Polymathie

La polymathie est la connaissance approfondie d’un grand nombre de sujets différents, en particulier dans le domaine des sciences, de la philosophie et des arts. Le substantif associé est polymathe.

Si ce bandeau n'est plus pertinent, retirez-le. Cliquez ici pour en savoir plus.

Cet article ne s'appuie pas, ou pas assez, sur des sources secondaires ou tertiaires (septembre 2023).

Terminologie

Le mot vient du grec ancien πολυμαθής / polumathḗs, « qui sait beaucoup, très savant »^[1], de πολύ / polú, « beaucoup » et μανθάνω / manthánō, « apprendre ». Il signifie la connaissance approfondie d’un grand nombre de sujets différents, en particulier dans le domaine des arts et des sciences^[2].

Les termes polymathie (attesté en 1619) et polymathique (attesté en 1812) sont présents dans la 8^e édition du Dictionnaire de l'Académie française et dans le Trésor de la langue française informatisé (TLFi). Cependant, le terme polymathe semble postérieur à polymathie. Il est absent de la plupart des grands dictionnaires^{[Note 1]}. On le trouve dans le Dictionnaire de Trévoux avec l'orthographe polymate (1721)^[3] et dans le Littré (2^e édition).

Il existe en grec un synonyme : πολυΐστωρ / poluḯstōr, « très savant », emprunté dans plusieurs langues dont le latin, l'anglais, le tchèque sous la forme polyhistor^[4] et l'allemand sous la forme Polyhistor.

Quelques polymathes parmi les plus connus

Cette section ne cite pas suffisamment ses sources (juin 2019).

Pour l'améliorer, ajoutez des références de qualité et vérifiables (comment faire ?) ou le modèle {{Référence nécessaire}} sur les passages nécessitant une source.

Pythagore (-580 – -495)
Démocrite (-460 – -370)
Hippias d'Élis (-443 – -343)
Xénophon (-430 – -362)
Aristote (-384 – -322)
Archimède (v. -287 – -212)
Claude Ptolémée (v. 100 – 168)
Hypatie (355/370 – 415)
Isidore de Séville (v. 560-570 – 636)
Sylvestre II (v. 945-950 – 1003)
Al-Biruni (973 – v. 1050)
Avicenne (Ibn Sina) (980 – 1037)
Shen Kuo (1031 – 1095)
Omar Khayyam (1048 – 1131)
Hildegarde de Bingen (1098 – 1179)
Averroès (1126 – 1198)
Vincent de Beauvais (1184/1194 – 1264)
Nicole Oresme (v. 1320-1322 – 1382)
Ali Quchtchi (1403 – 1474)
Leon Battista Alberti (1404 – 1472)
Léonard de Vinci (1452 – 1519)^[5]
Jean Pic de la Mirandole (1463 – 1494)
Copernic (1473 – 1543)
Michel-Ange (1475 – 1564)
Matrakçı Nasuh (1480 – v. 1564)
Fausto Veranzio (v. 1551 – 1617)
Francis Bacon (1561 – 1626)
Nicolas-Claude Fabri de Peiresc (1580 – 1637)
Marin Mersenne (1588 – 1648)
René Descartes (1596 – 1650)^[5]
Samuel Hartlib (v. 1600 – 1662)
Gabriel Naudé (1600 – 1653)
Athanasius Kircher (1601 – 1680)
Hermann Conring (1606-1681)
Katip Çelebi (1609 – 1657)
Pierre de Fermat (1610 – 1665)
Blaise Pascal (1623 – 1662)
William Petty (1623 – 1687)
Robert Hooke (1635 – 1703)
Isaac Newton (1643 – 1727)
Gottfried Wilhelm Leibniz (1646 – 1716)
Emanuel Swedenborg (1688 – 1772)
Benjamin Franklin (1706 – 1790)^[5]
Raimondo di Sangro (1710 – 1771)
Mikhaïl Lomonossov (1711 – 1765)
Jean-Jacques Rousseau (1712 – 1778)
Jean-Philippe Baratier (1721 – 1740)
Lê Quý Đôn (1726 - 1784)
Nicolas de Condorcet (1743 – 1794)
Johann Wolfgang von Goethe (1749 – 1832)
Sequoyah (1770 – 1843)
Thomas Young (1773 – 1829)
Hermann Gunther Grassmann (1809-1877)
Richard Francis Burton (1821 – 1890)
Francis Galton (1822 – 1911)
Jean-Henri Fabre (1823 – 1915)
Thomas Edison (1847 – 1931)
Henri Poincaré (1854 – 1912)
Théodore Reinach (1860 – 1928)
Léon Lamouche (1860 – 1945)
Rabindranath Tagore (1861 – 1941)
Bertrand Russell (1872 – 1970)
William James Sidis (1898 – 1944)
Theodore Stephanides (1896 – 1983)
John von Neumann (1903 – 1957)

