Heinlein wrote very little Fantasy and arguably most of what he did write is disguised Science Fiction.(Glory Road for example.) This is unquestionably fantasy,although you may consider the explanation at the end is SF.

This short novel was written for Unknown, John Campbell's short-lived fantasy magazine, and Heinlein went off to war work soon after so there was no opportunity to follow it up.

Jonathan Hoag doesn't know what he does during the day and a visit to a doctor to check what is under his dirty fingernails only gets him thrown out in disgust. The Randalls, a married couple of private investigators, are approached and paid to track his profession down. This doesn't go well and the Randalls are soon in trouble with a bunch of supernatural villains (Straight out of Neil Gaiman, fifty years before his time.) The ending sorts it all out and contains Heinlein's best ever joke - Hoag's profession.

This is a classic in a number of ways. The main plot denouement is one of the first examples of its kind. The main characters are a mature married couple and clearly have sex - something usually eliminated by Campbell so it needed to be sneaked in, and the hard-boiled prose in a contemporary setting is excellent.

I read this first about fifty years ago and didn't like the plot outcome,frankly it scared me. I missed the elegance of the writing and certainly failed to see the innovations in his plotting. It stands up as one of the best, if neglected, fantasy novels of its time.

Not in my opnion vintage Heinleim, but a good collection of short stories I've not found elsewhere - and I took a great fancy to the whirlwind with a Filing System and a Large Personality, tho Kitten was perhaps not the best name for a whirlwind!

This collection gives an insight into what made RAH one of the most significant US SF writers of the 20th century; innovative, sometimes argumentative and controversial but with a variety of things to say and often with an economy of style that others could not match. It is worth the price for the cover story alone, which is moody, vivid and striking writing, straddling the edges of SF and fantasy. There was discussion on some fan sites recently of it being made into a movie and it is fun to imagine who could capture the dramatic range of the eponymous character.

The other really note-worthy story here is '...All you zombies', one of the author's seminal time travel stories which, with his other classic 'By his bootstraps' (not in this collection but worth looking out for), set many of the basic rules for future stories of this type.

The others are still worth savouring as they give a clue to the range of which Heinlein was capable in his early writing. The spare, savagely edited prose is a hallmark of this early period before his more discursive and, some would say, self-indulgent style that can be seen in much of his later period writing.

This collection is a fitting tribute to a great writer written during what many believe to be near to his imaginative peak.

Excellent philosophical science fiction relying on the strength of the ideas rather than the pulpy cliches of space opera. Similar in theme to the best stories of Philip K Dick, dealing with questions of reality and identity.

A riveting read from one of my favourite authors. This story never let's go and keeps you on tenterhooks until the very last line.

Heinlein is a master of mood and imaginative plots. This book is no exception. In many ways it blends the world or Raymond Chandler or Dashiell Hammett with the ingenious world of Heinlein. However the main characters in this book are somewhat one dimensional and the way they are portrayed seems to me to be a little dated. Their attitudes and behaviour reflect a world (even if only in fiction) that does not fit well in the 21st century. E

As usual,just when you think that you have figured it out,he comes at you from a completely different direction,I am as usual satisfied with Mr Heinlein,a true master!

Good story, but very reminiscent of the Twilight Zone and feels dated (unlike certain other classic sf)

I haven't received this yet. I know its good.

This was a delightful read, combining 1940's mystery noir with science fiction. The witty banter between Teddy Randall and his wife, Cynthia, was touching and funny at the same time. The mysterious Mr. Hoag turns out to be much more than he seems, and Teddy's relentless pursuit of him ends in a surprising and satisfying way.

L'un des romans les plus envoutants de R. Heinlein.

Jonathan Hoag est un drôle de bonhomme. Il ne se souvient absolument pas de ce qu'il fait dans la journée. Il demande à Teddy et Cynthia, un couple de détectives de résoudre le mystère. Au terme d'une longue filature parsemée d'embûches et de bagarres avec de mystérieux conspirateurs, nos deux limiers découvrent l'impensable vérité. Le monde dans lequel on vit a été créé par jeu par un dieu farfelu -ce qui explique sans doute pourquoi tout y va de travers. D'autres dieux, plus responsables et un cran au dessus de notre Créateur farceur , ne sont pas très satisfaits du résultat et ont envoyé des inspecteurs, "des critiques" comme ils les appellent, pour rendre compte. En fonction de leur rapport, qui estimera si l'humanité est récupérable ou non, les démiurges en décideront de son sort. Jonathan Hoag est l'un de ces "critiques".

