Bactriana

La Bactriana o Bactris (Bāxtriš) fou una satrapia de l'Imperi Persa i després de l'Imperi Selèucida, que tenia per capital Bactra, que correspon a la moderna Balkh. El seu territori era bastant extens i tenia al nord la Sogdiana i el riu Oxus, amb les muntanyes de Paropamisos o Hindu Kush; a l'oest tenia la Margiana; al sud Gandhara, i a l'est les terres del nord de l'Indus. Es creu que incloïa el Kunduz i Badakhxan (al nord del qual hi havia les tribus escites) i algunes terres poblades d'hindús a l'est. El seu nom sembla que deriva del riu Bactrus, a la riba del qual hi havia la ciutat de Bactra, la capital.

Bactriana

Tipus	regió geogràfica regió històrica
Localitzat a l'entitat geogràfica	Àsia central
Lloc
Continent	Àsia
36° 45′ 29″ N, 66° 53′ 56″ E
Característiques
Travessa	Afganistan, Tadjikistan, Uzbekistan i Turkmenistan

Les ciutats principals eren Bactra, Ortospana, Zariaspa (de vegades assimilada a l'anterior) i Dargamanis (Orgamenes). Eucratídia fou construïda pel rei Eucratides; Menàpia, Drespa o Drapsaca (probablement, l'actual Anderab) i Alexandria, fundada per Alexandre prop de l'actual Khulm. Una ciutat de nom Aornos, de certa importància segons esmenta Arrià, no ha pogut estar identificada.

Com a estat independent des de mitjan segle iii aC, es va dividir en districtes menors anomenats satrapies. D'aquestes, les d'Aspiònia i Turiva (Tagouria) foren ocupades al rei Eucratides pels parts.

Claudi Ptolemeu i Plini el Vell en donen el nom d'algunes tribus con els khomaris (kumara), una tribu rajput anomenada rajkumars (que encara existeix), tokharis (thakurs), varins (varna), tapyris i d'altres, com els mandruans (Mandruani), un poble situat per Plini el Vell a l'oest de Bactriana, no gaire lluny de les muntanyes Paropamisos i que encara no ha estat identificat.

Antigues ciutats de Bactriana.

La satrapia de Bactriana era una de les grans satrapies de l'imperi aquemènida. Els seus sàtrapes eren generalment prínceps aquemènides o membres de la noblesa. La gran satrapia estava formada per set satrapies, però tres d'aquestes eren territoris de nòmades:

• Bactriana (Bāxtriš)
• Sògdia o Sogdiana (Suguda)
• Gandhāra (Gandāra)
• Aria o Ariana (Haraiva)
• País dels dahes o Dahā (Sakā paradraya)
• País dels massàgetes (Sakā tigraxaudā)
• País del amirgians (Sakā haumavargā)

Al seu torn, la satrapia de Bactriana estava integrada per dues satrapies menors:

• Bactriana (Bāxtriš)
• Margiana (Marguš)

Se sap que Margiana depenia de Bactriana perquè el sàtrapa d'aquesta, Dādaršiš, fou encarregat de suprimir la revolta de Frada a Margiana, cosa que es feia amb el sàtrapa immediat superior quan hi havia una revolta en una de les satrapies menors.

La satrapia menor de Bactriana limitava al sud amb Gandara o Gandhara, i n'era el límit l'Hindu Kush; al nord, l'Oxus o Amudarià, que feia de frontera amb Sogdiana; al sud-oest, amb Aria i, a l'oest, amb Margiana; tenia a l'est la satrapia de Dirbènia.

Diodor de Sicília parla de Bactriana, que fou atacada per Cir, qui va nomenar governador el seu fill petit Tanioxarces (amb Coràsmia, Pàrtia i Carmània). Darios hi va establir presoners fets a Barca, al nord d'Àfrica. La satrapia pagava un tribut anyal de 360 talents. En l'exèrcit de Xerxes, els soldats bactrians anaven junts amb els saces i els caspis i vestien com els medes; el seu cap llavors era Histaspes, fill de Darios i d'Atossa (filla de Cir).

Heròdot esmenta una revolta contra Xerxes dirigida per Masistes, que va fracassar. A la mort de Xerxes, el sàtrapa Artapanos es va revoltar altra vegada i Artaxerxes fou derrotat en la primera batalla, però més tard el va poder sotmetre.

