BRZRKR

BRZRKR è una serie a fumetti composta da 12 numeri creata e scritta da Keanu Reeves (alla sua prima esperienza fumettistica) e Matt Kindt, disegnata da Ron Garney e colorata da Bill Crabtree. La serie è stata pubblicata il 3 marzo 2021 da Boom! Studios. In Italia è stata distribuita dalla Panini Comics tra settembre 2022 e febbraio 2024 in 3 volumi che raccolgono 4 numeri l'uno.

BRZRKR
miniserie a fumetti
Lingua orig.	inglese
Paese	Stati Uniti
Autore	Keanu Reeves, Matt Kindt
Disegni	Ron Garney
Editore	Boom!Studios
1ª edizione	2021
Albi	3 (completa) + 2 spin-off
Editore it.	Panini Comics
Genere	supereroi

Trama

BRZRKR racconta la storia di un guerriero immortale e misterioso conosciuto soltanto come B, un uomo che vive da oltre 80.000 anni, dotato - o forse maledetto - di forza e velocità sovrumane, capacità rigenerative di livello quasi divino e di un impulso incontrollabile a compiere indicibili atti di violenza e distruzione.

Nel presente, B opera come arma al servizio del governo degli Stati Uniti, impiegato in missioni segrete troppo pericolose per qualunque soldato convenzionale. In cambio della sua obbedienza, le autorità gli promettono ciò che desidera più di ogni altra cosa: scoprire la verità sulle proprie origini e ottenere finalmente la possibilità di morire.

Ogni missione lascia il suo corpo devastato, ma la rigenerazione è istantanea; le ferite fisiche svaniscono, mentre quelle psicologiche - accumulate in una vita infinita di massacri - restano. Tra un’operazione e l’altra, B viene studiato e seguito dalla dottoressa Diana Ahuja, una scienziata governativa determinata a comprendere i misteri della sua biologia e della sua mente. Nel corso delle sedute, tra i due nasce un legame profondo, e B inizia a raccontare il proprio passato.

Nato in epoca preistorica, B è figlio di una donna umana che pregò una misteriosa entità cosmica affinché concedesse alla sua tribù nomade un’arma per difendersi dagli oppressori circostanti. L’entità rispose, ma non come previsto: la donna venne fecondata e diede alla luce B, un’arma vivente immortale, dominata da una furia mostruosa e incontrollabile.

Fin dal concepimento, B si rivelò profondamente diverso dagli esseri umani. Rimase nel grembo materno solo due mesi, crescendo e guarendo a una velocità innaturale. Uccideva senza rimorso, tanto che la sua gente lo chiamò Unute, “arma” o “strumento”. Questo convinse il padre adottivo a crescerlo e addestrarlo come il guerriero che avevano invocato, mandandolo in battaglia contro tribù e villaggi nemici, dove B massacrava e smembrava i suoi avversari con ferocia sempre maggiore. Col tempo, però, l’avidità e la sete di conquista del padre adottivo portarono alla morte della madre di B e alla distruzione dell’intera tribù.

Da quel momento, B vagò solo per il mondo per secoli, combattendo innumerevoli guerre, abbattendo imperi e diventando, suo malgrado, il fulcro di un culto antico. Generazioni di seguaci lo venerarono, lo manipolarono e tramandarono i loro rituali nel tentativo di appropriarsi dei suoi poteri - senza mai riuscirci. Incapace di procreare, B vide tutte le persone che amava invecchiare e morire, mentre lui rimaneva immutato. Il peso dell’immortalità divenne col tempo una condanna insopportabile, alimentando il suo desiderio di porre fine alla propria esistenza.

Nel presente, il governo statunitense è guidato da Caldwell, una figura di enorme influenza che si rivela essere membro del culto millenario. Consapevole dell’importanza di B nella storia dell’umanità, Caldwell continua a usarlo come arma vivente, tentando al contempo di replicarne il DNA per creare super-soldati immortali. B conosce perfettamente questi piani, ma resta indifferente, purché esista una possibilità di diventare mortale.

Insieme alla dottoressa Ahuja, B affronta i ricordi repressi legati alla morte della madre e, grazie a un dispositivo sperimentale, riesce a canalizzare la sua energia innata e a connettersi con l’entità cosmica responsabile della sua creazione - suo padre. Il contatto rivela il luogo della sua nascita e l’esistenza di un artefatto che l’entità aveva donato a sua madre prima di morire, capace di privare B dei suoi poteri e renderlo umano. Attraverso il legame con B, anche Diana entra in contatto con l’entità, acquisendo abilità straordinarie e una connessione psichica con lui.

