Apteribis

Ibis terricolo delle Hawaii
Stato di conservazione
	Estinto
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Ordine	Pelecaniformes
Famiglia	Threskiornithidae
Sottofamiglia	Threskiornithinae
Genere	†Apteribis; Olson & Wetmore, 1976
Nomenclatura binomiale
	†Apteribis glenos; Olson & Wetmore, 1976
Specie
	†A. glenos Olson & Wetmore, 1976; †R. brevis Olson & James, 1991;

Apteribis, noto anche come ibis terricolo delle Hawaii, è un genere estinto di uccelli incapaci di volare appartenenti alla sottofamiglia Threskiornithinae (ibis), endemico delle isole Hawaii nell'Oceano Pacifico. Il genere contiene due specie, la specie tipo A. glenos, dall'isola Molokai, e A. brevis, dall'isola di Maui.

Tassonomia

L'analisi delle piume dell'esemplare di Lanai mostra un'affinità con gli ibis del Nuovo Mondo del genere Eudocimus. Le analisi sulle piume dell'esemplare hanno anche concluso che Apteribis potrebbe aver avuto una colorazione marrone e beige simile a quella dei giovani esemplari del genere Eudocimus. Ciò potrebbe indicare che Apteribis abbia sviluppato sia l'incapacità di volare che la colorazione attraverso una forma di pedomorfosi, ossia mantenendo tratti giovanili anche in età adulta.^[1]

Specie

Sono state descritte due specie:

†A. glenos Olson & Wetmore, 1976 - ibis terricolo di Molokai
†A. brevis Olson & James, 1991 - ibis terricolo di Maui

L'olotipo di A. glenos proviene dalle dune di Moʻomomi, con esemplari aggiuntivi provenienti da Ilio Point e dalla penisola di Kalaupapa.^[2]

Il materiale fossile raccolto a Maui indicherebbe la presenza di una terza specie; questa presunta specie era generalmente di dimensioni maggiori e viveva a quote inferiori rispetto ad A. brevis, ed è stata informalmente chiamata "apteribis delle pianure di Maui".^[2] Un altro esemplare, estremamente ben conservato, è stato recuperato anche a Lanai, sebbene non sia ancora stato descritto a livello di specie.^[1]

Distribuzione

I resti di questi ibis sono stati ritrovati solo sulle isole di Maui, Lanai e Molokai, le quali facevano parte dell'antica isola di Maui Nui fino a circa 200.000 anni fa, quando l'innalzamento del livello del mare la frammentò creando le moderne isole Hawaiiane. Olson e James hanno ipotizzato che Apteribis fossero endemici del sottobosco delle foreste di Maui Nui, che a causa della loro incapacità di volare fossero suscettibili di rimanere intrappolati nei tunnel di lava e che esercitassero una forte pressione predatoria sulle lumache di terra di Maui Nui.^[2]

Paleobiologia

Vita notturna

Uno studio anatomico comparativo condotto nel 2026 sui crani fossili ha dimostrato che Apteribis aveva un sistema visivo notevolmente ridotto rispetto agli ibis attuali.^[3] Utilizzando ricostruzioni tridimensionali di calchi endocranici e confronti con 25 specie di ibis viventi, i ricercatori hanno determinato che le cavità orbitali, le impronte del nervo ottico e le regioni del tetto ottico fossero significativamente ridotte.

Lo sviluppo ridotto di queste strutture visive suggerisce che Apteribis avesse una capacità visiva limitata e fosse probabilmente notturno, una condizione non nota in altri ibis. Si ipotizza che il genere si affidasse principalmente a segnali tattili rilevati attraverso il suo becco allungato per localizzare le prede, come lumache di terra e grilli terricoli, in modo simile all'attuale kiwi (gen. Apteryx). L'evoluzione della notturnalità in Apteribis è stata interpretata come un adattamento ad un ambiente privo di predatori terrestri nelle Hawaii preistoriche e alla disponibilità di prede invertebrate notturne.^[3]