Commonwealth d'Inghilterra
Il Commonwealth d'Inghilterra, detto anche Repubblica inglese, fu un governo di stampo repubblicano che esercitò il potere dapprima nel Regno d'Inghilterra (compreso il Galles) e poi in quello d'Irlanda e in quello di Scozia, nel pieno delle cosiddette guerre dei tre regni. Dopo l'esecuzione capitale del re Carlo I, avvenuta il 30 gennaio 1649, l'esistenza del Commonwealth fu inizialmente dichiarata da un atto del Rump Parliament il 19 maggio 1649.[1]
| Commonwealth d'Inghilterra | |
|---|---|
| Motto: Pax quæritur bello (IT) La pace si cerca con la guerra | |
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| Dati amministrativi | |
| Nome completo | Repubblica d'Inghilterra |
| Nome ufficiale | (EN) Commonwealth of England |
| Lingue ufficiali | inglese |
| Lingue parlate | Inglese |
| Capitale | Londra |
| Politica | |
| Forma di governo | Repubblica parlamentare assembleare (de facto sotto dittatura militare) |
| Capo | Oliver Cromwell (de facto in quanto leader del Parlamento e del Consiglio di Stato) |
| Organi deliberativi | Consiglio di Stato Rump Parliament (1649-1653) Parlamento di Barebone (1653) |
| Nascita | 19 maggio 1649 con Oliver Cromwell |
| Fine | 16 dicembre 1653 con Oliver Cromwell |
| Causa | Scioglimento del Parlamento di Barebone e promulgazione dell'Instrument of Government |
| Territorio e popolazione | |
| Territorio originale | Isole britanniche |
| Economia | |
| Valuta | Sterlina inglese |
| Religione e società | |
| Religioni preminenti | Anglicanesimo, cattolicesimo |
| Religione di Stato | Puritanesimo |
| Religioni minoritarie | Ebraismo, luteranesimo, battismo |
| Evoluzione storica | |
| Preceduto da |  Regno d'Inghilterra Irlanda confederata
|
| Succeduto da |  Protettorato
|
| Ora parte di |  Regno Unito IrlandaDipendenze della Corona britannica |
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Storia
modificaInizio
modificaPoco prima e dopo l'esecuzione di re Carlo I, il 30 gennaio 1649, il Rump Parliament approvò una serie di atti parlamentari che crearono le basi legali per la repubblica. Con l'abolizione della monarchia, del Consiglio Privato e della Camera dei Lord, ebbe un potere esecutivo e legislativo incontrollato. Il Consiglio di Stato Inglese, che sostituì il Consiglio Privato, assunse molte delle funzioni esecutive della monarchia. Era eletto dal Rump e i suoi membri erano in gran parte parlamentari. Tuttavia, il Rump dipendeva dal sostegno dell'Esercito, con il quale aveva un rapporto molto difficile.[2]
Durante la Purga di Pride, tutti i membri del parlamento (inclusa la maggior parte dei presbiteriani politici) che non accettavano la necessità di processare il re furono rimossi. Pertanto, il Rump non ebbe mai più di duecento membri (meno della metà del numero dei Comuni nel Long Parliament originale). Tra questi figuravano: sostenitori di indipendenti religiosi che non volevano una chiesa ufficiale e alcuni dei quali simpatizzavano con i Levellers, presbiteriani disposti ad approvare il processo e l'esecuzione del re e ammissioni successive, come parlamentari precedentemente esclusi che erano pronti a denunciare i negoziati del Trattato di Newport con il re.
La maggior parte dei membri del Rump apparteneva alla piccola nobiltà, sebbene vi fosse una percentuale maggiore di nobiltà minore e di avvocati rispetto ai parlamenti precedenti. Questo fece sì che il Rump rimanesse sostanzialmente un organo conservatore, i cui interessi acquisiti nella proprietà terriera e nei sistemi legali esistenti rendevano improbabile la loro volontà di riformarli.