B conduce quindi Diana, Caldwell e l’esercito statunitense nel luogo dove si trova l’artefatto. Grazie al loro legame mentale, B e Diana riescono a orientarsi nei ricordi del guerriero e ad attivare l’oggetto, che sprigiona un’enorme scarica di energia cosmica. L’esercito intercetta l’energia dallo spazio tramite un satellite e la convoglia verso una base segreta.

È allora che il piano di Caldwell viene finalmente alla luce: l’uomo orchestra gli eventi per trasferire su di sé i poteri di B. Diana riattiva la connessione psichica con B e con l’entità cosmica, nel tentativo di comprenderne le reali intenzioni. Il climax esplode quando Caldwell, ora in possesso delle abilità di B, viene sopraffatto da un impulso omicida e si scaglia contro i vertici militari e contro B stesso. Divenuto finalmente mortale, B affronta Caldwell in uno scontro decisivo. L’intervento di Diana, che utilizza i suoi nuovi poteri, si rivela determinante per fermare Caldwell e porre fine alla minaccia.

Sviluppo e distribuzione

BRZRKR, ideato da Keanu Reeves, nasce nel 2020 come una serie a fumetti originale concepita dallo stesso Reeves insieme allo sceneggiatore Matt Kindt. Il progetto viene pensato fin dall’inizio come una saga d’azione in dodici numeri, incentrata su un guerriero immortale e semidivino, e sviluppato in collaborazione con Boom!Studios, che ne cura la pubblicazione.

Per finanziare la serie, Boom! lancia una campagna Kickstarter a metà del 2020, con un obiettivo iniziale di 50.000 dollari. Il risultato supera ogni aspettativa: la raccolta fondi supera 1,4 milioni di dollari, stabilendo all’epoca un nuovo record come campagna per fumetti più finanziata nella storia di Kickstarter. Questo straordinario sostegno da parte dei fan garantisce a Boom! la possibilità di produrre e distribuire la serie attraverso i propri canali tradizionali, senza compromessi.

Poco dopo viene annunciato il team creativo. Reeves figura come co-sceneggiatore insieme a Kindt, mentre Boom! affida la parte artistica a professionisti di grande esperienza. Inizialmente i disegni erano stati assegnati ad Alessandro Vitti, ma prima dell’uscita la casa editrice decide di sostituirlo con Ron Garney, veterano dei fumetti Marvel e DC. Completano il team il colorista Bill Crabtree e il letterista Clem Robins. In diverse interviste, Reeves ha dichiarato che lui e Kindt avevano già completato le sceneggiature dei primi quattro numeri prima dell’ingresso di Garney, che in seguito ha iniziato a illustrare la serie. Il progetto prende così forma come una sintesi tra le idee narrative di Reeves, la scrittura di Kindt e l’impatto visivo di Garney, sotto la supervisione editoriale di Matt Gagnon per Boom!.

Anche il calendario di pubblicazione subisce alcune variazioni. In origine, BRZRKR era previsto per un debutto nell’ottobre 2020, ma l’ingresso tardivo di Garney comporta un rinvio. Il primo numero arriva nelle fumetterie il 17 febbraio 2021 (datato marzo 2021). Da quel momento la serie procede con una cadenza approssimativamente bimestrale fino all’inizio del 2023. In totale vengono pubblicati dodici numeri, con l’ultimo distribuito nel marzo 2023.

Parallelamente, Boom! inizia a raccogliere i singoli albi in volumi brossurati: i primi quattro numeri confluiscono in BRZRKR Vol. 1, pubblicato nel settembre 2021. Successivamente viene annunciata anche un’edizione omnibus deluxe contenente tutti e dodici gli episodi, con uscita prevista per il 2024.

Il debutto della serie è straordinario. Il numero 1 vende circa 615.000 copie alle fumetterie, rendendolo uno dei lanci più importanti degli ultimi decenni e costringendo l’editore a procedere con una seconda ristampa. Boom! definisce il risultato come “il fumetto originale con il miglior debutto degli ultimi trent’anni”. Anche le vendite successive rimangono solide: il numero 2 registra circa 148.000 copie ordinate, un dato considerato notevole dagli osservatori del settore, nonostante un minor numero di variant cover rispetto al primo albo. Complessivamente, la serie supera il milione di copie distribuite.

