Carl Ruggles

Carl Ruggles (nascut Charles Sprague Ruggles (Marion, Massachusetts, 11 de març, 1876 Bennington, Vermont, 24 d'octubre, 1971), va ser un compositor, pintor i professor estatunidenc. Les seves peces utilitzaven el "contrapunt dissonant", un terme encunyat pel compositor i musicòleg Charles Seeger per descriure la música de Ruggles. El seu mètode de contrapunt atonal es basava en una tècnica no sèrie d'evitar repetir una classe de to fins que intervingués un nombre generalment fix de vuit classes de to. És considerat un dels fundadors del moviment ultra modernista de compositors nord-americans que incloïa Henry Cowell i Ruth Crawford Seeger, entre d'altres. No tenia educació musical formal, però era un perfeccionista extrem, escrivint música a un ritme minuciosament lent i deixant enrere una producció molt petita.

Carl Ruggles

Biografia
Naixement	11 març 1876 Marion (Massachusetts)
Mort	24 octubre 1971 (95 anys) Bennington (Vermont)
Sepultura	Evergreen Cemetery (en)
Formació	Universitat Harvard
Activitat
Camp de treball	Música i pintura
Ocupació	compositor, pintor
Membre de	Acadèmia Americana de les Arts i les Lletres
Gènere	Música clàssica
Instrument	Violí

Famós per la seva personalitat espinosa i espinós, Ruggles era amic íntim de Cowell, Seeger, Edgard Varèse, Charles Ives i el pintor Thomas Hart Benton. Entre els seus alumnes hi ha els compositors experimentals James Tenney i Merton Brown. El director Michael Tilson Thomas ha defensat la música de Ruggles, gravant les obres completes amb la Filharmònica de Buffalo i ocasionalment interpretant Sun-Treader amb la Simfònica de San Francisco. Especialment més tard en la vida, Ruggles també va ser un pintor prolífic, venent centenars de pintures durant la seva vida.

Joventut

Infància

El cognom Ruggles prové de la ciutat de Rugeley a Staffordshire, Anglaterra, els diversos habitants de la qual van emigrar a Boston l'any 1637. Molts dels avantpassats de Ruggles van servir importants càrrecs militars i polítics a la primera colònia de Massachusetts, inclosos generals i capitans, així com Micah Haskell Ruggles, un antic representant a la Cort General de Massachusetts (1833-38).

Va néixer dels pares Nathaniel Ruggles i Maria Josephine Ruggles (nascuda Hodge), nascuda a New Hampshire i cosina adoptiva de l'expresident dels Estats Units Franklin Pierce. El jove Carl va desenvolupar un interès per la música des del principi, elaborant el seu propi violí a partir d'una caixa de cigars als sis anys. Recordava la seva mare, Maria, cantant-li cançons tradicionals de Stephen C. Foster i altres himnes populars. Ruggles rebria un violí de mida quarta d'un faroner local i va continuar aprenent a tocar d'oïda. Segons Ruggles, "vaig començar a tocar cornamuses i jigs d'oïda, no podia llegir una nota, la gent venia quilòmetres per escoltar-me tocar aquestes cornamuses". El 1885, quan el llavors president Grover Cleveland va passar un estiu a Marion, assistiria a una de les actuacions de Ruggles a la carretera, i Carl, de nou anys, va tocar una sèrie de duets de violí amb la primera dama Rose Cleveland.

La mare de Ruggles, Maria, va morir quan ell tenia catorze anys, i després va ser criat pel seu pare i la seva àvia a la propera Lexington. El pare de Ruggles es va convertir en alcohòlic després de la mort de la seva dona, i es rumorejava que tenia una addicció al joc que va costar la major part de la riquesa heretada de la família. Ruggles mai va ser gaire proper al seu pare i no el va veure a partir dels 29 anys. Va modificar el seu nom de pila Charles pel més teutònic Carl a una edat primerenca, en part a causa de la seva gran admiració pels compositors alemanys, especialment Richard Wagner i Richard Strauss. Tot i que mai el va canviar legalment, va signar tots els documents i obres a la seva vida adulta com a "Carl Ruggles". Va ser nomenat director de l'orquestra de la YMCA el 1892. Un crític va escriure:

«

"Es va interpretar un programa musical d'entreteniment a l'església, cada número del qual va rebre un aplaudiment cordial. Les seleccions de violí del mestre Charles Ruggles es van interpretar amb molt sentiment i delicadesa. Va captivar el públic pel seu port viril, i evidentment se sent com a casa a la sala de concerts".