Per i primi due anni del Commonwealth, il Rump dovette affrontare la depressione economica e il rischio di un'invasione da parte di Scozia e Irlanda. C'erano molti disaccordi tra le fazioni del Rump. Alcuni volevano una repubblica, ma altri erano favorevoli al mantenimento di una qualche forma di governo monarchico. La maggior parte delle classi dirigenti tradizionali inglesi considerava il Rump un governo illegale composto da regicidi e arrivisti. Tuttavia, erano anche consapevoli che il Rump avrebbe potuto essere l'unico ostacolo a una vera e propria dittatura militare. Le tasse elevate, principalmente per pagare l'esercito, erano mal sopportate dalla nobiltà. Riforme limitate erano sufficienti a inimicarsi la classe dirigente, ma non abbastanza per soddisfare i radicali. Nonostante la sua impopolarità, il Rump costituiva un legame con la vecchia costituzione e contribuì a stabilizzare l'Inghilterra e a renderla sicura dopo il più grande sconvolgimento della sua storia.
Riforme
modificaSebbene la Chiesa anglicana fosse stata mantenuta, l'episcopato fu soppresso e l' Atto di uniformità del 1558 fu abrogato nel settembre del 1650.[3] Principalmente su insistenza dell'esercito, molte chiese indipendenti furono tollerate, sebbene tutti dovessero ancora pagare le decime alla chiesa ufficiale.
Furono apportati alcuni piccoli miglioramenti alla legge e alle procedure giudiziarie; ad esempio, tutti i procedimenti giudiziari venivano ora condotti in inglese anziché in francese o latino.[4] Tuttavia, non ci furono riforme diffuse del common law. Ciò avrebbe irritato la nobiltà, che considerava il common law come un rafforzamento del loro status e dei loro diritti di proprietà.
Il Rump approvò molte leggi restrittive per regolamentare il comportamento morale delle persone, come la chiusura dei teatri e l'obbligo di osservare rigorosamente la domenica. Furono approvate anche leggi che vietavano la celebrazione della Pasqua e del Natale. Ciò intimidì la maggior parte della nobiltà.[5]
Il Parlamento di Barebone
modificaCromwell, aiutato da Thomas Harrison, sciolse con la forza il Rump Parliament il 20 aprile 1653, per ragioni poco chiare. Si ipotizza che temesse che il Rump stesse cercando di perpetuarsi come governo o che si stesse preparando per un'elezione che avrebbe potuto dare origine a una maggioranza contraria al Commonwealth. Lo scioglimento del Rump fu seguito da un breve periodo in cui Cromwell e l'esercito governarono da soli. Nessuno aveva l'autorità costituzionale di indire elezioni. Così governò attraverso un'assemblea nominata che riteneva sarebbe stata facile da controllare per l'esercito, dato che le nomine erano a carico degli ufficiali.
Il Parlamento di Barebone fu osteggiato dagli ex Rumpers e ridicolizzato da molti gentiluomini, definendolo un'assemblea di persone di rango inferiore. Oltre 110 dei suoi 140 membri appartenevano alla piccola nobiltà o a uno status sociale più elevato; un'eccezione fu Praise-God Barebone, un mercante battista da cui l'Assemblea prese il suo soprannome dispregiativo.
L'assemblea rifletteva la gamma di opinioni dei funzionari che la nominarono. I Radicali (circa 40) includevano un nucleo duro di "Quinti Monarchici" che volevano liberarsi del Common Law e di qualsiasi controllo statale sulla religione. I Moderati (circa 60) volevano alcuni miglioramenti all'interno del sistema esistente e potevano sbilanciarsi verso il lato radicale o conservatore a seconda della questione. I Conservatori (circa 40) volevano mantenere lo status quo poiché il Common Law proteggeva gli interessi della nobiltà e le decime degli advowson.