In Italia è stata distribuita dalla Panini Comics tra settembre 2022 e febbraio 2024 in 3 volumi che raccolgono 4 numeri l'uno.

Spin-off

Nel 2023 sono usciti gli spin-off intitolati BRZRKR: Poetry of Madness e BRZRKR: Fallen Empire per i quali Reeves ha collaborato con Steve Skroce (storie e disegni), Mattson Tomlin (storie), Rebekah Isaacs (disegni), Dave Stewart (colori) e Dee Cunniffee (colori). I due numeri sono stati pubblicati in Italia da Panini Comics il 17 ottobre 2024 in un unico volume intitolato BRZRKR: Stirpe di sangue.

Nel 2024 sono usciti altri due spin-off intitolati BRZRKR: The Lost Book of B e BRZRKR: A Faceful of Bullets in collaborazione con Matt Kindt (storia), Ron Garney (disegni), Bill Crabtree (colori), Jason Aaron (storia), Salvador Larroca (disegni) e Lee Loughridge (colori). Italia sono stati pubblicati dalla Panini Comics il 12 giugno 2025 in un volume intitolato BRZRKR: Stirpe di sangue - Volume 2.

BRZRKR: Stirpe di sangue

BRZRKR: Poetry of Madness

La storia segue Unute, noto anche come B o Berserker, un guerriero immortale metà uomo e metà dio, dotato di straordinarie capacità rigenerative e tormentato da secoli da un impulso incontrollabile che lo costringe a compiere indicibili atti di violenza e distruzione, un bisogno primordiale che deve essere soddisfatto a qualunque costo.

Dopo un incontro fortuito e decisivo con il giovane principe di Atlantide, Unute viene spinto a proteggere il ragazzo e l’antico e avanzato regno dalle innumerevoli minacce attratte dalle sue ricchezze e meraviglie. Diventa così l’unico e implacabile guardiano di Atlantide, riversando la propria sete inestinguibile di sangue su chiunque osi attaccare la città.

Col passare degli anni, il principe innocente diventa un re adulto ma malato, corrotto e traviato dalla lunga stagione di sicurezza e prosperità garantita dalla violenta devozione di Unute. Nel frattempo, il sovrano entra in contatto con un culto ancestrale che, insieme a lui, trama per intrappolare Unute, con l’obiettivo di replicarne l’immortalità e aprire un varco verso un’altra dimensione per liberare Cthulhu, una creatura colossale e indicibile. Questo piano segna l’inizio di una fine tragica e catastrofica per la leggendaria città, una rovina che va oltre perfino le capacità di Unute di salvarla.

BRZRKR: Fallen Empire

Ambientata nel fiorente regno desertico di Olos, una città in guerra con i regni confinanti e governata da un re violento insieme alla sua splendida e astuta regina, la storia si apre con la cattura dell’immortale B. Il sovrano, testimone delle sue capacità sovrumane e della sua natura indistruttibile, intravede in lui uno strumento perfetto di distruzione e tenta di utilizzarlo per annientare i propri nemici.

B rifiuta di piegarsi e viene rinchiuso nelle prigioni del regno, dove rimane fino a quando la regina stessa lo libera. La donna gli confessa di essere a sua volta prigioniera del re e del ruolo che le è stato imposto. Insieme fuggono nel deserto, trovando rifugio tra le sabbie, dove tra i due nasce lentamente un legame profondo. In quell’isolamento, la regina racconta a B la storia della sua terra d’origine, del suo popolo e delle circostanze che l’hanno condotta a diventare la consorte del sovrano di Olos.

Quando la regina viene catturata dalla sua stessa gente, un B furioso fa ritorno a Olos per scoprire che fine abbia fatto. Qui il re gli rivela che il popolo della regina è alleato con il regno nemico di Washukanni. Accecato dalla rabbia, B scatena il Berserker che è in lui e massacra senza pietà i nemici del re, riuscendo infine a ricongiungersi con la donna amata.

Solo in seguito, però, B comprende di essere stato manipolato e usato come un’arma. Questa rivelazione lo spinge a compiere una scelta estrema, destinata a provocare ulteriore morte e una catastrofe di proporzioni epiche, una decisione che cambierà per sempre il volto dell’intero deserto.

Altri media

Netflix sta sviluppando un adattamento cinematografico live-action e una serie spin-off in stile anime basata sul fumetto con Reeves come protagonista e da produttore insieme a Ross Richie e Stephen Christy di Boom! Studios e Stephen Hamel di Company Films.