una sporgenza da una parete), un'installazione originariamente esposta alla Slade School of Fine Art nel 1989 e che l'anno successivo, sempre alla Slade School of Fine Art, è stata “sostituita” da un'installazione dal nome (quasi) identico (ma con un contenuto leggermente diverso) - Work No. 21: An Intrusion And A Protrusion From A Wall - che metteva in discussione il concetto di riproducibilità e autenticità nell'arte.

Progetti

Martin Creed, Work No. 204, Half the air in a given space in mostra a Torino, Italia, 1999. Il gallerista Alberto Peola seduto nel suo ufficio durante la mostra.

Martin Creed, Opera n. 850, Un atleta che corre attraverso la galleria Tate Britain

Creed ha vinto il Turner Prize 2001 per due mostre, Martin Creed Works e Art Now: Martin Creed, esposte in tutta l'Inghilterra durante l'anno precedente. La sua opera presentata per il Turner Prize alla Tate Gallery era Work No. 227: The lights going on and off. L'opera consisteva in una stanza vuota in cui le luci si accendevano e spegnevano a intervalli di 5 secondi. Ciò ha suscitato grande attenzione da parte della stampa, che per lo più si è chiesta se qualcosa di così minimalista potesse essere considerato arte. Ciononostante, la giuria ha elogiato quest'opera, affermando di “ammirare l'audacia nel presentare un'unica opera alla mostra e di averne notato la forza, il rigore, l'arguzia e la sensibilità al luogo”.

Work No. 1197: Tutte le campane del paese suonarono il più rapidamente e forte possibile per tre minuti fu commissionata per annunciare l'inizio dei Giochi della XXX Olimpiade.

Nel 2009 scrisse e coreografò Opera n. 1020: Balletto, uno spettacolo dal vivo con musica, balletto, parole e film di Creed, originariamente prodotto dal Sadler's Wells di Londra e rappresentato al Lilian Baylis Studio. Nel 2010, Work No. 1020: Ballet è stato rappresentato al Traverse Theatre di Edimburgo nell'ambito dell'Edinburgh Festival Fringe e al The Kitchen di New York nel dicembre 2013. Work No. 1020 è stato rappresentato anche nel 2014 alla Queen Elizabeth Hall in occasione della retrospettiva dedicata a Creed alla Hayward Gallery di Londra. Nel 2015 ha progettato un'opera per il negozio di Victoria Beckham in Dover Street a Mayfair, Londra.

La pittura

Il suo lavoro ha spesso suscitato polemiche: un visitatore ha lanciato uova contro le pareti della sala vuota di Creed per protestare contro il premio, dichiarando che le presentazioni di Creed non erano vera arte e che “la pittura rischia di diventare un'arte in via di estinzione in questo Paese”. Negli ultimi anni Creed ha esposto dipinti in quasi tutte le mostre che ha realizzato (ad esempio, Work No. 1768).

Opere pubbliche

Molte delle sue opere pubbliche possono essere ammirate liberamente, come The Scotsman Steps a Edimburgo, DON'T WORRY nella chiesa di San Pietro a Colonia, gli ascensori cantanti alla Royal Festival Hall di Londra e al Centro Botin di Santander, e l'enorme insegna rotante “MOTHERS” su un tetto a Fort Worth, in Texas.

Le opere di Creed sono presenti nelle collezioni dei musei di tutto il mondo, tra cui la Colleccion Jumex di Città del Messico e The Lights Going On and Off al Museum of Modern Art di New York.

Work No. 1000 consiste in 1.000 impronte di mani realizzate con broccoli ed esemplifica l'approccio comico e infantile di Creed all'arte. Inoltre tiene spesso conferenze e si esibisce dal vivo con la sua band.

Installazioni permanenti

Martin Creed, Opera n. 2314, Everything is Going to be Alright, 2015, neon, 146,8 x 4600 cm, Christchurch Art Gallery, Nuova Zelanda

L'opera di Creed Work No. 975, Everything is Going to be Alright, è stata installata sulla facciata della Scottish National Gallery of Modern Art nel novembre 2009. Sebbene Work No. 975 sia una scultura unica, la frase è stata utilizzata in diverse opere correlate, a ciascuna delle quali è stato assegnato un proprio numero di opera. Prima dell'opera n. 975, un testo al neon rosso era apparso a Times Square a New York (opera n. 225, 1999, commissionata dal Public Art Fund), una versione lunga trenta metri era stata installata a Detroit (Work No.790 2007) e un altro testo al neon bianco correva lungo i 23 metri della facciata del Rennie Museum nella Chinatown di Vancouver (Work No.851 2008). Più recentemente, una versione multicolore di 46 metri è stata commissionata per la Christchurch Art Gallery, in occasione della sua riapertura dopo quasi cinque anni di chiusura a causa del terremoto.