En la batalla d'Arbela o Gaugamela, la cavalleria bactriana formava l'escorta de Darios amb mil homes, dirigits per Nabarzanes, que després va fugir cap a Transoxiana. Quan Alexandre el Gran perseguia el sàtrapa de Bactriana Bessó, que s'havia proclamat rei després de matar Darios, va arribar a Aornos i Bactra, que va ocupar, va creuar l'Oxus i arribà fins a Maracanda (Samarcanda), a Sogdiana. Després va tornar a Bactriana, on va passar l'hivern i, a la primavera del 227 aC, va entrar des allí a l'Índia. A Bessó, mort per ordre d'Alexandre, el va succeir com a sàtrapa Artabazos i després Amyntas, nomenats ambdós pel rei macedoni. Stasanor de Soli fou sàtrapa vers el 324 aC, però Diodor de Sicília diu que fou sàtrapa de Pàrtia, Aria i Drangiana i no de Bactriana. Entre el 312 aC i el 302 aC, la satrapia fou reduïda a l'obediència per Seleuc I Nicàtor, i nombroses monedes d'aquest sobirà i del seu fill han estat trobades a la regió.

Vers el 255 aC, el sàtrapa Theodotus (Diodot) es va fer independent, es va proclamar rei, i originà el regne indogrec de Bactriana. Els seus successors són coneguts principalment per les monedes. El 181 aC, apareix el rei Eucratides, que fou contemporani de Mitridates I de Pàrtia el Gran, que va tenir un regnat pròsper testimoniat per nombroses monedes en grec i bactrià pali. Estrabó diu que governava sobre mil ciutats incloent-ne algunes a l'Índia. El rei Menandre, vers el 126 aC, és esmentat com a rei de Bactriana per Estrabó i Plutarc, però sembla que aquesta regió no era dins els seus dominis; les seves monedes (dracmes) es feien servir fins a Gujarat, i se n'han trobat a la vall de Kabul i al Hazaradjat, i fins a la vall del Jumna.

Els regnes indogrecs foren eliminats pels escites, esdeveniments registrats per cròniques xineses. Els escites o saces havien arribat a les muntanyes de l'Hindu Kush o Paropamisos vers el 90 aC, i les van superar al llarg del segle per arribar al final del segle a la boca de l'Indus, on Ptolemeu els situa en el seu Periple. Estrabó anomena els saces com asis (asianis), pasianis, tocaris i sacaraulis (sarancanis), i es van crear un estat anomenat Sakastan (del qual deriva l'actual Sistan), però en atacar l'Índia foren rebutjats per Vikramaditya, rei d'Ujjain (56 aC).

Després del domini escita, els perses sassànides van arribar a la regió i la devien dominar, perquè les seves monedes es troben sovint a Bactriana i a l'Indus.

Vestit típic de cavaller bactrià.	Vestit típic de dona bactriana.	Vestit típic de dona bactriana.	Vestit típic de cavaller bactrià.

Etimologia

Bactria que tanca la serralada de l'Hindu Kush (sud) i limita amb el Pamir (nord), així com llocs propers a la veïna Bactria al mapa, tal com s'observa al nord i a l'est, la branca sud de Tianshan més al nord, la vall de Ferghana al nord i la conca occidental del Tarim a l'est.

El nom anglès modern de la regió és Bactria. Històricament, la regió es va esmentar per primera vegada a l'avèstic com a Bakhdi en persa antic. Més tard, aquest nom es va desenvolupar en Bāxtriš en persa mitjà i Baxl en persa nou. El nom modern deriva del grec antic: Βακτριανή (Terme grec romanitzat: Baktrianē), que és la versió hel·lenitzada de l’endònim bactrià. Altres cognats inclouen βαχλο (Romanitzat: Bakhlo). بلخ (romanitzat: Balx), xinès大夏 (pinyin: Dàxià), llatí Bactriana. La regió va ser esmentada en textos sànscrits antics com बाह्लीक o Bāhlīka.

Wilhelm Eilers va proposar que la regió rebés el nom del riu Balkh (en la transliteració grega Βάκτρος), del mot subjacent Bāxtri-, que significa la que divideix, de l'arrel protoindoeuropea bhag- dividir (d'on també prové l'avèstic bag-. i antic bháj- índic).

