Alexander Cepeda

Informations
Nom de naissance	Jefferson Alexander Cepeda Ortiz
Naissance	16 juin 1998 (28 ans); Sucumbíos
Nationalité	équatorienne
Équipe actuelle	EF Education-EasyPost
Spécialité	Grimpeur
2019	Coraje Carchense
2017	Movistar Team Ecuador
2018	Team Ecuador
2020-2021	Androni Giocattoli-Sidermec
2022-7.2022	Drone Hopper-Androni Giocattoli
8.2022-	EF Education-EasyPost
	1 championnat ; Champion d'Équateur sur route (2021)

Alexander Jefferson Cepeda Ortiz, né le 16 juin 1998, est un coureur cycliste équatorien. Il fait partie de l'équipe EF Education-EasyPost.

Biographie

Débuts et premières années

Alexander Cepeda est originaire de la province de Sucumbíos. Il vit ordinairement à plus de 3 000 mètres d'altitude^[1]^,^[2]. Durant son enfance, il joue d'abord au football dans un club local^[3]. Il commence ensuite le cyclisme à l'âge de treize ans^[1]^,^[2]. Au cours de ses débuts, il est entraîné par Juan Carlos Rosero^[2], qui fut le premier cycliste équatorien à passer professionnel en Europe. Il obtient sa première victoire sur une épreuve disputée à Tulcán en 2014^[4]. Son cousin Jefferson Albeiro Cepeda est lui aussi coureur cycliste.

En 2016, il représente son pays aux championnats panaméricains juniors. L'année suivante, il intègre la Team Ecuador, qui possède une licence continentale. Avec cette formation, il remporte une étape d'une course colombienne ainsi qu'une épreuve équatorienne. Il devient par ailleurs champion d'Équateur du contre-la-montre en 2018, dans la catégorie des espoirs.

Lors de la saison 2019, il montre sa progression en accumulant les victoires. Tout comme l'année précédente, il se fait remarquer dans le calendrier colombien. Il remporte notamment une étape du Clásico RCN, devant le vétéran Óscar Sevilla. En Argentine, il gagne l'étape reine du Tour de Mendoza, dont l'arrivée est jugée au sommet du Cristo Redentor, à plus de 3 800 mètres d'altitude^[5]. Il prend également la troisième place de la course en ligne espoir aux championnats panaméricains, avec sa sélection nationale. Sur le continent européen, il se révèle face aux meilleurs espoirs mondiaux en remportant la dernière étape du Tour de l'Avenir. Il conclut cette même épreuve à la neuvième place du classement général^[6].

Carrière professionnelle

2020-2022 : passage chez Androni Giocattoli

Remarqué pour ses aptitudes de grimpeur, il intègre la formation Androni Giocattoli-Sidermec de Gianni Savio en 2020, avec un contrat initial de quatre ans^[7]. Sous les couleurs de cette formation, il effectue sa reprise sur le Tour du Táchira, où il se classe troisième d'une étape. La saison est ensuite suspendue en raison de la pandémie de Covid-19. Il reprend seulement la compétition au mois d'août, après avoir connu des problèmes administratifs pour décrocher un visa^[2]. Aligné sur le Tour de Savoie Mont-Blanc, il termine deuxième d'une étape et huitième du classement général. À l'automne, il se présente au départ au Tour d'Italie, son premier grand tour.

En 2021, il est sacré champion d'Équateur sur route chez les élites. Cette même année, il remporte le classement général du Tour de Savoie Mont-Blanc, après s'être imposé sur une étape au col du Galibier. Il finit par ailleurs quatrième et meilleur jeune du Tour des Alpes, derrière trois coureurs du World Tour. Puis au printemps 2022, il termine deuxième et meilleur jeune du Tour de Sicile, ou encore cinquième de l'Adriatica Ionica Race.

Depuis août 2022 : EF Education-EasyPost

Le 1^er août 2022, il rejoint l'équipe EF Education-EasyPost. Après avoir obtenu de nouveaux résultats sur des épreuves italiennes, il participe à son quatrième Tour d'Italie en mai 2023. Échappé sur la 13^e étape, il prend la troisième place, en ayant affronté Einer Rubio et Thibaut Pinot. Quelques mois plus tard, il s'impose sur une étape du Tour de l'Ain, devant l'Australien Michael Storer^[8]. Il conclut finalement sa saison par une deuxième place au classement général du Tour de Langkawi, derrière son coéquipier Simon Carr.

Durant l'été 2024, il remporte une étape ainsi que le classement général du Tour de l'Ain^[9]. Il enchaîne avec le Tour de Burgos, où il se classe sixième de l'étape reine. Il perd toutefois beaucoup de temps en contre-la-montre. Sa saison 2025 est plus discrète, même s'il termine deuxième de ses championnats nationaux et septième de Milan-Turin.

En juillet 2026, il se classe septième du Tour de l'Ain^[10].

Profil

Petit gabarit, et très léger, son profil est décrit comme celui d'un pur grimpeur. Il est à l'aise en altitude et sur les courses montagneuses. En Équateur, il se débrouille convenablement sur les contre-la-montre. Il peine en revanche à tirer son épingle du jeu dans cette discipline face aux professionnels européens, en raison d'un déficit de puissance^[6].