»

Carrera

El 1899, C.W. Thompson & Co. va publicar les primeres composicions de Ruggles, tres cançons titulades "How Can I Be Blythe and Glad", "At Sea" i "Maiden with Thy Mouth of Roses". La primera cançó és una de les dues composicions que es conserven dels seus primers dies; es presumeix que totes les altres van ser destruïdes pel mateix Ruggles. Finalment, Ruggles va haver de treballar per mantenir-se a mesura que la situació financera de la seva família empitjorava. Va fer diverses feines esporàdiques i va començar a ensenyar violí i teoria musical de forma privada, tot i que l'ensenyament no li va proporcionar gaires ingressos ni èxit. El 1902 va començar a escriure crítica musical per al Belmont Tribune i el Watertown Tribune. Això va continuar fins al juliol de 1903. Les crítiques de Ruggles són característicament descarades. No va dubtar a expressar la seva opinió, laudatòria o no.

El 1906, va conèixer Charlotte Snell, una contralt. Ruggles va començar a buscar una feina estable perquè ell i Charlotte poguessin casar-se. Això el va portar a Winona, Minnesota, per treballar a l'Escola de Música Mar D'Mar com a professor de violí. També va començar a participar activament com a solista, i finalment va dirigir l'Orquestra Simfònica de Winona. Charlotte es va unir a ell com a professora de cant a Mar d'Mar. Ruggles va continuar dirigint la simfònica després del tancament de l'escola de música. Charlotte va ser llavors mestra de cor a la Primera Església Baptista i Ruggles va ser contractat per dirigir l'orquestra de la YMCA i el club de cor. També acceptaven estudiants privats.

El 1912, Ruggles es va traslladar a Nova York i va començar a escriure una òpera basada en l'obra alemanya *La campana enfonsada* de Gerhart Hauptmann. A causa del seu lent ritme de composició i del sentiment anti alemany com a resultat de la Primera Guerra Mundial, mai va acabar l'òpera, tot i que va presentar una versió a la Metropolitan Opera. Va destruir el que havia escrit després de decidir que li faltava l'instint necessari per a l'escenari. Ruggles va continuar component, complementant els seus ingressos donant classes de composició. Pel quart aniversari del seu fill, el 1919, va escriure *Joguines* per a soprano i piano, la seva primera composició en el seu estil atonal i contrapuntístic.

Vida posterior i mort

Va continuar vivint i component a Nova York fins al 1938, quan va començar a ensenyar composició a la Universitat de Miami, on va romandre fins al 1943. Després es va traslladar a una escola d'una sola aula convertida a Vermont, on va passar el temps revisant composicions i pintant. També va pintar centenars de quadres al llarg de la seva vida i se li va oferir l'oportunitat de fer exposicions individuals.

Va ser elegit membre de l'Institut Nacional d'Arts i Lletres el 1963.

Segons Donal Henahan, Ruggles "parlava amb una terrositat que va escandalitzar molta gent. Fumava cigars i explicava històries grolleres. Atacava els seus companys compositors, burlant-se de gairebé tothom menys d'Ives. Es negava a interpretar el paper de l'artista gentil". Conegut per les seves blasfèmies, Ruggles també era antisemita. Per exemple, va escriure a Henry Cowell sobre "aquell grup fastigós de jueus de la Juilliard... barats, sense dignitat i amb poc o cap talent", especialment dirigint-se a Arthur Berger. El seu amic Lou Harrison es va dissociar de Ruggles després de la representació d'Angels el 1949 a causa del racisme del compositor més gran, destacant específicament un dinar a Pennsylvania Station de Nova York en què Ruggles va cridar insults anti negres i antisemites.

Mort

L'esposa de Ruggles va morir el 1957. Van tenir un fill, Micah. Ruggles va morir a Bennington, Vermont, el 24 d'octubre de 1971, després d'una llarga malaltia.

Música

Resum

L'estil compositiu de Ruggles era "d'assaig i error. S'asseia al piano i movia els dits, escoltava atentament els sons... cridant algunes de les línies". Segons el mateix Ruggles, mai va aprendre teoria musical i mai va analitzar peces d'altres compositors. La majoria de les seves primeres obres (abans de Toys) van ser destruïdes, deixant el seu estil compositiu com a qüestió d'especulació. Les crítiques suggereixen similituds amb el romanticisme de finals del segle XIX.

El seu estil dissonant i contrapuntístic és similar al d'Arnold Schoenberg, tot i que no va emprar el mateix sistema dodecafònic. Va utilitzar un mètode similar i potser influenciat per el contrapunt dissonant de Charles Seeger, i generalment va evitar repetir una classe de to dins de vuit notes. Tampoc va utilitzar mai sprechstimme en cap obra vocal, tot i que admirava el Pierrot Lunaire de Schönberg. Només va completar deu peces a causa del seu llarg procés de composició i revisió.