Bactria és la ubicació geogràfica que dóna nom als camells bactrians.

Història

Edat de Bronze

Esquerra: Deessa asseguda, un exemple de princesa bactriana, Bàctria de l'edat del bronze, Complex arqueològic Bàctria-Margiana, ca 2000 aC. clorita i pedra calcària. Art de l'Àsia Central, Museu Miho.
Dreta: Bol antic amb animals, Bactriana, segles III-II aC.

El Complex Arqueològic de Bactria-Margiana (BMAC, també conegut com la civilització de l'Oxus) és la designació arqueològica moderna d'una cultura arqueològica de l'edat del bronze de l'Àsia Central, datada cap al c. 2200–1700 aC, situat a l'actual Turkmenistan oriental, el nord de l'Afganistan, el sud de l'Uzbekistan i l'oest del Tadjikistan, centrat a l'alt Amudarià (conegut pels antics grecs com el riu Oxus), una zona que cobria l'antiga Bactriana. Els seus jaciments van ser descoberts i anomenats per l'arqueòleg soviètic Viktor Sarianidi (1976). Bactria era el nom grec del persa antic Bāxtriš (del natiu Bāxçiš) (anomenat així per la seva capital Bactra, l'actual Balkh), en el que ara és el nord de l'Afganistan, i Margiana era el nom grec de la satrapia persa de Margiana, la capital de la qual era Merv, a l'actual Turkmenistan.

L'historiador grec primerenc Ctèsies, c. 400 aC (seguit per Diodor de Sicília), va al·legar que el llegendari rei assiri Ninus havia derrotat un rei bactrià anomenat Oxiartes c. 2140 aC, o uns 1000 anys abans de la Guerra de Troia. Des del desxiframent de l'escriptura cuneïforme al segle xix, però, que va permetre llegir registres assiris reals, els historiadors han atribuït poc valor al relat grec.

Segons alguns escriptors, Bactria era la pàtria (Airyanem Vaejah) dels indoiranians que es van traslladar al sud-oest, a l'Iran i al nord-oest del subcontinent sud-asiàtic, cap al 2500-2000 aC. Més tard, es va convertir en la província septentrional de l’Imperi aquemènida a l'Àsia Central. Va ser en aquestes regions, on el sòl fèrtil del país muntanyós està envoltat per la depressió de Turan, que es diu que va néixer el profeta Zoroastre i va obtenir els seus primers adeptes. L'avèstic, la llengua de les parts més antigues de l’avesta zoroastrià, era una de les llengües iranianes antigues i és el membre més antic testimoniat de les llengües iranianes orientals.

Imperi aquemènida

Article principal: Regne Indogrec

Tomba de Xerxes I, soldat bactrià c. 470 aC.

Ernst Herzfeld va suggerir que Bactriana pertanyia als medes abans de la seva annexió a l’Imperi aquemènida per Cir el Gran al segle VI aC, després de la qual cosa aquesta i Margiana van formar la dotzena satrapia de Pèrsia. Després que Darius III fos derrotat per Alexandre el Gran, el sàtrapa de Bactriana, Bessos, va intentar organitzar una resistència nacional, però va ser capturat per altres senyors de la guerra i lliurat a Alexandre. Després va ser torturat i assassinat.

Sota el domini persa, molts grecs van ser deportats a Bactriana, de manera que les seves comunitats i la seva llengua es van fer comunes a la zona. Durant el regnat de Darios I, els habitants de la ciutat grega de Barca, a Cirenaica, van ser deportats a Bactriana per negar-se a lliurar assassins. A més, Xerxes també va establir els branquíds a Bactriana; eren els descendents de sacerdots grecs que havien viscut a prop de Dídima (Àsia Menor occidental) i li van trair el temple. Heròdot també registra un comandant persa que amenaçava d'esclavitzar les filles dels jonis revoltats i enviar-les a Bactriana. Posteriorment, Pèrsia va reclutar homes grecs d'aquests assentaments a Bactriana al seu exèrcit, igual que Alexandre més tard.

Alexandre el Gran

Imitació de mussol atenès preselèucida de Bactria, possiblement de l'època de Sòfits.