Nel 2011 Creed è stato incaricato dalla Fruitmarket Gallery di realizzare un'opera nell'ambito del restauro della storica scalinata Scotsman Steps di Edimburgo. L'opera di Creed, intitolata Work No. 1059, è stata successivamente installata, rivestendo ciascuno dei 104 gradini e pianerottoli con un tipo diverso di marmo. Il critico d'arte del Guardian Jonathan Jones l'ha definita “un capolavoro generoso e modesto dell'arte pubblica contemporanea”.

Nel 2012 Creed è stato il primo artista a partecipare al programma a lungo termine di ristoranti ideati da artisti allo Sketch di Londra. Insieme a una serie di dipinti e disegni murali, Creed ha creato appositamente l'opera Work No. 1343, in cui ogni singolo pezzo di posate, bicchieri, sedie e tavoli era diverso e riuniva un mix di oggetti prodotti in serie e fatti a mano, dall'antiquariato classico al design contemporaneo proveniente da tutto il mondo. Work No. 1347, ancora esposto nel ristorante, è composto da 96 diversi tipi di marmo, disposti a spina di pesce sul pavimento.

Nel 2019, Work No. 2950: WHATEVER è stato collocato sul tetto di un edificio ad Auckland, in Nuova Zelanda. Si tratta di una grande insegna al neon multicolore con la scritta “WHATEVER”.

La musica

La prima band di Creed, gli Owada, fu fondata nel 1994 con Adam McEwen e Keiko Owada. Nel 1997 pubblicarono il loro primo CD, Nothing, con l'etichetta Piano di David Cunningham. Il suono è presente anche nelle sue opere esposte in galleria, con pezzi che utilizzano campanelli, drum machine e metronomi. Dal 1999 non ha più utilizzato il nome della band “Owada”. Nel 2000 ha pubblicato una registrazione delle sue canzoni intitolata I Can't Move a suo nome con l'editore d'arte Art Metropole, a Toronto. Un concerto solista nel 2004 ha ottenuto il raro privilegio di una recensione a zero stelle su The Guardian.

Nel 2010 ha realizzato la copertina del singolo Futuristic Retro Champions, sostenendone il lancio con un'esibizione insieme alla sua band composta da Keiko Owada al basso, Genevieve Murphy alle tastiere, Ben Kane alla batteria e Anouchka Grose alla chitarra steel.

Creed ha fondato la sua etichetta discografica, la Telephone Records, e ha pubblicato il singolo “Thinking/ Not Thinking” all'inizio del 2011, seguito dal singolo “Where You Go” nel 2012. Le uscite si sono accelerate nel 2012, con il singolo doppio lato A “Fuck Off” e “Die” pubblicato dalla Moshi Moshi Records nel maggio 2012, in anticipo rispetto all'album Love To You, pubblicato dalla Moshi Moshi nel luglio 2012. L'album è prodotto da David Cunningham, Martin Creed e The Nice NIce Boys (Andrew Knowles dei Johnny Marr & The Healers e Nick McCarthy dei Franz Ferdinand). La Vinyl Factory ha collaborato con Creed per produrre un'edizione limitata dell'album con copertine dipinte a mano da Creed. Il singolo “You're The One For Me” è uscito contemporaneamente all'album.

