Côte belge

	Côte belge
Pays	Belgique
Région	Flandre
Province	Flandre-Occidentale
Communes	Blankenberge, Bredene, Bruges, Coxyde, Knokke-Heist, La Panne, Le Coq, Middelkerke, Nieuport, Ostende
Coordonnées géographiques	51° 12′ 14″ N, 2° 50′ 49″ E
Étendue d'eau	Mer du Nord (océan Atlantique)
Longueur	65 km
Extrémités	Nord-est : frontière néerlandaise; Sud-ouest : frontière française
Nature des rivages	Plages
Cours d'eau	Canal Baudouin, canal Bruges-Ostende, Yser
Caps et péninsules	aucun
Îles	aucune
Ports	Blankenberghe, Bruges-Zeebruges, Ostende, Nieuport
Route touristique	Tramway de la côte belge, canal Plassendale-Nieuport
Origine du nom	Belgique
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La côte belge, en néerlandais Belgische Kust, en allemand Belgische Küste, est le nom généralement utilisé pour désigner la partie belge du littoral de la mer du Nord. Elle s'étend sur 65 kilomètres^[1], de La Panne à Knokke-Heist. Particulièrement urbanisée, on y recense de nombreux immeubles à appartements. La côte belge compte 19 stations balnéaires plus la réserve naturelle du Zwin, à Knokke, et la réserve naturelle du Westhoek, à La Panne.

Appellation

La côte belge est le principal nom donné mais le terme « littoral belge » est aussi utilisé. Le gouvernement régional flamand utilise et diffuse le nom de « Vlaamse kust » (côte flamande).

Géographie

Carte de la côte belge.

Statut administratif

La totalité de la côte belge est située dans la province de Flandre Occidentale et fait donc partie de la Région flamande. Mais les eaux territoriales, ainsi que la zone économique exclusive, sont du ressort du fédéral.

Répartie sur dix communes^[2], elle regroupe au total 338 682 habitants sur 535,73 km². Du nord-est au sud-ouest, les dix communes sont (les noms néerlandais sont mentionnés entre parenthèses) :

Knokke-Heist (Knokke-Heist) ;
Bruges (Brugge) ;
Blankenberghe (Blankenberge) ;
Le Coq (De Haan) ;
Bredene (Bredene) ;
Ostende (Oostende) ;
Middelkerke (Middelkerke) ;
Nieuport (Nieuwpoort) ;
Coxyde (Koksijde) ;
La Panne (De Panne).

Les stations balnéaires

Du nord-est au sud-ouest, les 19 stations balnéaires sont (les noms néerlandais sont mentionnés entre parenthèses) :

La Panne (De Panne)
Saint-Idesbald (Sint-Idesbald)
Coxyde-Bains (Koksijde-Bad)
Saint-André (Sint-André)
Ostdunkerque-Bains (Oostduinkerke-Bad)
Groenendijk (Groenendijk)
Nieuport-Bains (Nieuwpoort-Bad)
Lombartzyde (Lombardsijde)
Westende (Westende)
Middelkerke (Middelkerke)
Raversyde (Raversijde)
Mariakerke (Mariakerke)
Ostende (Oostende)
Bredene (Bredene)
Le Coq (De Haan)
Wenduine (Wenduine)
Blankenberghe (Blankenberge)
Zeebruges (Zeebrugge)
Heyst-sur-Mer (Heis-aan-Zee)
Duinbergen (Duinbergen)
Albert-Plage (Albertstrand)
Knocke (Knokke)
Knocke-le-Zoute (Het Zoute)

Climat

Le climat est de type océanique tempéré avec des précipitations fréquentes et des giboulées présentes entre les mois de mars et de mai.

Lutte contre l'élévation du niveau de la mer

Afin de lutter contre l'élévation du niveau de la mer qui menace la côte belge^[3], plusieurs solutions sont envisagées. Les digues actuellement en place seront insuffisantes. Depuis 2011, des plans de « rechargement » consistent à ajouter du sable sur la plage pour éloigner la mer. Un projet à l'étude serait la création de récifs artificiels à base de moules^[4]^,^[5].

Le projet Vlaamse baaien (nl) vise à l'horizon 2030 à protéger la côte de l'élévation du niveau de la mer. Il pourrait consister à installer des îles artificielles dans la mer du Nord^[6].

Communications et accès

Transports terrestres

Le tramway à Nieuport.

L'ensemble des localités de la côte est desservi par le tramway de la côte belge, la plus longue ligne de tram à voie métrique du monde, qui compte 68 arrêts sur un parcours de 67 km. Le trajet s'effectue en 2 h 20 environ. Ce tram donne correspondance aux trains de la SNCB en gares de La Panne, Ostende, Blankenberge, Zeebruges-Plage^[7], Heist, Duinbergen et Knokke, et en outre à La Panne aux autobus des transports en commun de Dunkerque.

Les ports

Port de plaisance, Zeebruges.

Port de Bruges-Zeebruges : grand port pour les ferries vers l'Angleterre, terminal méthanier, premier port mondial pour le trafic de voitures neuves, port de pêche, port de plaisance, port militaire ;
Port d'Ostende : port de pêche ;
Port de Blankenberge : port de plaisance, le plus petit de la côte^{[réf. souhaitée]} ;
Port de Nieuport : port de plaisance

Tourisme

Cuistax de la côte belge.

Dunes du littoral.

La côte est la principale destination touristique intérieure de Belgique. Lorsqu'il fait beau, de nombreux Belges prennent la direction de la mer, encombrant fortement l'autoroute de la mer. Les principales activités touristiques sont la plage et la baignade, les cuistax, les vélos et les balades dans les dunes du littoral.