Alexandre va conquerir Sogdiana. Al sud, més enllà de l'Oxus, va trobar una forta resistència, però finalment va conquerir la regió mitjançant la força militar i la diplomàcia, casant-se amb Roxana, filla del sàtrapa derrotat de Bactriana, Oxiartes. Va fundar dues ciutats gregues a Bactriana, inclosa la més oriental, Alexandria Escate.

Després de la mort d'Alexandre, Diodor de Sícul ens diu que Filip va rebre el domini sobre Bàctria, però Justí nomena Amintas per a aquest càrrec. Al Tractat de Triparadis, tant Diodor de Sícul com Arrià coincideixen que el sàtrapa Estasanor va obtenir el control sobre Bàctria. Finalment, l'Imperi d'Alexandre es va dividir entre els generals de l'exèrcit d'Alexandre. Bàctria va passar a formar part de l’Imperi Selèucida, que porta el nom del seu fundador, Seleuc I.

Imperi Selèucida

Els macedonis, especialment Seleuc I i el seu fill Antíoc I, van establir l’Imperi Selèucida i van fundar diverses ciutats gregues. La llengua grega va esdevenir dominant durant un temps allà.

La paradoxa que la presència grega fos més prominent a Bactriana que en zones molt més properes a Grècia possiblement es pot explicar per les deportacions passades de grecs a Bactriana. Quan les tropes d'Alexandre van entrar a Bactriana, van descobrir comunitats de grecs que semblaven haver estat deportats a la regió pels perses en segles anteriors.

Regne Greco-Bactrià

Estàter d'or del rei grecobactrià Eucràtides

Mapa del Regne grec de Bactriana en la seva màxima extensió, cap al 180 aC.

Les considerables dificultats que van afrontar els reis selèucides i els atacs del faraó Ptolemeu II Filadelf van donar al sàtrapa de Bactriana, Diodot I, l'oportunitat de declarar la independència cap al 245 aC i conquerir Sogdiana. Va ser el fundador del Regne grec de Bactriana. Diodot i els seus successors van poder mantenir-se contra els atacs dels selèucides, en particular d’Antíoc III el Gran, que finalment va ser derrotat pels romans (190 aC).

Els grecobactrians eren tan poderosos que van poder expandir el seu territori fins al sud d'Àsia:

«

Pel que fa a Bactria, una part es troba al costat d'Ària cap al nord, tot i que la major part es troba per sobre d'Ària i a l'est. I gran part produeix de tot excepte oli. Els grecs que van provocar la revolta de Bactria es van fer tan poderosos a causa de la fertilitat del país que es van convertir en amos, no només de Bactria i més enllà, sinó també de l'Índia, com diu Apol·lodor d'Artemita: i van ser sotmeses més tribus per ells que per Alexandre....

»

L'últim rei grecobactrià Heliocles I va perdre el control de Bactriana a mans d'invasors nòmades cap al final del segle II aC, moment en què el poder polític grec va cessar a Bactriana, però la influència cultural grega va continuar durant molts segles més. Els grecobactrians utilitzaven la llengua grega amb finalitats administratives, i la llengua bactriana local també es va hel·lenitzar, tal com suggereix la seva adopció de l'alfabet grec i els préstecs grecs.

Regne Indogrec

L'historiador grec primerenc Ctèsies, c. 400 aC (seguit per Diodor de Sicília), va al·legar que el llegendari rei assiri Ninus havia derrotat un rei bactrià anomenat Oxiartes c. 2140 aC, o uns 1000 anys abans de la Guerra de Troia. Des del desxiframent de l'escriptura cuneïforme al segle xix, però, que va permetre llegir registres assiris reals, els historiadors han atribuït poc valor al relat grec.

Segons alguns escriptors, Bactria era la pàtria (Airyanem Vaejah) dels indoiranians que es van traslladar al sud-oest, a l'Iran i al nord-oest del subcontinent sud-asiàtic, cap al 2500-2000 aC. Més tard, es va convertir en la província septentrional de l’Imperi aquemènida a l'Àsia Central. Va ser en aquestes regions, on el sòl fèrtil del país muntanyós està envoltat per la depressió de Turan, que es diu que va néixer el profeta Zoroastre i va obtenir els seus primers adeptes. L'avèstic, la llengua de les parts més antigues de l’avesta zoroastrià, era una de les llengües iranianes antigues i és el membre més antic testimoniat de les llengües iranianes orientals.