Sun-Treader, la seva obra més coneguda, està composta per a una gran orquestra. Es va inspirar en el poema "Pauline" de Robert Browning, en particular en el vers "Sun-treader, light and life be your forever!". (Tot i que Browning no el nomena, es referia a Percy Bysshe Shelley.) Els intervals més comuns de la peça són les segones menors, les quartes perfectes i les quartes augmentades. Un grup d'intervals que utilitza són les quartes en seqüència on les notes respectives estan separades per 13 o 11 semitons; l'altre són tres notes que estan relacionades cromàticament, tot i que sovint separades per una octava. Una altra característica distintiva de Sun-Treader és la presència d'"ones", tant en la dinàmica com en el to. Els tons comencen greus, després pugen fins a un clímax i després tornen a baixar. Dins de l'ascens (i descens) hi ha petits descensos (i ascensos) que condueixen a una estructura general autosimilar (fractal). *Sun-Treader* es va estrenar a París el 25 de febrer de 1932. Jean Martinon va dirigir l'Orquestra Simfònica de Boston en la seva estrena als Estats Units a Portland, Maine, el 24 de gener de 1966, com a part d'un homenatge al Bowdoin College que commemorava el 90è aniversari de Ruggles.

Ruggles és un dels compositors, coneguts col·lectivament com The American Five juntament amb altres compositors modernistes americans com Charles Ives (1874–1954), John J. Becker (1886–1961), Wallingford Riegger (1885–1961) i Henry Cowell (1897–1965).

La música de Ruggles va ser publicada per Theodore Presser Company.

Donada la mida del seu catàleg, la discografia de Ruggles no és gran, amb Sun-Treader i Men and Mountains apareixent amb més freqüència, generalment en antologies de música americana del segle XX. Fins ara, només s'ha dedicat un àlbum a la seva producció: The Complete Music of Carl Ruggles, amb l'Orquestra Filharmònica de Buffalo dirigida per Michael Tilson Thomas, va ser publicat el 1980 per CBS Masterworks, i com el títol indica, recopila totes les obres supervivents de Ruggles en dos LP. Recentment va ser reeditat com a part d'una retrospectiva de Tilson Thomas a Sony Classics.

Llista completa de composicions

• Ich fühle deinen Odem (1901), cançó per a soprano i piano (editat per John Kirkpatrick)
• Mood (1918), per a violí i piano (incomplet, ed. Kirkpatrick)
• Toys (1919), cançó per a soprano i piano
• Angels (1921), per a metall amb sordina (originalment per a sis trompetes; reescrita per a trompetes i trombons, 1940; transcrita per a piano, 1946)
• Men and Angels (1921), per a orquestra
• Windy Nights (1921), cançó per a soprano i piano (ed. Kirkpatrick)
• Vox clamans in deserto (1923), per a soprano i orquestra de cambra
• Men and Mountains (1924), per a orquestra
• Prayer (1924), cançó per a soprano i piano (ed. Kirkpatrick)
• Portals (1925), per a orquestra de corda
• Sun-Treader (1926–31), per a gran orquestra – amb 16 minuts de durada, l'obra més llarga i coneguda de Ruggles
• Evocations (1934–43), un conjunt de quatre peces existents en dues versions, una per a piano sol (revisada fins al 1956) i una altra per a orquestra
• Visions (1935–50), per a piano
• March (1943–50), per a piano (ed. Kirkpatrick)
• Valse Lente (1945–50), per a piano
• Parvum Organum (1945–47), per a piano (ed. Kirkpatrick)
• Organum (1946), una versió per a dos pianos, una altra per a orquestra
• Exaltation (1958), la seva última obra completada, un himne dedicat a la memòria de la seva dona.

Fonts

• Kirkpatrick, John (1968). "L'evolució de Carl Ruggles: una crònica en gran part amb les seves pròpies paraules". Perspectives of New Music. 6 (2): 146–166. doi:10.2307/832358. JSTOR 832358.
• Miller, Leta E.; Lieberman, Frederic (1998). Lou Harrison: Composant un món. Oxford University Press. ISBN 0-19-511022-6.
• Slottow, Stephen P. (2008). Una vasta simplicitat: la música de Carl Ruggles. Pendragon Press.
• Ziffrin, Marilyn J. (1994). Carl Ruggles: compositor, pintor i narrador. Urbana: University of Illinois Press. ISBN 0-252-02042-1.

Enllaços externs

• Els documents de Carl Ruggles a la Biblioteca de Música Irving S. Gilmore, Universitat Yale
• Pàgina de Carl Ruggles a Theodore Presser Company
• Entrevista amb Marilyn J Ziffrin (biògrafa de Ruggles) per Bruce Duffie, 30 de juny de 1994.
• Entrevista amb Ray Green (editor de Ruggles) per Bruce Duffie, 30 de setembre de 1989.