Cromwell vedeva il Parlamento di Barebone come un organo legislativo temporaneo che sperava avrebbe prodotto riforme e sviluppato una costituzione per il Commonwealth. Tuttavia, i membri erano divisi su questioni chiave, solo 25 avevano precedenti esperienze parlamentari e, sebbene molti avessero una formazione giuridica, non c'erano giuristi qualificati. Sembra che Cromwell si aspettasse che questo gruppo di dilettanti producesse riforme senza alcun risultato. Quando i radicali raccolsero abbastanza sostegno da respingere una proposta di legge che avrebbe preservato lo status quo in ambito religioso, i conservatori, insieme a molti moderati, cedettero la loro autorità a Cromwell, che inviò dei soldati a sgomberare il resto dell'Assemblea: il Parlamento di Barebone venne sciolto.
Il Protettorato
modificaPer tutto il 1653, Cromwell e l'esercito smantellarono lentamente la macchina statale del Commonwealth. Il Consiglio di Stato Inglese, che aveva assunto la funzione esecutiva precedentemente detenuta dal Re e dal suo Consiglio Privato, fu sciolto con la forza da Cromwell il 20 aprile e al suo posto fu insediato un nuovo consiglio, composto da uomini scelti da Cromwell stesso.
Tre giorni dopo lo scioglimento del Parlamento di Barebone, l'Instrument of Government fu adottato dal consiglio di Cromwell e una nuova struttura statale, ora nota storicamente come Protettorato, prese forma. Questa nuova costituzione conferì a Cromwell ampi poteri come Lord Protettore, una carica che ironicamente aveva più o meno lo stesso ruolo e gli stessi poteri del Re, un fatto che non sfuggì ai critici di Cromwell.
Influenza politica
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Il Commonwealth è tuttora l'unico governo di tipo repubblicano esistito nell'intera storia della Gran Bretagna, e l'unico delle isole britanniche fino alla nascita della Repubblica d'Irlanda nel 1922; è stato inoltre la prima repubblica nel mondo anglosassone, anche se divenne molto rapidamente una "quasi monarchia", in pratica una dittatura militare di Cromwell, che esercitò le funzioni di Re (con gli stessi poteri della dispotica monarchia assoluta), nonostante non ne avesse accettato il titolo formale. I repubblicani inglesi, tuttavia, anche oggi guardano con simpatia all'esperienza del Commonwealth, considerandola come la fondazione dell'idea anti-monarchica in Gran Bretagna. Invece tale periodo non è ricordato con piacere dai repubblicani scozzesi e irlandesi. Le imprese belliche di Cromwell lo hanno reso difatti molto impopolare in Irlanda e Scozia, due nazioni in precedenza quasi indipendenti che, durante le guerre civili, caddero a tutti gli effetti sotto il dominio inglese. In particolare la brutale repressione delle forze realiste perpetrata da Cromwell in Irlanda nel 1649 ha lasciato un ricordo vivo ancora oggi nella memoria degli irlandesi.
Il politico socialista Tony Benn, un ex membro laburista del Parlamento del Regno Unito, ha presentato più volte una proposta per l'abolizione della monarchia e la restaurazione della repubblica, con la costituzione di un democratico Commonwealth of Britain. La proposta non ha mai avuto seguito.
Note
modifica- ↑ (EN) Act Declaring and Constituting the People of England to be a Commonwealth and Free-State - Wikisource, the free online library, su en.wikisource.org. URL consultato il 12 febbraio 2026.
- ↑ Marzo 1649: Legge per l'abolizione dell'ufficio regale in Inghilterra e Irlanda e dei domini ad esso appartenenti", Atti e ordinanze dell'interregno, 1642–1660. , Londra: His Majesty's Stationery Office
- ↑ 27 settembre 1650 "Atto per l'abrogazione di diverse clausole negli statuti che impongono sanzioni per chi non va in chiesa" ( Firth & Rait 1911 , pp. 423–425)
- ↑ (EN) November 1650: An Act for turning the Books of the Law, and all Proces and Proceedings in Courts of Justice, into English. | British History Online, su www.british-history.ac.uk. URL consultato il 12 febbraio 2026 (archiviato il 25 gennaio 2026).
- ↑ (EN) The Puritan War on Christmas | History Today, su www.historytoday.com. URL consultato il 12 febbraio 2026 (archiviato dall'url originale il 9 agosto 2020).
Voci correlate
modificaAltri progetti
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