Imperi aquemènida

Article principal: Regne Indogrec

Tomba de Xerxes I, soldat bactrià c. 470 aC.

Ernst Herzfeld va suggerir que Bactriana pertanyia als medes abans de la seva annexió a l’Imperi aquemènida per Cir el Gran al segle VI aC, després de la qual cosa aquesta i Margiana van formar la dotzena satrapia de Pèrsia. Després que Darius III fos derrotat per Alexandre el Gran, el sàtrapa de Bactriana, Bessos, va intentar organitzar una resistència nacional, però va ser capturat per altres senyors de la guerra i lliurat a Alexandre. Després va ser torturat i assassinat.

Sota el domini persa, molts grecs van ser deportats a Bactriana, de manera que les seves comunitats i la seva llengua es van fer comunes a la zona. Durant el regnat de Darios I, els habitants de la ciutat grega de Barca, a Cirenaica, van ser deportats a Bactriana per negar-se a lliurar assassins. A més, Xerxes també va establir els branquíds a Bactriana; eren els descendents de sacerdots grecs que havien viscut a prop de Dídima (Àsia Menor occidental) i li van trair el temple. Heròdot també registra un comandant persa que amenaçava d'esclavitzar les filles dels jonis revoltats i enviar-les a Bactriana. Posteriorment, Pèrsia va reclutar homes grecs d'aquests assentaments a Bactriana al seu exèrcit, igual que Alexandre més tard.

Alexandre el Gran

Imitació de mussol atenès preselèucida de Bactria, possiblement de l'època de Sòfits.

Alexandre va conquerir Sogdiana. Al sud, més enllà de l'Oxus, va trobar una forta resistència, però finalment va conquerir la regió mitjançant la força militar i la diplomàcia, casant-se amb Roxana, filla del sàtrapa derrotat de Bactriana, Oxiartes. Va fundar dues ciutats gregues a Bactriana, inclosa la més oriental, Alexandria Escate (Alexandria la Més Llunyana).

Després de la mort d'Alexandre, Diodor de Sícul ens diu que Filip va rebre el domini sobre Bàctria, però Justí nomena Amintas per a aquest càrrec. Al Tractat de Triparadis, tant Diodor de Sícul com Arrià coincideixen que el sàtrapa Estasanor va obtenir el control sobre Bàctria. Finalment, l'Imperi d'Alexandre es va dividir entre els generals de l'exèrcit d'Alexandre. Bàctria va passar a formar part de l’Imperi Selèucida, que porta el nom del seu fundador, Seleuc I.

Imperi Selèucida

Els macedonis, especialment Seleuc I i el seu fill Antíoc I, van establir l’Imperi Selèucida i van fundar diverses ciutats gregues. La llengua grega va esdevenir dominant durant un temps allà.

La paradoxa que la presència grega fos més prominent a Bactriana que en zones molt més properes a Grècia possiblement es pot explicar per les deportacions passades de grecs a Bactriana. Quan les tropes d'Alexandre van entrar a Bactriana, van descobrir comunitats de grecs que semblaven haver estat deportats a la regió pels perses en segles anteriors.

Regne Greco-Bactrià

Estàter d'or del rei grecobactrià Eucràtides

Mapa del Regne Grecobactrià en la seva màxima extensió, cap al 180 aC.

Les considerables dificultats que van afrontar els reis selèucides i els atacs del faraó Ptolemeu II Filadelf van donar al sàtrapa de Bactriana, Diodot I, l'oportunitat de declarar la independència cap al 245 aC i conquerir Sògdia. Va ser el fundador del regne grecobactrià. Diodot i els seus successors van poder mantenir-se contra els atacs dels selèucides, en particular d’Antíoc III el Gran, que finalment va ser derrotat pels romans (190 aC).

Els grecobactrians eren tan poderosos que van poder expandir el seu territori fins al sud d'Àsia: {{cita|Pel que fa a Bactria, una part es troba al costat d'Ària cap al nord, tot i que la major part es troba per sobre d'Ària i a l'est. I gran part produeix de tot excepte oli. Els grecs que van provocar la revolta de Bactria es van fer tan poderosos a causa de la fertilitat del país que es van convertir en amos, no només de Bactria i més enllà, sinó també de l'Índia, com diu Apol·lodor d'Artemita: i van ser sotmeses més tribus per ells que per Alexandre....

