Python (míssil)

El Rafael Python (estilitzat tot en majúscules; פיתון) és una família de míssils aire-aire (AAM) construïts pel fabricant d'armes israelià Rafael Advanced Defense Systems, anteriorment RAFAEL Armament Development Authority. Originalment va començar amb el Shafrir (hebreu: שפריר , traduït lliurement com a cúpula o capa protectora, però també amb una sona similar a Dragonfly, una forma masculina d' inflexió per a la sèrie Damselfly (שפירית)), el míssil Shafrir-1 es va desenvolupar el 1959, seguit del Shafrir-2 a principis dels anys setanta. Posteriorment, l'empresa matriu va donar als míssils el nom occidental de "Python" amb finalitats d'exportació, començant pel Python-3 el 1978. Des de llavors, s'ha desenvolupat i evolucionat fins a convertir-se en el Python-4, Python-5, Derby i també en l'SPYDER, un sistema avançat de defensa aèria terrestre. Actualment, els míssils estan en servei amb les forces armades de més de quinze països d'arreu del món.

Python

Tipus	míssil aire-aire
País d'origen	Israel
Història de producció
Fabricant	Rafael Advanced Defense Systems
Especificacions
Pes	65 kg
Longitud	2,5 m
Diàmetre	14 cm

Disseny i desenvolupament

Llistat de dalt a baix: Shafrir-1, Shafrir-2, Python-3, Python-4, Python-5.

A la dècada del 1950, la Força Aèria Israeliana (IAF) va presentar els requisits per a un míssil aire-aire de fabricació nacional, per promoure la indústria de defensa nacional i reduir la dependència de les importacions. L'Autoritat de Desenvolupament d'Armament Rafael va ser contractada per desenvolupar el Shafrir (hebreu: שפריר, traduït lliurement com a Libèl·lula, una forma masculina d'inflexió per a Damselfly, שפרירית) el 1959. El míssil va entrar en estat operatiu amb els avions Mirage israelians el 1963, però la IAF no estava contenta amb el seu rendiment i no es van aconseguir baixes en combat aeri durant la Guerra dels Sis Dies, sinó que es van fer amb armes de foc. El Shafrir-2 millorat es va introduir aviat el 1971, i va resultar ser un dels míssils aire-aire més reeixits mai fabricats. Durant la Guerra del Yom Kippur de 1973, la IAF va llançar 176 míssils Shafrir-2, destruint 89 avions enemics. El Shafrir-2 es va exportar juntament amb avions de fabricació israeliana a països sud-americans.

Després del Shafrir-2, els nous míssils fabricats per Rafael van rebre el nom occidental de Python. És per això que el següent míssil construït per Rafael a principis dels anys 70 es va anomenar Python-3, però no hi ha cap Python-1 ni Python-2 (eren Shafrir-1, Shafrir-2). El Python-3 ha millorat l'abast i la capacitat d'atac en tots els aspectes, i va demostrar la seva vàlua abans i durant la Guerra del Líban de 1982, destruint 35 avions enemics. La República Popular de la Xina va quedar impressionada amb el seu rendiment i va construir sota llicència el Python-3 com a PiLi-8 (PL-8) AAM.

Més millores al Python-3 van conduir al desenvolupament del Python-4 a mitjans de la dècada de 1980, que va afegir l'opció de guia amb mira de casc. A la dècada de 1990, Rafael va iniciar el desenvolupament del Python-5 AAM, que estava equipat amb un cercador d'imatges electroòptic avançat amb capacitat de bloqueig després del llançament. El nou míssil es va presentar al Saló Aeronàutic de París de 2003 i estava destinat al servei amb la IAF, l'F-15I Ra'am ("Tron") i l'F-16I Sufa ("Tempesta").

Es diu que el Python-5 té capacitat de llançament esfèric complet o és un míssil multiaspecte, és a dir, que es pot llançar contra un objectiu independentment de la ubicació de l'objectiu respecte a la direcció de l'aeronau de llançament. Pot fixar els objectius després del llançament, fins i tot quan estan fins a 100 graus fora de la línia de mira de l'aeronau de llançament.