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Cephalotes

género de insectos

Cephalotes es un género neotropical de especies de hormigas de la subfamilia Myrmicinae. Estas hormigas son usualmente arborícolas y planeadoras, con la habilidad de lanzarse y dirigir su caída hasta llegar a un tronco cercano en vez de aterrizar en el suelo, ya que usualmente está inundado.[2][3]

Cephalotes
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Hymenoptera
Suborden: Apocrita
Familia: Formicidae
Subfamilia: Myrmicinae
Tribu: Cephalotini
Género: Cephalotes
Latreille, 1802[1]
Diversidad
134 species
Especie tipo
Formica atrata
Linnaeus, 1758
Sinonimia

Cryptocerus Latreille, 1803
Cyathocephalus Emery, 1915
Cyathomyrmex Creighton, 1933
Eucryptocerus Kempf, 1951
Exocryptocerus Vierbergen & Scheven, 1995
Harnedia Smith, 1949
Hypocryptocerus Wheeler, 1920
Paracryptocerus Emery, 1915
Zacryptocerus Wheeler, 1911

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Cephalotes alveolatus fósil en ámbar
Cephalotes dieteri

Especialización ecológica y evolución de una casta de soldados

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Uno de los aspectos más importantes de la evolución y adaptación social del género es la forma en que su organización social ha sido moldeada por las presiones ambientales.[4] Esto es particularmente notorio en la especie Cephalotes rohweri, en la que ha evolucionado una clase completa de soldados como resultado de la disponibilidad de cavidades de nido altamente especializadas.[5]

Dado que las hormigas de Cephalotes utilizan múltiples cavidades de nido talladas en los árboles donde viven, una cohorte de soldados morfológicamente especializados ha evolucionado para defender estas cavidades. Utilizan sus cabezas únicas en forma de placa para bloquear las entradas a los nidos, creando esencialmente una puerta viviente a las cavidades.[5]

El investigador Scott Powell realizó estudios estableciendo la correlación entre la evolución de las placas de las cabezas en Cephalotes, y la disponibilidad y tamaño de las entradas de las cavidades disponibles, aptas para ser utilizadas como nidos. Los resultados de estos experimentos respaldan la idea de que el fenotipo de soldado más especializado en Cephalotes es resultado de la adaptación a la especialización ecológica dentro de un subconjunto reducido de nidos disponibles.[6]

Especies

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Especies fósiles

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El registro fósil se limita al Mioceno, con especies recuperadas tanto en ámbar dominicano como mexicano. Las especies fueron descritas inicialmente por Gijsbertus Vierbergen y Joachim Scheven (1995), quienes las clasificaron en los géneros Cephalotes, Eucryptocerus, Exocryptocerus y Zacryptocerus. Los cuatro géneros fueron revisados cuatro años después por Maria De Andrade y Cesare Baroni Urbani (1999), quienes los sinonimizaron bajo Cephalotes.[7]
Las especies encontradas en ámbar dominicano son:

En ámbar mexicano se registraron:

Referencias

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  1. ↑ Latreille, P.A. (1802). Histoire naturelle, generale et particuliere des crustaces et des insectes. Vol. 3.. Paris: F. Dufart.
  2. ↑ Yanoviak, S. P.; Munk, Y.; Dudley, R. (2011). «Evolution and Ecology of Directed Aerial Descent in Arboreal Ants». Integrative and Comparative Biology 51 (6): 944-956. PMID 21562023. doi:10.1093/icb/icr006.
  3. 1 2 Wild, Alex (11 de noviembre de 2015). «Ants use their flattened heads as doors to lock down their nests». New Scientist. Consultado el 18 de noviembre de 2015.
  4. ↑ Hölldobler, B., Wilson, E. O., & Nelson, M. C. (2009). The superorganism: the beauty, elegance, and strangeness of insect societies. New York: W.W. Norton.
  5. 1 2 Powell, S. (2008). Ecological specialization and the evolution of a specialized caste in Cephalotes ant. Functional Ecology, 22, 902-911.
  6. ↑ Powell, S. (2009). How ecology shapes caste evolution: linking resource use, morphology, performance and fitness in a superorganism. Evolutionary Biology, 22, 1004-1013.
  7. 1 2 3 4 de Andrade, M. L.; Baroni Urbani, C. (1999). «Diversity and adaptation in the ant genus Cephalotes, past and present». Stuttgarter Beiträge zur Naturkunde, Serie B (Geologie und Paläontologie) 271: 537-538.
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