L'últim rei grecobactrià Heliocles I va perdre el control de Bactriana a mans d'invasors nòmades cap al final del segle II aC, moment en què el poder polític grec va cessar a Bactriana, però la influència cultural grega va continuar durant molts segles més. Els grecobactrians utilitzaven la llengua grega amb finalitats administratives, i la llengua bactriana local també es va hel·lenitzar, tal com suggereix la seva adopció de l'alfabet grec i els préstecs grecs.

Regne Indogrec

El fundador del regne indogrec Demetri I (205–171 aC), que portava el cuir cabellut d'un elefant, símbol de la seva conquesta de la vall de l'Indus.

El rei bactrià Eutidem I i el seu fill Demetri I van creuar les muntanyes de l'Hindu Kush i van començar la conquesta de la vall de l'Indus. Durant un curt període, van exercir un gran poder: un gran Imperi grec semblava haver sorgit lluny a l'Orient. Però aquest Imperi estava esquinçat per dissensions internes i usurpacions contínues. Quan Demetri va avançar molt a l'est del riu Indus, un dels seus generals, Eucràtides, es va fer rei de Bactriana, i aviat a cada província van sorgir nous usurpadors, que es van proclamar reis i van lluitar entre ells. Per exemple, se sap que Eucràtides va lluitar contra un altre rei anomenat Demetri de l'Índia, probablement Demetri II, aquest últim finalment va ser derrotat segons l'historiador Justí.

La majoria d'ells només els coneixem per les seves monedes, moltes de les quals es troben a l’Afganistan. Amb aquestes guerres, la posició dominant dels grecs va ser minada encara més ràpidament del que hauria estat el cas d'altra manera. Després de Demetri i Eucràtides, els reis van abandonar l’estàndard àtic d'encunyació i van introduir un estàndard autòcton, sens dubte per obtenir suport de fora de la minoria grega.

A la vall de l'Indus, això va anar encara més enllà. El rei indogrec Menandre I (conegut com a Milinda al sud d'Àsia), reconegut com un gran conqueridor, es va convertir al budisme. Els seus successors van aconseguir aferrar-se al poder fins a l'últim governant indogrec conegut, un rei anomenat Strato II, que va governar a la regió del Punjab fins al voltant del 55 aC. Altres fonts, però, situen el final del regnat d'Strato II fins a l'any 10 dC.

Daxia, Tukhara i Tokharistan

Daxia, Ta-Hsia o Ta-Hia (xinès) era el nom donat en l'antiguitat pels xinesos Han a Tukhara o Tokhara: la part central de Bactriana. El nom Daxia apareix en xinès des del segle III aC per designar un regne poc conegut situat en algun lloc a l'oest de la Xina. Això possiblement va ser conseqüència dels primers contactes entre la Xina i el regne grecobactrià.

Durant el segle II aC, els grecobactrians van ser conquerits per tribus indoeuropees nòmades del nord, començant pels sakes (160 aC). Els sakes van ser enderrocats al seu torn pels Da Yuezhi (Gran Yuezhi) durant les dècades següents. Els Yuezhi ja havien conquerit Bactriana quan va visitar l'enviat xinès Zhang Qian (cap al 127 aC), que havia estat enviat per l'emperador Han per investigar terres a l'oest de la Xina. La primera menció d'aquests esdeveniments a la literatura europea va aparèixer al segle I aC, quan Estrabó va descriure com els asii, pasiani, tokhari i sakarauli havien participat en la destrucció del regne grecobactrià. Ptolemeu va esmentar posteriorment el paper central dels tokhari entre altres tribus de Bactriana. Com a Tukhara o Tokhara, incloïa zones que més tard van formar part de la regió de Surjandarin a l'Uzbekistan, el sud del Tadjikistan i el nord de l'Afganistan. Els tokhari parlaven una llengua coneguda més tard com a bactrià, una llengua iraniana. (No s'han de confondre els tokhari i la seva llengua amb el poble tocari que va viure a la conca del Tarim entre els segles III i IX dC, ni amb les llengües tocari que formen una altra branca de les llengües indoeuropees.)

El tresor de l'enterrament reial de Tillia tepe s'atribueix a Sakas del segle I aC a Bactria.