Deux réserves naturelles sont appréciées des touristes : le Parc naturel du Zwin, à Knokke-Heist, et la réserve naturelle du Westhoek, à La Panne. Beaucoup de Belges louent des appartements à la mer pendant les vacances et les longs week-ends. Le tourisme débute au XIX^e siècle, tendance importée d'Angleterre. Les touristes britanniques venant visiter le champ de bataille de Waterloo s'arrêtent à Ostende pour profiter de la plage. Léopold Ier y réside à partir de 1834, et la haute société l'imite. Avec l'avènement des congés payés en 1936 c'est le début du tourisme de masse^[8]. Depuis 2003^[9], le projet d'art nommé Beaufort, donnant lieu tous les trois ans à une exposition d'œuvres le long de la côte, attire également des visiteurs^[10].

Gastronomie

Plat de moules-frites.

Une grande spécialité de la Côte belge est la babelutte, sorte de caramel long aromatisé au miel ou à la vergeoise (alliance subtile du sucre et du caramel) originaire de Furnes dans le Westhoek (Flandre occidentale). D'autres bâtons torsadés multicolores aromatisés aux fruits sont également présents dans les confiseries, sans oublier les fruits de mer en chocolat. Dixmude, située à l'intérieur des terres à une quinzaine de kilomètres de Nieuport, est réputée pour ses Couques de Dixmude (viennoiseries, genre de croissant au beurre et au miel).

Des commerces de tout genre sont présents dans toutes les stations balnéaires et sur les digues. Ils sont entrecoupés de cafés, salons de thé, glaciers ou encore de restaurants servant des moules-frites, des soles meunières ou encore des tomates crevettes. Les poissonneries proposent également des préparations locales de toutes sortes de fruits de mer.

Galerie d'images

Mer du Nord depuis la côte belge.
Végétation du littoral.
Bâtiments surplombant les dunes, La Panne.
Plage d'Oostduinkerke, Coxyde.
Navigation à Nieuport.
Coucher de soleil, Middelkerke.
Bateaux de pêche à Ostende.
Pêche aux crabes, Bredene.
Chemin vers la plage, Le Coq.
Jetée de Blankenberghe.
Côte à Knokke et dunes du Zwin.

Notes et références

↑ ^{a et b} « La côte belge », Service public fédéral (SPF) (consulté le 7 juin 2021)
↑ « 10 communes côtières », sur De Kust (consulté le 7 juillet 2025)
↑ À Ostende, élévation de plus de 20 cm depuis 1951 et de 10,8 cm depuis 2000 : Aubry Touriel, « Huit chiffres que vous ne connaissiez (probablement) pas sur la côte belge », sur daardaar.be, 8 mars 2025 (consulté le 11 mars 2025)
↑ Max Helleff, « Le littoral belge se barricade contre la mer », sur wort.lu, 14 mai 2021.
↑ Marie Van Oost, « Les trésors de l'économie bleue: la mer du Nord, cette onzième province à protéger », sur lecho.be, 7 mai 2021.
↑ « Protéger la côte belge des tempêtes grâce à des îles artificielles », sur rtbf.be, 13 août 2018.
↑ Gare ouverte uniquement les week-ends, jours fériés, et en juillet-août.
↑ Loreline Dubuisson, « Le tourisme du 19e siècle : les grands lieux de villégiature dans la Belgique de la Belle Époque », sur levif.be, 31 juillet 2019.
↑ Aliénor Debrocq, « Un vent nouveau souffle sur Beaufort », sur Le Soir, 7 août 2015 (consulté le 22 juin 2025)
↑ Eric Steffens, Kristien Bonneure et Alexander Dumarey, « Huitième édition de la triennale Beaufort : quand l'art s'invite au littoral », sur VRT NWS, 30 mars 2024 (consulté le 22 juin 2025)

Annexes

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Côte belge, sur Wikimedia Commons

Articles connexes

Liens externes

visitflanders.com – site officiel du tourisme Belgique Flandre et Bruxelles avec des informations sur les stations balnéaires (multilingue)
kustportaal.be – portail de la côte avec des données statistiques (néerlandais, anglais)
La Côte belge

Site officiel

[belgium.be-1] {a et b} « La côte belge », Service public fédéral (SPF) (consulté le 7 juin 2021)

[2] « 10 communes côtières », sur De Kust (consulté le 7 juillet 2025)

[3] À Ostende, élévation de plus de 20 cm depuis 1951 et de 10,8 cm depuis 2000 : Aubry Touriel, « Huit chiffres que vous ne connaissiez (probablement) pas sur la côte belge », sur daardaar.be, 8 mars 2025 (consulté le 11 mars 2025)

[4] Max Helleff, « Le littoral belge se barricade contre la mer », sur wort.lu, 14 mai 2021.

[5] Marie Van Oost, « Les trésors de l'économie bleue: la mer du Nord, cette onzième province à protéger », sur lecho.be, 7 mai 2021.

[6] « Protéger la côte belge des tempêtes grâce à des îles artificielles », sur rtbf.be, 13 août 2018.

[7] Gare ouverte uniquement les week-ends, jours fériés, et en juillet-août.

[8] Loreline Dubuisson, « Le tourisme du 19e siècle : les grands lieux de villégiature dans la Belgique de la Belle Époque », sur levif.be, 31 juillet 2019.

[9] Aliénor Debrocq, « Un vent nouveau souffle sur Beaufort », sur Le Soir, 7 août 2015 (consulté le 22 juin 2025)

[10] Eric Steffens, Kristien Bonneure et Alexander Dumarey, « Huitième édition de la triennale Beaufort : quand l'art s'invite au littoral », sur VRT NWS, 30 mars 2024 (consulté le 22 juin 2025)

[1]