Dans la fiction

Littérature

De nombreux personnages des romans de Jules Verne, comme Michel Ardan dans De la Terre à la Lune (1865) ou Cyrus Smith dans L'Île mystérieuse (1875), sont polymathes.
Dans l'univers de Sherlock Holmes de l'écrivain Arthur Conan Doyle, Sherlock et son frère Mycroft disposent de savoirs approfondis dans de nombreux domaines et excellent en déduction, en chimie, en musique, en médecine, et en arts martiaux.
Dans le roman Dune (1965) et ses suites de Frank Herbert, le concept de mentat est cousin de celui de polymathe ; un mentat ressemble davantage à une machine à calculer humaine car dans ce monde de science-fiction le recours aux machines est frappé d'un tabou religieux.
Dans Polymath (1974) de John Brunner, la survie d'un équipage qui s'est écrasé sur une planète inconnue dépend des connaissances d'un jeune polymathe^[6].
Dans la trilogie Midnighters (2004-2006) de Scott Westerfeld, les polymathes sont des personnes maîtrisant les mathématiques à la perfection.
Dans la saga du Le Sorceleur (1986-2024) d' Andrzej Sapkowski, le personnage d'Émiel Régis, les mages et les sorceleurs sont des polymathes.

Théâtre

Polymathe est un personnage de la pièce Le Faux Savant (1728) de Jacques Du Vaure.

Cinéma

Dans le film d’animation Yellow Submarine (1968) de George Dunning, le personnage excentrique de Jeremy Hillary Boob (en) est présenté comme une parodie de polymathe ; il est à la fois titulaire d’un doctorat, sculpteur, peintre, pianiste, biologiste, dentiste, botaniste, écrivain, et critique littéraire de son propre livre.^{[réf. nécessaire]}

L'univers cinématographique Marvel présente de nombreuses figure polymathes, notamment Tony Stark, Bruce Banner, Hank Pym ou encore Red Richards.

Télévision

Dans la série télévisée Fringe, Walter Bishop et son fils, Peter Bishop, sont des polymathes maîtrisant de vastes domaines scientifiques et parlant plusieurs langues.
Dans la série Esprits criminels, Spencer Reid est un polymathe possédant des doctorats en chimie, mathématiques et ingénierie, diplômé en psychologie et en sociologie et suivant des cours de philosophie.

Bande dessinée

Dans l'univers Marvel de Marvel Comics, les personnages du Docteur Fatalis, Mr Fantastic et Finesse (en) sont polymathes.
Dans l'univers DC de DC Comics, Bruce Wayne/Batman et Mister Terrific sont polymathes.

Notes et références

Notes

↑ Dictionnaire de l'Académie française (8^e édition et précédente) ; Le Petit Robert ; Trésor de la langue française informatisé (TLFi).

Références

↑ Anatole Bailly ; 2020 : Hugo Chávez, Gérard Gréco, André Charbonnet, Mark De Wilde, Bernard Maréchal & contributeurs, « Le Bailly », 2020 (consulté le 24 octobre 2023).
↑ Définition de l'Encyclopédie de Diderot : « POLYMATHIE, s. f. (Belles-Lettres.) connoissance de plusieurs arts & sciences, grande & vaste étendue de connoissances différentes. Voyez Encyclopédie. »
↑ POLYMATE, Dictionnaire de Trévoux, Tome 4, Paris 1721, page 2250.
↑ (en) « polyhistor », dans Wiktionary, 13 septembre 2020 (lire en ligne)
↑ ^{a b et c} Frédéric Filloux, « La polymathie, botte secrète des leaders de la tech », L'Express,‎ 14 septembre 2023, p. 63
↑ Polymath, John Brunner, traduit par Odile Sabathé-Ricklin, Presses de la Cité, 1977, (ISBN 2-258-00320-2).

Voir aussi

Sur les autres projets Wikimedia :

polymathe, sur le Wiktionnaire

Articles connexes

Liens externes

Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
Notices d'autorité :
- GND
- Tchéquie

[3] Dictionnaire de l'Académie française (8^e édition et précédente) ; Le Petit Robert ; Trésor de la langue française informatisé (TLFi).

[1] Anatole Bailly ; 2020 : Hugo Chávez, Gérard Gréco, André Charbonnet, Mark De Wilde, Bernard Maréchal & contributeurs, « Le Bailly », 2020 (consulté le 24 octobre 2023).

[2] Définition de l'Encyclopédie de Diderot : « POLYMATHIE, s. f. (Belles-Lettres.) connoissance de plusieurs arts & sciences, grande & vaste étendue de connoissances différentes. Voyez Encyclopédie. »

[4] POLYMATE, Dictionnaire de Trévoux, Tome 4, Paris 1721, page 2250.

[5] (en) « polyhistor », dans Wiktionary, 13 septembre 2020 (lire en ligne)

[:0-6] {a b et c} Frédéric Filloux, « La polymathie, botte secrète des leaders de la tech », L'Express,‎ 14 septembre 2023, p. 63

[7] Polymath, John Brunner, traduit par Odile Sabathé-Ricklin, Presses de la Cité, 1977, (ISBN 2-258-00320-2).

[1]