Caïn et Abel (Genèse)

Dans le chapitre 4 du livre biblique de la Genèse, Caïn et Abel sont les deux fils aînés d'Adam et Ève. Caïn, le premier-né, était cultivateur (céréalier), et son cadet Abel était berger. Les deux frères ont accompli des sacrifices à leur Dieu, cependant ce dernier a préféré le sacrifice d'Abel plutôt que celui de Caïn. Jaloux, Caïn a assassiné Abel. Dieu l'a alors puni en le condamnant à une vie d'errance. Caïn s'est exilé dans la Terre de Nod (en hébreu : נוֹד), où il a fondé une ville et engendré une lignée de descendants, commençant par son fils Hénoch.

Caïn tue Abel, par Peter Paul Rubens, c. 1600.

Origines

Cain leadeth Abel to death, James Tissot, c. 1900.

Le plus ancien exemplaire connu du récit biblique provient des manuscrits de la mer Morte et est daté du premier siècle avant notre ère. Caïn et Abel apparaissent également dans un certain nombre d'autres textes, et ce passage fait l'objet de diverses interprétations. Abel, la première victime d'un meurtre dans la Bible, est considéré dans certaines interprétations comme le premier martyr ; tandis que Caïn, le premier meurtrier, est parfois vu comme un ancêtre du mal. Certains théologiens suggèrent que la péricope pourrait avoir été inspirée d'un récit sumérien représentant le conflit entre les bergers nomades et les agriculteurs sédentaires. Les chercheurs modernes considèrent généralement que les histoires d'Adam et Ève et de Caïn et Abel évoquent le développement de la civilisation au Néolithique ; ne contant pas les débuts de l'homme, mais le moment où la population a initié l'agriculture et s'est sédentarisée, remplaçant les habitudes du chasseur-cueilleur.

Dans les arts et la culture populaire

Caïn et Abel, figures bibliques majeures, ont inspiré depuis des siècles une riche tradition artistique. Leur histoire, relatant le premier meurtre selon la Genèse, a été représentée dans la peinture, la sculpture et d’autres formes d’art. Au-delà des œuvres classiques, le récit a également donné lieu à des détournements, pastiches et adaptations au cinéma et à la télévision, témoignant de sa résonance culturelle persistante.

Iconographie

Peinture

• Cathédrale de Salerne – Sacrifice de Caïn et d’Abel, meurtre d’Abel (1084), plaque d’ivoire conservée au musée du Louvre.
• Titien – Caïn et Abel (vers 1542–1544).
• Tintoret – Caïn tuant Abel (vers 1550–1553).
• Peter Paul Rubens – Caïn tuant Abel (vers 1608–1609).
• Gustave Doré – Caïn tuant Abel (1866, pour la Bible illustrée).
• Fernand Cormon – Caïn (1880) — scène après le meurtre, mais directement liée à l’épisode.
• Alexandre Jean Joseph Falguière – Caïn et Abel (1880-1890), sculpture en plâtre conservée au musée des Beaux-arts de la Ville de Paris.
• Henri Vidal – Caïn venant de tuer son frère Abel (1896).
• Marc Chagall – Caïn et Abel (1911).
• Lovis Corinth – Caïn (1917).
• Raoul Verlet – Caïn et Abel (1877-1923).

Filmographie

Cinéma

• John Huston – La Bible (1966).
• Luigi Maggi – La Damnation de Caïn (1911), court-métrage muet.
• René Cardona – Cain y Abel (1954), inspiré du récit biblique.
• Ermanno Olmi – Genesis: The Creation and the Flood (1994).

Télévision

Série

• Tony Mitchell – La Bible (2013), mini-série qui présente dans l'épisode 1 (Au commencement), l'histoire de Caïn et Abel.
• LightWorkers Media – Testament: The Bible in Animation (1996), série d'animation montrant le meurtre d’Abel.
• Warner Bros Television – Supernatural (2013-2014), la série introduit le personnage de Caïn dans la saison 9, avec références à son frère Abel.
• Warner Bros Television – Lucifer (2017-2018), dans la saison 3, Caïn est un personnage récurrent, le meurtre d’Abel est évoqué.
• Matt Groening – Les Simpson (2005), épisode 8, saison 16 (Déluge au stade), Rod et Todd jouent les personnages bibliques d'Abel et Caïn.

Annexes

Bibliographie

• Robert Alter, The Five Books of Moses: A Translation with Commentary, W. W. Norton & Compan, 2008 (ISBN 9780393070248, lire en ligne)
• Francis Brown BDB, Samuel Rolles Driver et Charles Augustus Briggs, The Brown Driver Briggs Hebrew and English Lexicon: with an appendix containing the biblical Aramaic; coded with the numbering system from "Strong's Exhaustive Concordance of the Bible", Peabody, 7. print., 1997 (1^re éd. 1906) (ISBN 978-1565632066)
• John Byron, Cain and Abel in Text and Tradition: Jewish and Christian Interpretations of the First Sibling Rivalry, Leyde and Boston, Brill Publishers, 2011 (ISBN 978-9004192522, lire en ligne)
• Joseph Blenkinsopp, Creation, Un-creation, Re-creation: A Discursive Commentary on Genesis 1-11, New York, Bloomsbury T&T Clark, 2011 (ISBN 978-0-567-37287-1, lire en ligne)
• Kenneth M. Craig, Jr (directeur de publication : David Shepherd), « Questions Outside Eden (Genesis 4.1-16): Yahweh, Cain, and Their Rhetorical Interchange », Journal for the Study of the Old Testament, SAGE Publications, vol. 24, n^o 86,‎ décembre 1999, p. 107-128 (ISSN 1476-6728, DOI 10.1177/030908929902408606)
• Abi Doukhan, Biblical Portraits of Exile: A Philosophical Reading, Oxon, Routledge, 2016 (ISBN 978-1-4724-7241-0)
• Russell E. Gmirkin, Berossus and Genesis, Manetho and Exodus, Bloomsbury, 2006 (ISBN 9780567134394, lire en ligne)
• Robert Kugler et Patrick Hartin, An Introduction to the Bible, Eerdmans, 2009 (ISBN 9780802846365, lire en ligne)
• James L. Kugel, Traditions of the Bible: A Guide to the Bible as it was at the Start of the Common Era, Cambridge, Massachusetts [u.a.], Harvard University Press, 1998 (ISBN 978-0674791510)
• Gerard P. Luttikhuizen, Eve's Children: The Biblical Stories Retold and Interpreted in Jewish and Christian traditions, vol. 5, Leyde and Boston, Brill, 2003 (ISBN 978-9004126152, lire en ligne)
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• John H. Sailhamer, The Meaning of the Pentateuch: Revelation, Composition and Interpretation, InterVarsity Press, 2010 (ISBN 9780830878888, lire en ligne)
• Matthew R. Schlimm, From Fratricide to Forgiveness: The Language and Ethics of Anger in Genesis, vol. 7, University Park, Pennsylvania, Eisenbrauns, imprint of Penn State University Press, coll. « Siphrut: Literature and Theology of the Hebrew Scriptures », 2011, 135-143 p. (ISBN 978-1-57506-224-2, DOI 10.5325/j.ctv1bxgwgm.15, S2CID 209438529), « Part 3. In Search of A Brother’s Keeper: Anger and Its Antitheses in Genesis – Ethics outside Eden: Cain and Abel »
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