Zhang Qian acomiant-se de l'emperador Han Wudi per a la seva expedició a l'Àsia Central del 138 al 126 aC, mural de les coves de Mogao, 618–712 dC.

El nom Daxia es va utilitzar als Shiji (Registres del Gran Historiador) de Sima Qian. Basant-se en els informes de Zhang Qian, els Shiji descriuen Daxia com una important civilització urbana d'aproximadament un milió de persones, que vivien en ciutats emmurallades sota petits reis o magistrats de ciutats. Daxia era un país pròsper amb mercats rics, que comerciava amb una varietat increïble d'objectes, procedents de llocs tan llunyans com el sud de la Xina. Quan Zhang Qian va visitar la ciutat, ja no hi havia un rei important i els bactrians estaven sota la sobirania dels yuezhi. Zhang Qian va descriure un poble força sofisticat però desmoralitzat que tenia por de la guerra. Arran d'aquests informes, l'emperador xinès Wu Di va ser informat del nivell de sofisticació de les civilitzacions urbanes de Ferghana, Bactriana i Pàrtia, i es va interessar a desenvolupar relacions comercials amb elles:

{{cita|El Fill del Cel, en sentir tot això, va raonar així: Dayuan i les possessions de Daxia i Anxi Pàrtia són països grans, plens de coses rares, amb una població que viu en residències fixes i dedicada a ocupacions una mica idèntiques a les del poble dels Han, però amb exèrcits febles i que donen un gran valor als rics productes de la Xina.

Aquests contactes van conduir immediatament a l'enviament de múltiples ambaixades xineses, cosa que va ajudar a desenvolupar el comerç al llarg de les Rutes de la Seda.

Adorador kushan amb Zeus / Serapis / Ohrmazd, Bactria, segle III dC.

Adorador kuixà amb Farró, Bactria, segle III dC.

Kujula Kadphises, el xihou (príncep) dels yuezhi, va unir la regió a principis del segle I i va establir les bases del poderós però efímer Imperi Kushan. Al segle III dC, Tukhara estava sota el domini dels kushanshas.

Tokharistan

La forma tukharistan – el sufix -stan significa lloc de en persa – va aparèixer per primera vegada al segle IV, en textos budistes, com el Vibhasa-sastra. Tokhara era conegut a les fonts xineses com a Tuhuluo (吐呼羅), que s'esmenta per primera vegada durant l'era Wei del Nord. A la dinastia Tang, el nom es transcriu com a Tuhuoluo (土豁羅). Altres noms xinesos són Doushaluo 兜沙羅, Douquluo 兜佉羅 o Duhuoluo 覩貨羅. Durant el segle V dC, Bactria estava controlada pels khionites i els heftalites, però posteriorment va ser reconquerida per l'Imperi sassànida.

Introducció a l'islam

A mitjans del segle VII dC, l'islam sota el califat Rashidun havia arribat a governar gran part de l'Orient Mitjà i les zones occidentals de l'Àsia Central.

L'any 663 dC, el califat omeia va atacar la dinastia budista xahia que governava al Tokharistan. Les forces omeies van capturar la zona al voltant de Balkh, inclòs el monestir budista de Nava Vihara, cosa que va fer que els xahies es retiressin a la vall de Kabul.

Al segle VIII dC, un persa de Balkh conegut com a Saman Khuda va abandonar el zoroastrisme per l'islam mentre vivia sota els omeies. Els seus fills van fundar l'Imperi samànida (875–999 dC). El persa es va convertir en la llengua oficial i tenia un estatus més alt que el bactrià, perquè era la llengua dels governants musulmans. Finalment va substituir aquest últim com a llengua comuna a causa del tracte preferencial, així com de la colonització.

En la cultura popular

• El documental de sis parts Alexander's Lost World, dirigit i presentat pel fotoperiodista australià David Adams, explora els possibles emplaçaments de les ciutats bactrianes que, segons els historiadors, van ser fundades per Alexandre el Gran, inclosa Alexandria de l'Oxus. La sèrie també explora la preexistent civilització d'Oxus.
• La pel·lícula de 2004 Alexandre el Gran retrata la regió quan mostra com Darius III va ser trobat agonitzant.

Referències

• Article a Encyclopaedia Iranica