Nel gennaio 2014 è uscito Mind Trap, un album che contiene brani cantati e brani strumentali per orchestra. Creed canta e suona gli strumenti, accompagnato dai cantanti gospel Dee Alexander e Yvonne Gage (che hanno lavorato con The Police, Madonna e R. Kelly) e Andy Knowles (che ha collaborato con Fiery Furnaces e Franz Ferdinand) alla batteria in If You're Lonely, You Return e Don't Tell Me. Keiko Owada suona il basso in Gift Attack / Don't Won't. Co-prodotto da Martin con Andy Knowles, l'album è stato registrato a Londra, Chicago e nella Repubblica Ceca. Nick McCarthy dei Franz Ferdinand e Mark Ralph (che lavora con gli Hot Chip) hanno fornito un contributo aggiuntivo alla produzione. Le canzoni di Chicago, che costituiscono il cuore dell'album, sono state registrate in modo completamente analogico presso i Soma Studios di John McEntire (Tortoise). Ingegnerizzato da Bill Skibbe (The Kills/Franz Ferdinand). Include anche 3 opere orchestrali commissionate appositamente: Work No. 955 è stata originariamente scritta per la Birmingham Symphony Orchestra, Work No. 994 è stata composta per l'Orchestra Sinfonica di Hiroshima e Work No. 1375 è stata commissionata dalla London Sinfonietta. Questi brani sono stati registrati per l'album dall'Orchestra Filarmonica di Brno diretta da Mikel Toms. Tutti i testi e le musiche dell'album sono stati scritti da Martin Creed, ad eccezione di New Shutters, che è un arrangiamento di Martin di una canzone popolare tradizionale napoletana. La copertina dell'album presenta uno dei dipinti di Martin, Work No. 1674: Anouchka, ed è stata disegnata da Andy Knowles, che ha recentemente diretto i video per Franz Ferdinand e The Cribs. Martin Creed è molto amato anche dai Franz Ferdinand, assidui frequentatori dei suoi concerti e coproduttori del suo album “Mind Trap”, così come dai Slow Club, suoi compagni nell'etichetta Moshi Moshi.

Una nuova serie di opere audiovisive è stata pubblicata alla fine di novembre 2015 in risposta ai rifugiati della guerra civile siriana. Il singolo doppio lato A “Let Them In / Border Control” è stato reso disponibile tramite Telephone Records come download gratuito su SoundCloud. Entrambe le canzoni sono accompagnate da video realizzati dallo stesso Creed.

Nel luglio 2016, Martin Creed ha pubblicato un nuovo album intitolato Thoughts Lined Up. L'album include i singoli ‘Understanding’ e “Princess Taxi Girl”, per i quali sono stati pubblicati dei video.

Discografia

Titolo	Tipo	Data	Formato	Etichetta
Difficult Thoughts	Singolo	2018	Edizione speciale in vinile da 7 pollici	Telephone Records
What The Fuck Am I Doing?	Singolo	2017	Digitale	Telephone Records
Blow And Suck	Singolo	2017	Digitale	Telephone Records
It's You	Singolo	2016	Digitale	Telephone Records
Princess Taxi Girl	Singolo	2016	Digitale	Telephone Records
Thoughts Lined Up	Album	2016	CD, Digitale	Telephone Records
Understanding	Singolo	2016	Digitale	Telephone Records
Let Them In / Border Control	Singolo con doppio lato A	2015	Digitale	Telephone Records
Mind Trap	Album	2014	CD, vinile da 12", vinile da 12" edizione speciale, digitale	Telephone Records
Blow And Suck / I Want You	Singolo	2013	Edizione speciale in vinile da 12 pollici	The Vinyl Factory
Chicago	EP	2012	Edizione speciale in vinile da 12 pollici	Telephone Records / The Vinyl Factory / MCA Chicago
You're The One For Me	Singolo	2012	Digitale	Moshi Moshi Records
Love To You	Album	2012	CD, vinile da 12", vinile da 12" edizione speciale, digitale	Moshi Moshi Records
Fuck Off / Die	Singolo con doppio lato A	2012	Digitale	Moshi Moshi Records
Where You Go	Singolo diviso	2012	CD e DVD, edizione speciale in vinile da 12 pollici, digitale	Telephone Records
Thinking / Not Thinking	Singolo	2011	CD & DVD, Digitale	Telephone Records
Thinking / Not Thinking / Words	Singolo	2009	Vinile da 7 pollici	In collaboration with Hiromi Yoshii, Japan
Work No. 815	Singolo	2008	Vinile da 7 pollici	Smart Guy Records
I Can't Move	EP	2000	CD	Art Metropole, Canada
EVERYTHING IS GOING TO BE ALRIGHT	Singolo	1999	CD	Pier Trust
Nothing (Owada)	Album	1997	CD	Piano

Sull'arte

In un'intervista pubblicata nel libro del 2002 Art Now: Interviews with Modern Artists, Creed spiega che era solito “dipingere quadri”, ma non gli è mai piaciuto dover decidere cosa dipingere. Ha deciso di smettere di dipingere quadri e di riflettere invece sul significato di questa attività e sul motivo per cui voleva creare qualcosa. Egli afferma:

«L'unica cosa che mi sembra di sapere è che voglio creare qualcosa. A parte questo, mi sembra di non sapere nulla. Quindi il problema è cercare di creare qualcosa senza sapere cosa voglio. [...] Penso che abbia tutto a che fare con il “desiderio” di comunicare. Voglio dire, penso di voler creare qualcosa perché voglio comunicare con le persone, perché voglio essere amato, perché voglio esprimermi.»