Des critiques! On devine aisément ce à quoi Heinlein fait allusion. Les "critiques", dans l'histoire de l'humanité, ce sont tous ceux qui, comme les grands artistes, poètes, philosophes, écrivains, ont dédaigné une existence triviale à la poursuite de vaines glorioles pour se consacrer à la recherche de l'authentique.Ce sont eux qui définissent ce que c'est que l'éthique, qui nous disent ce qui va de travers et ce qui doit être rectifié.

Terry und Cynthia Randall sind ein überaus verliebtes Ehepaar und betreiben gemeinschaftlich ein Detektivbüro in Chicago. Eines Tages bekommen sie Besuch von einem zunächst sehr normal er-scheinenden Herrn namens Jonathan Hoag, der einen überaus ungewöhnlichen Auftrag für sie hat. Er möchte wissen, was für einer Arbeit ein bestimmte Person nachgeht – und diese Person ist er selbst. Er kann sich nämlich in keinster Weise erinnern, was genau er arbeitet, obwohl er schon seit Jahren in der Stadt zu wohnen scheint und auch regelmäßig zur Arbeit geht. Er weiß nur, dass er unter den Fingernägeln einer Hand regelmäßig eine rötliche Paste findet, die laut einer Laboruntersuchung aber kein Blut sein soll, was ihn zunächst einmal beruhigt.

Am nächsten Morgen verfolgen die beiden Randalls Hoag von seiner Wohnung aus auf einen Bus und von dort zu einem großen Bürogebäude. Dabei verliert Cynthia Hoag und ihren Mann kurzzeitig aus den Augen und als sie ihnen ins Gebäude nachläuft, sieht sie nur noch einen Aufzug abfahren. Da sie in den Etagen, in denen der Aufzug stehengeblieben ist nicht fündig wird, wartet sie vor dem Haus auf ihren Mann, der auch wenig später quietschfidel heraus kommt und ihr erzählt, dass Hoag wohl für einen Juwelier im dreizehnten Stockwerk des Gebäudes arbeitet. Das er kurz zuvor mit Hoag auf der Straße gesprochen haben soll daran kann er sich nicht erinnern und auf Nachfrage im Gebäude gibt es dort weder einen dreizehnten Stock – noch die Firma, deren Firmenschild Terry noch Kurz zuvor gesehen haben will.

Die Mitarbeiter dieser Firma scheinen Terry kurz darauf auch in seinen Träumen zu erscheinen, in denen diese ihn dringend davor warnen, sich weiter mit Mr. Hoag zu beschäftigen. Und diese Dro-hungen scheinen mehr und mehr ins reale Leben überzugreifen. Cynthia, die einige davon mitbe-kommt, möchte den Fall niederlegen, aber Terry fühlt sich an der Nase herumgeführt und möchte das nicht auf sich sitzen lassen, weswegen er die Ermittlungen immer aggressiver vorantreibt. Doch manchmal ist Unwissenheit ein Segen.

Eine Geschichte mit überaus unerwartetem Ausgang, einige der grundlegenden Prämissen, die Heinleins Werk bestimmen, wie etwa ein konservativer Anarchismus, eine Art paternalistischer Feminismus und eine sehr stechende Religionskritik beinhalten. Auf jeden Fall lesenswert und mit einigen Idee geschmückt, die man an prominenterer Stelle später wiederfinden sollte.

'The Unpleasant Profession of Jonathan Hoag' is a strange book that is a bit hard to quantify. It is not your typical sci/fi book and in fact has very little sci/fi in it. It is primarily a detective / mystry story, with a bit of suspense and a touch of horror and a slapdash of fantasy. It took a little effort to get into it, as it is set in post WWII Chicago and the characters are typical of the times. Yet as the mystry builds and the suspense and horror makes themselves known to the reader, I found it hard to put down the book.

Overall, I must say that the book was enjoyable and thought provoking and I certainly recommend it to other readers. Give it a try and remember, if it is a little slow at the beginning, be patient, for as you continute to read, you will get caught up with the author's tale and soon you will really want to know what is Mr. Hoag's profession.