Fiat 3½ HP

La FIAT 3½ HP, souvent confondue avec la FIAT 4 HP, est le premier véhicule construit par le constructeur automobile turinois FIAT. Huit exemplaires sont produits en 1889 sur un total de 26 entre 1889 et 1900. Il s'agit d'une petite 2-3 places en « vis-à-vis » dotée d'un moteur 2 cylindres en ligne moderne et sophistiqué disposé horizontalement à l'arrière, avec soupapes en tête, refroidi par eau d’une cylindrée de 679 cm³ (65 mm × 99 mm) produisant 4,2 ch à 700 tr/min. Associé à une boîte de vitesses à trois rapports dépourvue de marche arrière, elle parvient à atteindre une vitesse maximale de 35 km/h. Malgré sa petite cylindrée, sa consommation atteignait les 8 ℓ/100 km.

FIAT 3½ HP / 4 HP
Une FIAT 3½ HP au National Motor Museum de Beaulieu
Marque	FIAT
Années de production	1899 - 1900
Production	1 899 : 3½ HP : 8 1 900 : 4 HP : 16  exemplaire(s)
Classe	Voiturette
Usine(s) d’assemblage	Corso Dante, Turin Royaume d'Italie
Moteur et transmission
Énergie	Essence
Moteur(s)	2 cylindres en ligne à plat
Position du moteur	Longitudinale horizontale arrière
Cylindrée	679 cm3
Puissance maximale	à 500 tr/min : 4,2 ch
Transmission	Propulsion
Boîte de vitesses	Manuelle, 3 rapports sans marche arrière
Masse et performances
Masse à vide	680 kg
Vitesse maximale	35 km/h
Consommation mixte	± 8,0 L/100 km
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s)	Duc 2 + 2 places
Dimensions
Longueur	2 300 mm
Largeur	1 420 mm
Hauteur	1 450 mm
Empattement	1 470 mm
Voies AV/AR	1 220 mm  / 1 220 mm
Chronologie des modèles
Aucun FIAT 6 HP

La FIAT 3½ HP, avec sa carrosserie de type Duc créée par Marcello Alessio, caractéristique du style des voitures de l'époque, est dérivée d’un modèle dévoilé quelques semaines plus tôt, la Ceirano Welleyes, conçue par l’ingénieur Aristide Faccioli dont quelques exemplaires ont été fabriqués par la société Ceirano & C. au printemps 1899 que le nouveau constructeur F.I.A.T. a intégrée lors de sa création le 11 juillet 1899. On dénombre aujourd’hui au moins quatre exemplaires préservés en parfait état :

• deux sont exposés à Turin, l’un au Musée de l’Automobile et l’autre au Centre Historique FIAT,
• un au Musée automobile de Beaulieu en Grande-Bretagne,
• un aux États-Unis, précieusement conservé au Ford Museum.

Curiosité

À l'occasion du 60^e anniversaire de la FIAT Nuova 500 de 1957, célébré lors du Salon de l'automobile de Regent Street, la FIAT 3½ HP de 1899, propriété de la filiale britannique FIAT UK Ltd et exposée en permanence au Musée automobile de Beaulieu, a participé à la course de voitures anciennes Londres-Brighton le 5 novembre 2017. Ce voiture de 118 ans a réalisé le trajet à une vitesse de 34 km/h avec une consommation de 8,0 litres/100 km.

FIAT 4 HP

La FIAT 4 HP est la version actualisée de la FIAT 3½ HP, lancée en 1900 et qui se différentie par la cylindrée de son moteur (837 cm³) développant une puissance de 4,2 HP (soit une augmentation de 20 % !), sa boîte de vitesses à 3 rapports, ses roues à rayons bois (en lieu et place du type bicyclette) et un radiateur à l'avant. Le modèle a été fabriqué en 1900 et 1901.

C'est avec cette voiture que Goria Gatti et Roberto Biscaretti di Ruffia ont participé à l'inauguration de l'autoroute Turin-Milan le 25 octobre 1932, lors de la première visite de Benito Mussolini à Turin. La voiture a ensuite été offerte au musée Ford par le sénateur Giovanni Agnelli. Dans les années 1970, la voiture a été redonnée FIAT pour être conservée au Centro Storico FIAT, le musée historique de la marque.

Comparée aux autres automobiles du début du XIX^e siècle, les modèles FIAT 3½ HP & 4 HP affichaient un design relativement conventionnel, semblable aux voitures de l'époque. Leur développement réussi et leur production soignée ont démontré l'engagement du jeune constructeur turinois F.I.A.T. (ainsi écrit conformément à la marque déposée) dans l'innovation qui le confirmera avec son potentiel de compétitivité à l'international. Sans révolutionner le marché en termes de technologies radicalement nouvelles, les modèles FIAT 3½ HP & 4 HP incarnaient l'esprit d'innovation de l'époque. La conception moderne des moteurs et leur fiabilité ont largement contribué à asseoir la réputation de qualité des modèles FIAT.

Tableau comparatif des caractéristiques des voitures Ceirano Welleyes - FIAT 3½ HP et FIAT 4 HP:

Modèle		Dates production	Motorisation					Boîte de vitesses	Vitesse maxi (km/h)	Dimensions
			Type Moteur	Cylindrée (cm3)	Alésage (mm)	Course (mm)	Puissance (ch à tr/min)			Empattement (cm)	Longueur (cm)
Welleyes		1898-99	2 cylindres	657	65	99	3,5 à 500 tr/min	2 rapports	32	147	230
FIAT	3½ HP	1899-1900		679	60	120		3 rapports	35
	4 HP	1900-1901		837	73	100	4,2 à 500 tr/min		37

Annexes

Articles connexes

• Ceirano Welleyes
• FIAT