Creed afferma di realizzare opere d'arte non nell'ambito di una ricerca accademica sull'arte “concettuale”, ma piuttosto per il desiderio di entrare in contatto con le persone, “per comunicare e salutare”. Il suo lavoro è quindi principalmente emotivo:

«Per me è una questione emotiva. Sì. Per me è questo il punto di partenza. Voglio dire, lo faccio perché voglio creare qualcosa. Penso che sia un desiderio, o un bisogno. Penso di riconoscere che voglio creare qualcosa, e quindi cerco di farlo. Ma poi ci pensi su e lì iniziano i problemi, perché non puoi fare a meno di pensarci, chiedendoti se sia buono o cattivo. Ma per me è più che altro una questione emotiva.»

Mostre

Nel 1996 Richard Long e Roger Ackling hanno selezionato Creed per esporre alla EASTinternational. Nel decennio successivo alla vittoria del Turner Prize, ha esposto in tutto il mondo, tra cui grandi mostre retrospettive alla Fondazione Trussardi di Milano (“I Like Things”), al Bard College di New York (“Feelings”) e una mostra itinerante che ha avuto inizio alla Ikon Gallery di Birmingham e ha fatto tappa a Hiroshima e Seul.

La prima grande mostra antologica di Creed, “What's the point of it?”, si è tenuta alla Hayward Gallery di Londra nel gennaio 2014. La mostra comprendeva alcune delle sue opere più famose, dall'installazione Work No. 227 The Lights Going On and Off (2000), Work No. 293 A sheet of paper crumpled into a ball (2003), alla sua scultura epica Work No. 1092 MOTHERS (2011). In concomitanza con la mostra alla Hayward, il Southbank Centre ha commissionato a Martin la composizione di un nuovo brano per l'organo della Royal Festival Hall, che ha dato vita a Work No. 1815, un'esibizione insieme ad alcune delle più grandi opere per organo di J.S. Bach.

La più grande mostra antologica di Creed fino ad oggi si è tenuta alla Park Avenue Armory di New York da giugno ad agosto 2016, curata da Tom Eccles e Hans-Ulrich Obrist. Intitolata The Back Door, utilizzando sia la Wade Thompson Drill Hall che gli interni storici dell'edificio, la mostra ha riunito una sequenza di opere tratte dagli oltre 20 anni di carriera di Creed.

Nel 2017 ha tenuto una mostra al Museum Voorlinden nei Paesi Bassi intitolata Say Cheese. In questa mostra ha esposto una parete con 1000 stampe di broccoli in vari colori e ha riempito una stanza di palloncini blu attraverso cui si poteva camminare. In un'altra stanza ha esposto molti metronomi che ticchettavano a velocità diverse.

Nel 2019 il Centro Botín ha ospitato una mostra intitolata Amigos. La mostra è durata dal 6 aprile al 9 giugno e ha presentato diverse nuove installazioni, tra cui una collocata tra gli alberi che circondano l'edificio.

Nel 2019 il Museo di Arte Contemporanea ha ospitato una mostra intitolata Thinking / Not Thinking. La mostra è durata dal 12 febbraio al 2 maggio e ha presentato diverse installazioni.

Bibliografia

• (EN) Uta Grosenick e Burkhard Riemschneider (a cura di), Art Now, 25 anniversario, Köln, Taschen, 2005, pp. 68–71, ISBN 9783822840931, OCLC 191239335.

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Collegamenti esterni

• (EN) Sito ufficiale, su martincreed.com.
• (EN) Martin Creed, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Artkrush | Twice-monthly News, Reviews, and Features on International Art and Design, su artkrush.com. URL consultato il 17 gennaio 2026 (archiviato dall'url originale il 20 settembre 2023).