Respondo: Afirman algunos que en los �ngeles, antes de su confirmaci�n en gracia y de la ca�da, y en el hombre, antes del pecado, no exist�a la fe, debido a la contemplaci�n manifiesta que ten�an de las realidades divinas. Siendo, pues, la fe garant�a de lo que no se ve (Heb 11,1), y, en palabras de San Agust�n, por la fe se cree lo que no se ve, la fe excluye solamente aquella manifestaci�n que hace presente y visto el objeto principal de la misma. Ahora bien, este objeto de la fe es la Verdad primera, cuya visi�n nos beatifica y suplanta a la fe. Por lo tanto, como ni el �ngel, antes de la confirmaci�n en gracia, ni el hombre, antes del pecado, tuvieron aquella bienaventuranza en la que se ve a Dios en su esencia, es evidente que no tuvieron un conocimiento tan manifiesto de Dios que excluyera la fe. Por eso, el no haber tenido fe no pudo ser por otra raz�n que por desconocer en absoluto el objeto de la fe. Y si el hombre y el �ngel, como sostienen algunos, hubieran sido creados en estado de naturaleza pura, tal vez podr�a sostenerse que en el �ngel no se dio la fe antes de su confirmaci�n en gracia; ni en el hombre antes de su pecado, ya que el conocimiento de la fe excede el conocimiento natural de Dios no s�lo en el hombre, sino tambi�n en el �ngel. Pero hemos probado ya (q.62 a.3; q.95 a.1) que el hombre y el �ngel fueron creados con el don de la gracia, y por eso debemos afirmar tambi�n que esa gracia recibida y a�n no confirmada signific� en ellos cierta incoaci�n de la bienaventuranza esperada; incoaci�n que, seg�n hemos dicho (q.4 a.7), se verifica en la voluntad por la esperanza y la caridad, y en el entendimiento por la fe. Por eso es necesario afirmar que el �ngel, antes de su confirmaci�n en gracia, y el hombre, antes del pecado, poseyeron la fe.

Se debe, sin embargo, tener en cuenta que en el objeto de la fe hay alguna cosa cuasi formal, es decir, la Verdad primera, que est� por encima de todo conocimiento natural de la criatura; y hay tambi�n algo material, que es aquello a lo que asentimos adhiri�ndonos a la Verdad primera. Respecto al primero de estos aspectos, la fe es com�n a todos los que, sin haber conseguido la bienaventuranza eterna, tienen conocimiento de Dios adhiri�ndose a la Verdad primera. Mas respecto a las cosas propuestas materialmente para creer, unos las creen y otros las saben con claridad, incluso en el presente estado de cosas, como consta por lo expuesto en otro lugar (q.1 a.5). Seg�n eso, se puede afirmar tambi�n que el �ngel, antes de la confirmaci�n, y el hombre, antes del pecado, conocieron con claridad ciertas verdades sobre los misterios divinos que ahora no podemos conocer nosotros si no es creyendo.

Respondo: Hemos expuesto (q.1 a.4; q.2 a.1 ad 3; a.9; q.4 a.1 y 2) que el entendimiento del creyente asiente a la verdad que cree, no porque vea la verdad en s� misma o la reduzca a los primeros principios, en s� mismos evidentes, sino por imperio de la voluntad. Pero la moci�n de la voluntad sobre el entendimiento para asentir puede obedecer a dos causas. Una, por la orientaci�n de la voluntad hacia el bien, y en este caso el acto de creer es laudable. Otra, porque el entendimiento es convencido a estimar que se debe creer lo que se dice, aunque no sea evidente lo que se cree. Por ejemplo, si un profeta anunciase en nombre del Se�or un hecho futuro y recurriera al milagro resucitando a un muerto, por ese signo tendr�a el entendimiento una convicci�n tal que llegar�a a conocer que la cosa estaba dicha por Dios que no miente. No obstante, ese suceso futuro predicho (por el profeta) no ser�a en s� mismo evidente, y por ello no quedar�a eliminada la fe. Se debe, pues, decir que se alaba la fe de los fieles de Cristo en el primer sentido. En los demonios, en cambio, no se da la fe en ese sentido, sino s�lo en el segundo. En realidad, ven muchas se�ales manifiestas de que la ense�anza de la Iglesia viene de Dios, aunque no vean en s� mismas las verdades que ense�a la Iglesia, como, por ejemplo, que Dios es uno y trino, y otras cosas semejantes.

Respondo: El hereje que rechaza un solo art�culo de fe no tiene el h�bito ni de la fe formada ni de la fe informe. Y la raz�n de ello est� en el hecho de que la especie de cualquier h�bito depende de la raz�n formal del objeto, y si �sta desaparece, desaparece tambi�n la especie del h�bito. Pues bien, el objeto formal de la fe es la Verdad primera revelada en la Sagrada Escritura y en la ense�anza de la Iglesia. Por eso, quien no se adhiere, como regla infalible y divina, a la ense�anza de la Iglesia, que procede de la Verdad primera revelada en la Sagrada Escritura, no posee el h�bito de la fe, sino que retiene las cosas de la fe por otro medio distinto. Como el que tiene en su mente una conclusi�n sin conocer el medio de demostraci�n, es evidente que no posee la ciencia de esa conclusi�n, sino tan s�lo opini�n.

Ahora bien, es evidente que quien se adhiere a la ense�anza de la Iglesia como regla infalible presta su asentimiento a todo cuanto ense�a la Iglesia. De lo contrario, si de las cosas que ense�a la Iglesia admite las que quiere y excluye las que no quiere, no asiente a la ense�anza de la Iglesia como regla infalible, sino a su propia voluntad. As�, es del todo evidente que el hereje que de manera pertinaz rechaza un solo art�culo no est� preparado para seguir en su totalidad la ense�anza de la Iglesia (estar�a, en realidad, en error y no ser�a hereje si no lo rechaza con pertinacia). Es, pues, evidente que el hereje que niega un solo art�culo no tiene fe respecto a los dem�s, sino solamente opini�n, que depende de su propia voluntad.

Respondo: Seg�n hemos dicho (1-2 q.52 a.1 y 2; q.112 a.4), la magnitud de un h�bito puede considerarse bajo dos aspectos: el objeto y la participaci�n del mismo en el sujeto. Al objeto se le puede considerar tambi�n bajo un doble aspecto: o seg�n la raz�n formal, o atendiendo materialmente a las cosas propuestas para creer. El objeto formal de la fe es �nico y simple, es decir, la Verdad primera, como ya hemos expuesto (q.1 a.1). Desde este punto de vista, la fe no se diversifica en los creyentes, sino que es espec�ficamente una en todos, como hemos dicho (q.4 a.6). Pero las verdades materialmente propuestas para creer son muchas, y se las puede acoger m�s o menos expl�citamente. Bajo este aspecto puede uno creer expl�citamente m�s cosas que otro, en cuyo caso puede ser tambi�n mayor la fe en el sentido de un mayor desarrollo de su objeto. Considerando la fe seg�n la participaci�n en el sujeto, se ofrece la desigualdad de dos maneras, en cuanto que, como hemos expuesto (a.2; q.1 a.4; q.2 a.1 ad 3; a.9; q.4 a.1 y 2), el acto de fe procede del entendimiento y de la voluntad. Se puede, por lo tanto, decir que la fe es mayor en uno que en otro, o por parte del entendimiento, a causa de su mayor certeza y firmeza, o por parte de la voluntad, a causa de su mayor prontitud, entrega y confianza.